wfn.org | COE CC: Tour d'horizon

[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum‚nique des Eglises
Communiqu‚ de presse
Pour publication imm‚diate
Le 19 septembre 1997

COMITE CENTRAL          Tour d'horizon

GEN VE: DERNI RE ETAPE AVANT L'ASSEMBL�E DE HARARE EN 1998,
LE COMIT� CENTRAL DU CONSEIL OECUM�NIQUE DES EGLISES A
ACHEV� SES TRAVAUX

Partie d'Amsterdam en 1948, la folle ‚quip‚e du Conseil oecum‚nique
des Eglises (COE) poursuit sa route. R‚unissant dans un mˆme sillage
des mouvements aussi diff‚rents que Foi et constitution et le
Christianisme pratique - auxquels se sont joints, au fil du temps, bien
d'autres composantes historiques du mouvement oecum‚nique - le
navire COE commence … entrevoir les lueurs de sa prochaine escale,
Harare. Du 3 au 14 d‚cembre 1998, la capitale du Zimbabwe accueillera
la prochaine Assembl‚e et viendra s'ajouter … la liste des pr‚c‚dentes
escales dont les noms ‚vocateurs rappellent quelques unes  des
avanc‚es d‚cisives de la longue marche vers l'unit‚: Evanston,
New-Delhi, Uppsala, Nairobi, Vancouver, Canberra.

Harare ne sera pourtant pas une escale tout … fait ordinaire. AprŠs
cinquante ans d'un p‚riple d‚j… mythique, le COE a besoin d'un s‚rieux
car‚nage. L'usure du temps, la charge utile qui n'a cess‚ de s'alourdir, la
diminution des ressources qui limite les capacit‚s de manoeuvre,
ajout‚es … une ‚vidente crise de maturit‚, constituent autant de raisons
qui font envisager une s‚rieuse r‚vision des structures du navire. Sans
compter cette lancinante interrogation sur sa vocation et sa mission qui a
tendance … ralentir la marche vers le cap d'une lointaine mais tant
esp‚r‚e koinonia. On ne sort pas indemne d'un demi-siŠcle d'une
croisiŠre qui contourna bien des r‚cifs et d t essuyer de m‚morables
tempˆtes. Lourde tƒche, dans ces conditions, pour un Comit‚ central du
COE r‚uni … GenŠve, du 11 au 19 septembre, … qui il revenait de pr‚voir
les derniŠres manoeuvres qui doivent conduire le vaisseau … bon port.

"A l'heure o— les Eglises cherchent … discerner ensemble les promesses
et les d‚fis d'un nouveau siŠcle et d'un nouveau mill‚naire, le COE
traverse une p‚riode d'incertitude. Le mouvement oecum‚nique est en
train de s'affaiblir, la distance grandit entre le COE et ses Eglises
membres, et la jeune g‚n‚ration estime que l'oecum‚nisme a perdu de sa
vitalit‚." Relativement pessimistes, ces propos ne viennent pas de la
bouche d'un observateur critique du mouvement oecum‚nique. Ils
figurent en bonne place dans  le document qui aura ‚t‚ au centre des
discussions de cette 48e session du Comit‚ central: "Vers une
conception et une vision communes du COE." (Document d‚sign‚ par la
suite "CVC"). Fruit d'une longue r‚flexion inaugur‚e en 1989, ce
document contient l'esquisse de la future charte que le COE souhaite
offrir au mouvement oecum‚nique … l'occasion de son cinquantenaire. La
premiŠre version r‚ellement ‚labor‚e du document CVC avait ‚t‚
adopt‚e, en 1996, par le Comit‚ central puis soumis … l'appr‚ciation des
Eglises et des organisations oecum‚niques partenaires. 

Premier ‚l‚ment positif, plus de cent cinquante r‚actions et propositions
d'amendements d'origines les plus diverses sont parvenues … GenŠve,
permettant ainsi qu'une deuxiŠme mouture, nettement am‚lior‚e par
rapport … la premiŠre, soit pr‚sent‚e … nouveau au Comit‚ central de
cette ann‚e.

