wfn.org | Oscar Cullmann

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Okumenischer Rat der Kirchen
Pressemitteilung
Zur Veroffentlichung frei
21. Januar 1999

OSCAR CULLMANN (1902-1999)

Der Okumenische Rat der Kirchen (ORK) gibt den folgenden Nachruf auf
Oscar Cullmann heraus, der im Alter von 96 Jahren gestorben ist. Der
Generalsekretar des ORK,  Pfr. Dr. Konrad Raiser, hat den fruheren
Direktor der ORK-Kommission fur Glauben und Kirchenverfassung, Prof.
Lukas Vischer, der Oscar Cullmann gut gekannt hat, gebeten, ihn zu
verfassen.

Cullmann hinterlasst ein eindrucksvolles theologisches Oeuvre: Arbeiten
uber das neue Testament, die fruhe Kirchengeschichte und als roter
Faden durch das Ganze zahlreiche Schriften uber okumenische Themen.
Noch wichtiger war jedoch seine Funktion als theologischer Lehrer. Er
mochte auf den ersten Blick ausschliesslich mit eigenen Fragen
beschaftigt sein, in Wirklichkeit begleitete er seine Studenten mit grosser
Aufmerksamkeit.

"Berater dreier Papste"

Alles pradestinierte Cullmann fur ein okumenisches Engagement. Seine
Herkunft aus Strassburg, der Stadt des Reformators Martin Bucer, seine
Zweisprachigkeit und seine Leidenschaft fur das "Wesentliche" im
christlichen Glauben. Ohne sein lutherisches Erbe zu verleugnen, lehrte
er wahrend vieler Jahre an der reformierten Fakultat in Basel. Seine
Aufenthalte in Rom an der Waldenser-Fakultat gaben ihm Gelegenheit zu
zahlreichen Kontakten mit romisch-katholischen Partnern. Seine
unkomplizerte, heilsgeschichtlich ausgerichtete Theologie wurde auch in
Rom gunstig aufgenommen. Sein Buch uber "Petrus - Junger, Apostel,
Martyrer" (1952) legte den Grund fur ein sachliches Gesprach uber ein
delikates interkonfessionelles Thema. Zu einer Zeit, als Kontakte auf
hochster Ebene ungewohnlich waren, wurde er von den Papsten Pius
XII., Johannes XXIII. und vor allem Paul VI. empfangen. Karl Barth
spottete: "Auf deinem Grabstein, Oscar, wird stehen: Hier ruht der
Berater dreier Papste." Spater fuhrte Barth dann allerdings selbst einen
gross angelegten Besuch in Rom durch. Cullmann wurde personlich als
Beobachter an das Zweite Vatikanische Konzil eingeladen, und seine
Stimme wurde von vielen mit besonderer Aufmerksamkeit gehort. Aus
Gesprachen mit Paul VI. wuchs der Plan eines okumenischen Instituts in
Jerusalem.

Einheit in Vielfalt

Immer wieder suchte er seine neutestamentliche Forschung in den Dienst
der okumenischen Bewegung zu stellen. Ein wichtiger Beitrag zur
gegenseitigen Offnung der Kirchen war sein Vorschlag, dass die
getrennten Kirchen - nach dem Vorbild der Paulus-Kollekte - fureinander
Kollekten erheben sollten (1958), ein Vorschlag, der seither vor allem im
Rahmen der Gebetswoche fur die Einheit an vielen Orten praktiziert wird.
Mit zunehmendem Alter galt seine Aufmerksamkeit immer
ausschliesslicher der okumenischen Bewegung. In seinem
vielbeachteten Spatwerk "Einheit durch Vielfalt" entwickelte er seine
Vision der "Einheit, die wir suchen" (1986). Ausgehend von biblischen
Erwagungen pladierte er fur eine Form von Einheit, die einerseits
genugend strukturiert war, um ein gemeinsames Zeugnis moglich zu
machen, andererseits aber weiten Raum fur Vielfalt liess. Unermudlich
arbeitete er - in einem Alter, in dem andere die Feder langst niedergelegt
haben - im Kontakt mit anderen an diesem Konzept weiter. Zusammen mit
seiner letzten Schrift uber das Gebet sind wohl diese Erwagungen sein
eigentliches Vermachtnis an die Kirchen.

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Der Okumenische Rat der Kirchen ist eine Gemeinschaft von inzwischen
338 Kirchen in uber 100 Landern auf allen Kontinenten und aus praktisch
allen christlichen Traditionen. Die romisch-katholische Kirche ist keine
Mitgliedskirche, arbeitet aber mit dem ORK zusammen. Oberstes
Leitungsorgan ist die Vollversammlung, die ungefahr alle sieben Jahre
zusammentritt. Der ORK wurde 1948 in Amsterdam (Niederlande) offiziell
gegrundet. An der Spitze der Mitarbeiterschaft steht Generalsekretar
Konrad Raiser von der Evangelischen Kirche in Deutschland.

Okumenischer Rat der Kirchen
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