wfn.org | Präsident der weltweiten Adventisten zurückgetreten

["Christian B. Schäffler" <APD_Info_Schweiz@compuserve.com>]

Februar 10, 1999
Adventistischer Pressedienst (APD)
Christian B. Schaeffler, Chefredakteur
Fax +41-61-261 61 18
APD@stanet.ch
CH-4003 Basel, Schweiz

Präsident der weltweiten Adventisten 
zurückgetreten

Basel/Schweiz. (APD) Seinen Rücktritt hat der 
Präsident der Generalkonferenz (Weltkirchen-
leitung) der Siebenten-Tags-Adventisten, Pastor 
Robert S. Folkenberg (Silver Spring, 
Maryland/USA), überraschend bekanntgegeben. In 
seiner an das Exekutivkomitee der 
Generalkonferenz gerichteten Erklärung schreibt 
er, dass eine Zivilklage gegen Verwaltungsstellen 
der Freikirche und seine Person ihn zu diesem 
Schritt veranlasst habe, um "Kummer und Streit 
für meine Familie und die Kirche, die ich liebe, 
zu vermeiden". 

Laut Pastor Ulrich Frikart (Bern/Schweiz), einem 
der Vizepräsidenten der Generalkonferenz, 
behauptet ein kalifornischer Geschäftsmann, 1993 
aus einem Landentwicklungsprojekt in den USA mit 
Robert S. Folkenberg und Verwaltungsstellen der 
Freikirche finanziellen Schaden erlitten zu 
haben, den er vor einem Gericht in Sacramento/USA 
einklagen will. Allerdings habe die verklagte 
Generalkonferenz-Körperschaft "nie irgendwelche 
geschäftlichen Beziehungen zu diesem Unternehmer 
gehabt". Es gebe zwar finanzielle Einlassungen 
von Pastor Folkenberg gegenüber dem 
Geschäftsmann, doch seien dabei weder 
Kirchengelder benutzt noch veruntreut worden. Ein 
Ende Januar tagender Untersuchungsausschuss der 
Generalkonferenz empfahl, dass sich der 
Exekutivkomitee Anfang März mit dem Sachverhalt 
befassen solle. Nur dieses aus etwa 260 
Mitgliedern bestehende internationale Gremium 
kann zwischen den alle fünf Jahre stattfindenden 
Vollversammlungen (Weltsynoden) über personelle 
Veränderungen in der Kirchenleitung entscheiden.

Pastor Folkenberg (58), der als Sohn eines 
Missionarsehepaares in Puerto Rico geboren wurde, 
wuchs in den Vereinigten Staaten und in Kuba auf. 
Die meiste Zeit seines Kirchendienstes verbrachte 
er in Lateinamerika. 1970 gründete der Geistliche 
ein Krankenhaus der Freikirche in Honduras und 
leitete es bis 1973. Er war mitverantwortlich für 
den Auf- und Ausbau adventistischer Mittelwellen- 
und UKW-Radiostationen in Guatemala, in der 
Dominikanischen Republik, in Costa Rica, auf 
Haiti, Puerto Rico, Guadeloupe und Martinique. 
Während der Generalkonferenz-Vollversammlung 1990 
in Indianapolis/USA wurde er zum Präsidenten der 
protestantischen Freikirche gewählt, die heute 
über zehn Millionen erwachsene getaufte 
Mitglieder und etwa 20 Millionen Angehörige in 
205 Ländern zählt. Die Vollversammlung 1995 in 
Utrecht/Niederlande erneuerte sein Mandat bis zum 
Jahr 2000. Laut Frikart ist während Folkenbergs 
Amtszeit "viel geschehen, was zum Wachstum 
unserer weltweiten Kirche in einem nie zuvor 
vorhandenen Ausmasse geführt hat". Seit 1990 
erhöhte sich die Mitgliederzahl der Siebenten-
Tags-Adventisten um fast vier Millionen. Bis zur 
Wahl eines neuen Präsidenten durch das 
Exekutivkomitee nimmt der Sekretär der 
Generalkonferenz, G. Ralph Thompson, das höchste 
Kirchenamt geschäftsführend wahr.