Par rapport … sa pr‚c‚dente version, "CVC" a d abord chang‚ de forme.
Document unique … l origine, il se pr‚sente aujourd hui en deux textes
distincts. Le premier a valeur de "d‚claration". Ayant une certaine
autonomie par rapport au second, plus court, il pourra ˆtre publi‚ et
utilis‚ … part, notamment dans un cadre cultuel. R‚dig‚ dans un style
volontairement imag‚, pr‚sentant un caractŠre solennel, ce projet de
d‚claration est intitul‚ "Notre vision commune" et comprend trois parties:
notre affirmation, notre objectif, notre engagement. La troisiŠme partie
commence ainsi: "Nous affirmons que ce qui nous unit est plus fort que
ce qui nous s‚pare... Ni nos ‚checs ni nos incertitudes n ont entam‚
notre volont‚ de poursuivre notre cheminement commun vers l unit‚..."
Pour l'essentiel, cette d‚claration reprend le contenu du pr‚ambule du
document d'origine. Sa version d‚finitive sera soumise, l'an prochain, au
Comit‚ ex‚cutif pour ˆtre disponible avant l'Assembl‚e.

Le deuxiŠme document, comprenant une vingtaine de pages, reprend les
principaux ‚l‚ments de la premiŠre mouture, enrichie des r‚actions des
Eglises. A l aube du prochain mill‚naire, l objectif est de red‚finir la
conception du COE … partir des cinquante ann‚es d exp‚riences sans
pour autant revenir sur l essentiel des acquis qui ont marqu‚s les
grandes ‚tapes du mouvement oecum‚nique.

Par rapport … la premiŠre version, celle-ci insiste sur la dimension
missionnaire du Conseil et sur la diversit‚ de la compr‚hension du
concept d'oecum‚nisme (l'essentiel du deuxiŠme chapitre est consacr‚ …
la signification du terme "oecum‚nique"). Le chapitre I s'est vu renforcer
d'une r‚flexion approfondie sur le ph‚nomŠne de mondialisation et de
globalisation en tant que d‚fi pos‚ au mouvement oecum‚nique. Le
chapitre III est consacr‚ … la conception que le COE a de lui-mˆme et
reprend la probl‚matique: "Le COE est plus qu'une simple association
d'Eglises sans pour autant ˆtre une super-Eglise." Il insiste ‚galement sur
la signification et les implications de l'appartenance au Conseil en
reprenant les conclusions ‚nonc‚es sur ce point par le pr‚c‚dent Comit‚
central. Le dernier et quatriŠme chapitre a re‡u peu de changements. Il
traite des relations avec les partenaires du mouvement oecum‚nique, les
Eglises non membres du Conseil et les autres organisations
oecum‚niques.

Second ‚l‚ment positif, les r‚actions du Comit‚ central … cette  nouvelle
mouture de "Vers une conception et une vision communes du COE" ont
‚t‚, dans l'ensemble, relativement favorables. Un certain nombre de
modifications ont n‚anmoins ‚t‚ demand‚es pour dissiper quelques
ambigu‹t‚s concernant le caractŠre novateur de ce texte par rapport aux
d‚clarations pr‚c‚dentes. La version r‚vis‚e sera soumise … son tour …
l'Assembl‚e d'Harare et prendra alors la valeur de "charte oecum‚nique"
pour le  XXIe siŠcle.

Men‚ parallŠlement … la r‚flexion sur une "conception et une vision
commune (CVC)", le projet de r‚forme de structures du COE commence,
lui aussi, … prendre forme. Consign‚ dans trois 

documents (6.3, 6.4 et 6.6) distincts du projet de d‚claration d'orientation
g‚n‚rale, ce projet de r‚forme laisse entrevoir les grandes lignes de
l'architecture du futur COE. 

