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[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum‚nique des Eglises
Communiqu‚ de presse
Pour publication imm‚diate
Le 17 septembre 1997

COMITE CENTRAL     No.   7

LE COE ACCUEILLE JEAN VANIER: LE LAVEMENT DES PIEDS, LE PLUS
BEAU GESTE QUI APPELLE AU SERVICE ET A LA COMMUNION

La spiritualit‚ a-t-elle sa place dans le mouvement oecum‚nique? La
question peut paraŒtre saugrenue, voire incongrue. Comment un
organisme comme le Conseil oecum‚nique des Eglises (COE) pourrait-il
ne pas se soucier des questions cultuelles et spirituelles? Bien
‚videmment, le COE, bien que n'‚tant pas - faut-il le rappeler? - une
super Eglise, ni mˆme une communion d'Eglises, a toujours accord‚ une
place importante … la c‚l‚bration et … la louange, notamment lors de ses
Assembl‚es, trŠs r‚guliŠrement ponctu‚es par les traditionnels temps de
"worship". Au del… du simple d‚sir de rendre un culte … Dieu, ce souci
d'une vie cultuelle s'appuie sur la conviction que la priŠre a toute sa
place, et donc son efficace, dans la quˆte de l'unit‚ visible … laquelle le
COE entend se consacrer. 

Bien qu'ind‚niablement pr‚sente dans la vie et l'histoire du COE, la
spiritualit‚ n' y a pourtant jamais fait l'objet d'un champ de r‚flexion
clairement d‚finie et susceptible d'en faire l'une de ses r‚elles priorit‚s.
A l'heure o— la demande de spiritualit‚ semble n'avoir jamais ‚t‚ aussi
forte, il paraŒt ‚vident que le COE, comme tout le mouvement
oecum‚nique, ne saurait rester indiff‚rent … autant de manifestations de
cette r‚alit‚ toute simple que l'ˆtre humain ne vit pas que de nourritures
terrestres. Comme l'affirmaient les conclusions d'un colloque organis‚ en
1984, … Annecy, sur le thŠme "une spiritualit‚ adapt‚e … notre temps", le
sentiment de vide qui marque notre ‚poque "constitue la source d'une
faim de spiritualit‚ qui se manifeste sous les formes les plus diverses et
dont certaines expressions n'ont guŠre de rapport avec le chemin de
notre Seigneur". Une spiritualit‚ adapt‚e … notre temps peut "nous forcer,
du fait des tensions qui surgissent entre nous, … nous pencher sur les
relations entre la spiritualit‚ individuelle et celle enracin‚e dans la
communaut‚, entre la proclamation de l'Evangile et la solidarit‚ avec ceux
qui luttent, entre les moments de retrait et ceux d'engagement".

C'est … Vancouver, lors de la sixiŠme Assembl‚e, que la question de la
spiritualit‚ a commenc‚ … figurer parmi les priorit‚s du Conseil.
Intervenant lors du culte d'ouverture, Jean Vanier, fondateur, en 1964,
de la communaut‚ de l'Arche en France, avait trait‚ de la vie spirituelle en
des termes qui attirŠrent l'attention de l'Assembl‚e. Depuis, la n‚cessit‚
d'y porter un int‚rˆt plus que formel n'a cess‚ d'ˆtre rappel‚ en de
multiples occasions et plus particuliŠrement lors de nombreux colloques
organis‚s sur cette question: diff‚rentes rencontres se sont tenues sur
la spiritualit‚ (1986 aux Philippines, 1989 en Indon‚sie, 1994 en
Roumanie) ou sur la vie cultuelle (1994 en Angleterre). Organis‚e par Foi
et constitution, cette derniŠre rencontre d‚clara:"L'oecum‚nisme spirituel
se r‚fŠre … la source de notre engagement commun … l'unit‚ visible. Ce
doit ˆtre une vie de culte, d'‚tude biblique, de priŠre et de discipline
spirituelle qui nous encourage … poursuivre notre route malgr‚ les
obstacles et malgr‚ l'absence apparente de progrŠs." Le colloque sur la
date de Pƒques (1997 … Alep en Syrie) entre aussi dans la cat‚gorie des
rencontres centr‚es sur le culte et la vie spirituelle.

Cette ann‚e, le Comit‚ central, r‚uni … GenŠve du 11 au 19 septembre,
s'est … nouveau pench‚ sur ces questions dans le but de formuler un
certain nombre de recommandations allant dans le sens d'une
r‚affirmation du r“le fondamental du culte et de la spiritualit‚ dans la vie
du Conseil ainsi que de l'importance de la priŠre dans la marche vers la
r‚conciliation et la communion.

Quatorze ans aprŠs Vancouver, le COE a accueilli de nouveau Jean
Vanier … qui il a ‚t‚ demand‚ d'introduire, … partir de son exp‚rience
auprŠs des handicap‚s mentaux,  la s‚ance du Comit‚ central consacr‚
… la spiritualit‚. T‚moin d'une spiritualit‚ qui appelle … la rencontre vers
les plus faibles parmi les plus faibles, le fondateur de la Communaut‚ de
l'Arche a demand‚ aux membres du Comit‚ central de manifester leur
soif de spiritualit‚ par le geste, symbolique mais r‚el, qui, dans l'Evangile,
appelle dans toute son ‚tranget‚, au service et … la communion: le
lavement des pieds.

Dans les recommandations sugg‚r‚es par le Comit‚ central, on peut
noter l'importance mise sur la n‚cessit‚ "d'encourager les Eglises … se
pencher sur les questions relatives au culte et … la spiritualit‚ qui ont
contribu‚ aux divisions, et de mettre l'accent sur les aspects du culte et
de la spiritualit‚ qui sont des facteurs de r‚conciliation et d'unit‚".

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Le Conseil oecum‚nique des Eglises (COE) est une communaut‚ de 330
Eglises. Elles sont r‚parties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et repr‚sentent pratiquement toutes les traditions chr‚tiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assembl‚e, qui se r‚unit environ tous les 7 ans. Le COE a ‚t‚ form‚
officiellement en 1948 … Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr‚taire
g‚n‚ral Konrad Raiser, de l'Eglise ‚vang‚lique d'Allemagne, est … la tˆte
du personnel de l'organisation.  

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