A quels changements majeurs faut-il s'attendre une fois cette r‚forme
mise en place? Pour l'instant, la r‚ponse  ne peut ˆtre qu' interrogative.
Les modifications de structures sont ind‚niables et entraŒneront un
certain nombre de changements, tant sur le plan administratif et
institutionnel que sur le plan des m‚thodes de travail. Mais l'impression
d'une relative continuit‚ apparaŒt tout autant que ce qu'on peut imaginer
comme ‚volutions possibles. D'aucuns parleront de continuit‚ dans le
changement. Les artisans de la r‚forme eux-mˆmes ne se cachent pas
d'avoir volontairement veiller … une certaine continuit‚: "Se conformant
aux orientations qui se d‚gagent du processus "CVC", la structure
propos‚e n'apporte aucun changement majeur aux fonctions et aux buts
du COE. Le but du COE, tel qu'il est ‚nonc‚ dans la base, reste
inchang‚."

R‚sum‚ en quelques mots le projet de r‚forme pr‚voit qu'… un systŠme
fonctionnant en unit‚s et en commissions r‚parties en plusieurs entit‚s
administratives, se substitue un modŠle reposant sur des ‚quipes
associ‚es au sein de diff‚rents groupes et int‚gr‚es dans un seul
ensemble administratif. Les quatre unit‚s (en fait cinq avec le secr‚tariat
g‚n‚ral) laisseraient donc la place … quatre groupes dot‚s de champs
d'actions particulier, l‚gŠrement diff‚rents de ceux des anciennes
unit‚s.Sur le plan institutionnel, la continuit‚ c“toie, l…-aussi, le
changement. Le r“le des pr‚sidents, qui devraient ˆtre au nombre de
huit, est l‚gŠrement revu … la baisse dans la mesure o— il est bien pr‚cis‚
qu'ils " ne devraient pas participer aux processus normaux de prise de
d‚cisions". Ils ne seront plus ‚lus par l'Assembl‚e et se verront confier
des tƒches de repr‚sentation dans leurs r‚gions d'origine.

Le Comit‚ central ne devrait pas subir de changement important et
conservera ses fonctions d‚lib‚rantes, en tant qu'habilit‚ … d‚cider des
principales orientations du COE. Simplement, il sera demand‚ aux Eglises
de participer plus directement … l'‚laboration de son ordre du jour. Le
Comit‚ ex‚cutif demeurerait dans le futur organigramme du Conseil: Son
r“le pourrait ˆtre renforc‚: "il devrait ˆtre consid‚r‚ comme l'organe
charg‚ de surveiller et de suivre les programmes et les activit‚s en
cours du COE, notamment en d‚terminant les priorit‚s concernant
l'attribution des ressources."

ParallŠlement, un "Comit‚ du programme" serait institu‚ et remplacerait
les actuels Comit‚s d'unit‚. Compos‚ essentiellement de membres du
Comit‚ central, il se r‚unirait lors de ses sessions. Son r“le serait de
conseiller le Comit‚ central et consisterait … pr‚parer les d‚cisions
d'orientation g‚n‚rale.

Reste le fameux "Forum" qui, pour l'instant, a fait couler plus d'encre qu'il
n'a fait l'objet de propositions concrŠtes. Pour la premiŠre fois, un
document officiel du COE est consacr‚ … l'‚tat de la question. Dans ses
conclusions, ce document (6.6) fait la recommandation au Comit‚ central
de lancer une proc‚dure de consultation auprŠs des Eglises et de tous
les partenaires ‚ventuellement int‚ress‚s par ce projet de nouveau lieu
d'‚changes et de rencontres entre toutes les composantes que compte
aujourd'hui le mouvement oecum‚nique. Seules, les r‚ponses … cette
consultation seront en mesure de pr‚ciser les contours d'un projet qui,
pour le moment, a suscit‚ autant de r‚actions positives que n‚gatives.
Certains redoutent qu'une institution suppl‚mentaire - mˆme informelle -
ne vienne porter ombrage aux activit‚s propres du COE. D'autres voient
dans l'id‚e de ce Forum, lanc‚ par Konrad Raiser en 1994, la possibilit‚
de se doter d'un instrument de transition destin‚ … faciliter la participation
des Eglises non-membres du COE - l'Eglise catholique romaine en premier
lieu - … un dialogue oecum‚nique ‚largi … l'ensemble des confessions
chr‚tiennes. A noter que, dans sa r‚ponse … la consultation sur le CVC,
le Conseil pontifical pour l'Unit‚ des chr‚tiens a express‚ment approuv‚
le projet de cr‚ation d'un tel Forum. C'est probablement ce feu vert donn‚
par Rome qui a d‚cid‚ les responsables du Conseil … faire une
proposition positive au Comit‚ central. Il est bien ‚vident que le d‚tail de
l'organisation et du statut de ce futur Forum oecum‚nique reste …
discuter avec l'ensemble des partenaires int‚ress‚s.

Il ne faut pas s'attendre … trouver dans les diff‚rents documents "CVC"
une d‚finition exhaustive et pr‚cise du COE. AprŠs cinquante ans
d existence, on n a pas fini de s interroger sur sa mission et sa vocation.
Et donc sur la d‚finition qu il peut avoir de lui-mˆme. Pour le catholicos
arm‚nien de Cilicie, Aram Ier, actuel pr‚sident de son Comit‚ central, la
r‚ponse … cette question n a de sens que si elle est pos‚e de pair avec
une interrogation sur l Eglise. "Pouvons-nous parler du mouvement
oecum‚nique sans parler de l Eglise? Pouvons-nous tracer une ligne de
d‚marcation entre ce que l on appelle la r‚alit‚ oecum‚nique et la r‚alit‚
eccl‚siale?" Trente ann‚es d engagement au sein du mouvement
oecum‚nique font dire … Aram Ier, qu … ses yeux, l un des r“les
principaux du mouvement oecum‚nique consiste … "mettre les Eglises en
demeure de d‚finir ce que signifie "ˆtre une Eglise "dans le monde
actuel".

Le COE doit-il devenir un simple "forum" o— les Eglises se retrouvent
entre elles pour d‚battre de telle ou telle question avant d en donner
publiquement un avis? Est-il est-il une communion - mˆme imparfaite -
d Eglises? Doit-il ˆtre  un Conseil d Eglises ou encore  un lieu d ‚changes
entre d une part des Eglises et, d autre part, des mouvements et des
organisations? 

Le COE est-il ‚galement une institution charg‚e de g‚rer des structures
et des programmes mis en place par ses Eglises membres? A-t-il encore
pour seule vocation la recherche de l unit‚ visible? Et si, tout compte fait,
le COE ‚tait un organisme qui convient beaucoup mieux aux protestants
occidentaux qu aux orthodoxes orientaux? Cette derniŠre question a le
m‚rite de la franchise et de la clart‚. Pour sa part, le catholicos arm‚nien
estime que "nous n ‚chapperons pas … la r‚alit‚ que constitue la majorit‚
protestante face … la minorit‚ orthodoxe". Et d'ajouter : "Nous ne devrions
jamais tenter d imposer au nom de la d‚mocratie une solution approuv‚e
par une majorit‚ lorsqu il s agit de questions sensibles et d‚cisives." La
recherche du consensus ne devrait plus figurer au magasin des
accessoires de l oecum‚nisme.

Autant de questions, autant de r‚ponses nuanc‚es, enracin‚es dans ce
qui, depuis un demi-siŠcle, constitue la raison d ˆtre du COE, quelles que
soient les d‚finitions que l on puisse proposer … son ‚gard: la d‚cision
toute simple de "demeurer ensemble" prise par des Eglises de
confessions et de cultures diff‚rentes que tout unit et rapproche … la
fois. Pour Sa Saintet‚ Aram Ier, une chose est s re: "La raison d ˆtre du
COE est une vision qui d‚passe les limites du Conseil. Nous devons donc
le restructurer pour en faire quelque chose de flexible, d adaptable, un
organisme capable de r‚agir aux changements."

D'ores et d‚j…, on peut affirmer que  la d‚cision de "demeurer ensemble"
constitue l'un des points forts du message que le COE compte d‚livrer …
Harare. C'est, plus exactement, une d‚cision de r‚engagement de
demeurer ensemble qui sera demand‚e solennellement … chaque Eglises
au moment o— le Conseil fˆtera son premier jubil‚: cinquante ann‚es - ou,
plus exactement, sept fois sept ans selon la tradition biblique - durant
lesquelles trois cent trente deux Eglises (chiffre de 1997) ont fait route
ensemble, pour le meilleur et, parfois, le pire. Malgr‚ les difficult‚s qui
n'ont pas manqu‚, les d‚fections ont ‚t‚ rares, la derniŠre en date ‚tant,
au cours de l'ann‚e 1997, celle de l'Eglises orthodoxe de G‚orgie.

La notion de jubil‚ tire ses racines de la Bible et plus particuliŠrement de
l'Ancien Testament.  Lors du jubil‚, le L‚vitique pr‚voit une s‚rie de
mesures allant toutes dans le mˆme sens: celui de la remise en libert‚, de
la remise de dettes ou d impay‚s, de la remise des peines et des
sanctions. Bien que rarement appliqu‚es au pied de la lettre, ces
recommandations jubilaires n en restent pas moins symboliques de
l esprit biblique appelant … la compassion, au pardon et … la r‚conciliation.
Une probl‚matique particuliŠrement adapt‚e pour comm‚morer la cr‚ation
du Conseil: appliqu‚e … l'oecum‚nisme, le jubil‚ ‚voque le mˆme appel …
la r‚conciliation, … l oubli des querelles et des anathŠmes, … l effacement
des exclusions et des excommunications de toutes sortes.

C est officiellement le Conseil des Eglises du Zimbabwe (ZCC) qui
accueillera, en 1998, la 8e Assembl‚e du COE. Mettant … contribution
l ensemble de ses Eglises membres, le Conseil des Eglises du Zimbabwe
se pr‚pare … accueillir prŠs de 4000 personnes (dont prŠs de 1000
d‚l‚gu‚es) pour 12 jours de jubil‚ oecum‚nique.

En lien ‚troit avec le COE, les responsables du ZCC travaillent en
collaboration officielle avec les autorit‚s du Zimbabwe pour les
pr‚paratifs de l Assembl‚e. Le ministŠre de l Education nationale a ‚t‚
plus particuliŠrement mis … contribution puisque c est l universit‚ d Harare
qui, profitant d une p‚riode de cong‚s universitaires, mettra ses locaux …
la disposition de l Assembl‚e et de ses participants venus du monde
entier.

C est en fait toute l Afrique qui accueillera l Assembl‚e. Au del… du choix
d un pays, le choix d un continent, surtout … l occasion du jubil‚, n est pas
sans signification. Mˆme si les quatre autres continents de la planŠte
auraient pu revendiquer l‚gitimement le droit de se poser en h“te, le
choix ‚tant fait, il convenait de lui donner toute sa valeur symbolique. N‚
sur la vieille Europe, le COE peut s enorgueillir d ˆtre aujourd hui trŠs
pr‚sent dans cette partie du monde - l h‚misphŠre Sud - o— la majorit‚
des Eglises chr‚tiennes sont d implantation r‚cente. C est aussi de ces
mˆmes r‚gions que proviennent la majorit‚ des Eglises qui, chaque
ann‚e, rejoignent le COE. En t‚moignent les nouvelles Eglises (ou
Conseils d Eglises) qui, … l occasion de cette 48e session du Comit‚
central, ont ‚t‚ admises comme membres du Conseil: les pays
repr‚sent‚s sont la Papouasie-Nouvelle-Guin‚e, les Iles Salomon,
l Argentine et le Congo. 

C'est bien ‚videmment … Harare que la c‚l‚bration du jubil‚ du COE se
fera la plus bruyante et la plus joyeuse. Mais il aurait ‚t‚ dommage de ne
rien pr‚voir … Amsterdam. C est maintenant chose pr‚vue: profitant d un
changement de date de l Assembl‚e  initialement programm‚e en
septembre, l id‚e s est faite jour d ‚taler sur plusieurs mois le temps de
c‚l‚bration du cinquantenaire. Et d inaugurer ce temps … Amsterdam, les
19 et 20 septembre, par deux journ‚es de manifestations diverses, … la
fois cultuelles, culturelles et festives. 

Le 19 septembre 1998, un culte de c‚l‚bration pourrait avoir lieu dans
l une des plus anciennes paroisses d Amsterdam tandis que, le
lendemain, une autre c‚r‚monie se tiendrait … l invitation d une des
nombreuses communaut‚s Noires de la ville pour t‚moigner de la
diversit‚ des Eglises aujourd hui repr‚sent‚es au COE. Sans vouloir faire
de l ombre aux festivit‚s pr‚vues … Harare, ces journ‚es d Amsterdam
se feraient en pr‚sence des responsables d Eglises d Europe - et
‚ventuellement d autres continents - dans le but de donner une certaine
solennit‚ au r‚engagement oecum‚nique auquel ces Eglises sont
appel‚es … cette occasion. Pour prendre le relais d Amsterdam, toutes
les Eglises qui le souhaitent sont invit‚es … organiser … leur tour, entre
septembre et d‚cembre 98, des c‚r‚monies du cinquantenaire sous
quelques formes que ce soient.

Le thŠme propre … l Assembl‚e - "Tournons-nous vers Dieu dans la joie
de l esp‚rance" - se veut lui aussi proche de l esprit du jubil‚. Se tourner
vers Dieu est un acte de m‚moire: ce que Dieu a fait en son temps pour
son peuple, il convient de le faire aujourd hui pour son prochain comme
pour son lointain. En retour, ce d‚tour vers le Dieu de la Bible inspire
repentance et r‚conciliation. Quant … la joie et … l esp‚rance, ne
sont-elles pas les deux principales vertus cardinales du mouvement
oecum‚nique?

R‚apparue au grand jour en 1995, la crise financiŠre du COE se montre
aujourd hui sous des perspectives moins sombres qu il y a encore
quelques mois. Parmi les signes qui t‚moignent de cette relative embellie,
le rapport du secr‚taire g‚n‚ral pr‚sent‚ aux 156 d‚l‚gu‚s du Comit‚
central: contraint et forc‚ de consacrer une partie importante de son
dernier rapport aux questions financiŠres, le pasteur Konrad Raiser a pu,
cette ann‚e, consacrer l essentiel de son propos aux activit‚s du
Conseil. 

Si le ton de son rapport s est voulu moins alarmiste que l an pass‚, les
problŠmes budg‚taires n ont pas pour autant disparu des pr‚occupations
du secr‚taire g‚n‚ral du COE. L alarme ayant ‚t‚ donn‚e, il restait … agir
rapidement. Et il faut continuer d agir. Une seule exigence demeure: que
les critŠres financiers ne conditionnent pas … eux-seuls les r‚formes des
structures qui doivent s en tenir, pour l essentiel, aux conclusions du
processus de r‚flexion "CVC".

A l inverse, ces r‚formes n empˆcheront  pas que des mesures
drastiques soient prises en matiŠre financiŠre. Avis aux mauvais
payeurs: dor‚navant, les trop nombreuses Eglises - prŠs de la moiti‚ -
qui ne s acquittent pas de leur cotisation au COE se feront rappeler …
l ordre et risquent de se voir priver des subventions que certaines
d entre elles sont susceptibles de recevoir, notamment dans le cadre de
leur participation aux Assembl‚es. Le secr‚taire g‚n‚ral a eu beau jeu
de rappeler que le Conseil a d autant plus besoin du fruit de ces
cotisations que, de l avis mˆme de ses Eglises membres, celui-ci doit
rester un organisme vivant et fort. Dans une r‚cente interview accord‚e
… l agence de presse oecum‚nique ENI, le pasteur Konrad Raiser avait
insist‚ sur le fait que "de nombreuses voix s ‚lŠvent pour dire que nous
avons besoin d un COE fort, et que nous ne devons pas couper ses
activit‚s, ni d‚placer un trop grand nombre de celles-ci dans le cadre
de la coop‚ration avec ses partenaires. Des pressions s exercent pour
que le COE maintienne sa viabilit‚. La question qui se pose est celle
de la source de cette force".A la veille du XXIe siŠcle, c'est dans l'acte
de renouvellement de l engagement des Eglises dans le  mouvement
oecum‚nique que le COE puisera l'essentiel de ses forces. Un XXIe
siŠcle qui, aux yeux de Konrad Raiser, ne s annonce pas forc‚ment
sous les meilleurs augures tant le processus de mondialisation - qui
devrait pourtant rimer avec communion - s avŠre impitoyable: "La
mondialisation des march‚s en tant qu objectif supplante de plus en plus
la recherche d un ordre viable pour la communaut‚ mondiale. Les effets
dramatiques et destructeurs de cette politique s offrent … nos regards
(...), creusant ainsi le foss‚ entre riches et pauvres (...), cr‚ant une
situation de marginalisation, d exclusion et de d‚sint‚gration sociales." Il
va de soi que le COE ne doit pas se contenter d observer, pour le
critiquer, cet ‚tat de fait: "il doit accepter le d‚fi qui lui est lanc‚ de
formuler et d incarner une conception et une vision autres de cette
mondialisation (...) L ‚pŒtre aux H‚breux parle de l oikoumene … venir,
sugg‚rant par l… que l Evangile du rŠgne de Dieu qui vient suppose qu il y
a une vision autre de l oikoumene, une vision autre de la r‚alit‚ mondiale."
Cette attention particuliŠre … la mondialisation se retrouve dans les 
pr‚occupations des unit‚s qui comptent   l'int‚grer davantage dans leur
r‚flexion.

Concernant l'actualit‚, le Comit‚ central a adopt‚ quatre d‚clarations
portant sur la situation au Nig‚ria, au Soudan, en Irak et en Sierra L‚one.
Il a ainsi approuv‚ une s‚rie de recommandations dans lesquelles il invite
le gouvernement du Nig‚ria … respecter les r‚sultats des ‚lections
pr‚sidentielles de juin 1993, qui avaient amen‚ la victoire de Moshood
Abiola,  et … concr‚tiser son intention de r‚tablir un r‚gime civil. A la suite
des pol‚miques qui se sont instaur‚es sur le r“le des compagnies
p‚troliŠres au Nig‚ria, le Comit‚ central accueille par ailleurs avec
satisfaction le dialogue instaur‚ entre la Shell et le COE et demande …
celle-ci de dialoguer directement avec les Eglises du Nig‚ria, en dehors
de toute contrainte exerc‚e par le gouvernement. Le COE prie
instamment toutes les compagnies p‚troliŠres internationales op‚rant
dans le pays de reconsid‚rer leurs activit‚s sous l'angle de leurs
cons‚quences ‚cologiques et sociales.

Au cours de la mˆme s‚ance, tenue mercredi 17, le Comit‚ central a par
ailleurs adopt‚ un projet de d‚claration sur les initiatives de paix des
dirigeants d'Eglises du Soudan.  Dans cette d‚claration, le Comit‚ central
se r‚jouit de la d‚cision des Eglises du Sud et du Nord Soudan d'engager
des initiatives particuliŠres en vue de r‚tablir la paix et de promouvoir un
dialogue entre les factions arm‚es du Sud, et entre celles-ci et le
gouvernement soudanais. Il attire l'attention sur les principes mis en
avant par ces Eglises: libert‚ d'expression, de culte et de t‚moignage,
possibilit‚s ouvertes … tous de participer … la vie politique, sociale et
‚conomique du pays, acceptation par tous de la diversit‚ culturelle et
linguistique. Le COE enregistre avec satisfaction le d‚claration conjointe
des responsables d'Eglises du Soudan publi‚e au lendemain de la
signature de l'Accord de paix de Khartoum, en avril dernier, par le
gouvernement soudanais et la direction du SSIM, mouvement d'opposition
qui milite en faveur de l'ind‚pendance du Sud du Soudan. Mais il
s'inquiŠte en mˆme temps, qu'avant mˆme l'ouverture d'un r‚el dialogue,
le chef du SSIM ait accept‚ une charge minist‚rielle au sein du
gouvernement soudanais, "risquant par l… mˆme de ruiner la possibilit‚
d'un ralliement de toutes les parties en cause dans l'accord d'avril 1997".

Le Comit‚ central a ‚galement adopt‚ une d‚claration relative aux
sanctions ‚conomiques qui frappent encore aujourd'hui l'Irak. Tout en se
r‚jouissant que la r‚solution "P‚trole contre nourriture" - adopt‚e en
1995 par le Conseil de s‚curit‚ - ait ‚t‚ enfin appliqu‚e cette ann‚e, les
d‚l‚gu‚s r‚unis … GenŠve ont vivement d‚plor‚ la situation ‚conomique
impos‚e … l'Irak depuis la fin de la guerre du Golfe. A la demande du
Comit‚ central, une d‚l‚gation du COE se rendra prochainement en Irak
pour y rencontrer les Eglises et ‚valuer avec elles les mesures …
envisager dans les mois … venir.

C'est … la demande du Comit‚ central lui-mˆme que le Comit‚ des
questions d'actualit‚ a soumis … ses suffrages une d‚claration sur la
Sierra Leone qui connaŒt une situation de violence depuis qu'un coup
d'Etat sanglant a renvers‚ le gouvernement d'Alhaji Ahmed Tejan
Kabbah, pourtant ‚lu d‚mocratiquement en mars 1996. Le Comit‚ central
"rend grƒce … Dieu des efforts courageux et infatigables des Eglises de
Sierra Leone et du Conseil interreligieux de ce pays pour servir de
m‚diateurs et encourager un dialogue constructif en faveur de la paix".

Le Comit‚ central soutient ‚galement "les efforts en faveur de la paix
entrepris par les Eglises, dans le cadre de l'Association des Conseils
chr‚tiens d'Afrique de l'Ouest". A sa demande, une ‚quipe du COE devra
se rendre prochainement sur place pour encourager toutes les initiatives
susceptibles d'ˆtre prises en faveur du r‚tablissement de la paix et de la
d‚mocratie.

Comme chaque ann‚e, le Comite central a consacr‚ une part importante
de ses travaux … l'‚valuation des activit‚s du Conseil et des diff‚rents
programmes en charge des unit‚s. La D‚cennie des Eglises solidaires
des femmes et le programme Th‚ologie de la vie ont fait l'objet d'une
‚valuation particuliŠre. Une s‚ance consacr‚e au culte et … la spiritualit‚
s'est tenue avec la pr‚sence ‚mouvante de la figure de Jean Vanier qui
avait contribu‚ … sensibiliser le Conseil sur ces questions lors de sa
venue … l'Assembl‚e de Vancouver, en 1983. Pour plus de d‚tails, on
peut se reporter aux pr‚c‚dents communiqu‚s.

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Le Conseil oecum‚nique des Eglises (COE) est une communaut‚ de 330
Eglises. Elles sont r‚parties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et repr‚sentent pratiquement toutes les traditions chr‚tiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assembl‚e, qui se r‚unit environ tous les 7 ans. Le COE a ‚t‚ form‚
officiellement en 1948 … Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr‚taire
g‚n‚ral Konrad Raiser, de l'Eglise ‚vang‚lique d'Allemagne, est … la tˆte
du personnel de l'organisation.  

Conseil oecum‚nique des Eglises
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