wfn.org | Neuer Präsident der weltweiten Adventisten

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März 5, 1999
Adventistischer Pressedienst (APD)
Christian B. Schäffler, Chefredakteur
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APD@stanet.ch
CH-4003 Basel, Schweiz

Neuer Präsident der weltweiten Adventisten

Basel/Schweiz (APD)  Dr. Jan Paulsen (64) ist neuer 
Präsident der Generalkonferenz (Weltkirchenleitung) der 
Siebenten-Tags-Adventisten mit Sitz in Silver Spring, 
Maryland/USA. Die 244 Mitglieder des Exekutivausschusses 
der obersten Kirchenleitung, die aus 90 Ländern in die US-
Hauptstadt Washington angereist waren, wählten den 
Norweger unter elf Kandidaten zum Nachfolger des 
zurückgetretenen Robert S. Folkenberg (58). Paulsen ist 
der 16. Präsident der mit über zehn Millionen erwachsenen 
getauften Mitgliedern und etwa 20 Millionen Angehörigen 
in 205 Ländern vertretenen im Jahre 1863 gegründeten 
protestantischen Freikirche. Er war seit 1995 einer der 
Vizepräsidenten der Generalkonferenz. Davor leitete er 
zwölf Jahre die Trans-Europa Abteilung, die die 
Adventisten in Skandinavien, den baltischen Staaten, 
Grossbritannien, Island, den Niederlanden, Polen, Ungarn, 
im ehemaligen Jugoslawien, Albanien, Griechenland, im 
Nahen Osten, Ägypten, Sudan und Pakistan umfasst. 
Ausserdem war er Rektor des Newbold Colleges in England 
und des Westafrikanischen Theologischen Seminars in 
Nigeria. 

Paulsen wurde 1963 in Norwegen als adventistischer 
Pastor ordiniert. 1972 promovierte er an der evangelischen 
Fakultät der Universität Tübingen mit einer Arbeit über das 
Neue Testament. An der adventistischen Andrews 
Universität in Berrien Spring, Maryland/USA erlangte er die 
akademischen Grade Magister of Arts (M.A.), Bachelor of 
Arts (B.A.) und  Bachelor of Divinity (B.D.). Dort wurde ihm 
1995 auch die Ehrendoktorwürde verliehen.  Der neue 
Präsident spricht neben seiner Muttersprache Norwegisch 
fliessend Englisch, Dänisch und Deutsch. 

Paulsen ist der dritte Präsident der weltweiten Freikirche, 
der nicht aus den Vereinigten Staaten stammt. Die beiden 
anderen waren der Norweger Ole A. Olsen (1888-1897) 
und der Australier Charles H. Watson (1930-1936). Paulsen 
ist bis zur nächsten Generalkonferenz-Vollversammlung 
(Weltsynode) im Juni 2000 in Toronto/Kanada gewählt. 
Dann werden die 2 000 Delegierten aus aller Welt 
entscheiden, ob sie sein Mandat um weitere fünf Jahre 
verlängern.

Der bisherige Generalkonferenz-Präsident Robert S. 
Folkenberg trat wegen einer Zivilklage gegen 
Verwaltungsstellen der Freikirche und seine Person zurück, 
"um Kummer und Streit für meine Familie und die Kirche, 
die ich liebe, zu vermeiden". Inzwischen hat der 
kalifornische Geschäftsmann, der behauptete 1993 einen 
finanziellen Schaden aus einem Landentwicklungsprojekt in 
den Vereinigten Staaten mit Folkenberg und 
Verwaltungsstellen der Freikirche erlitten zu haben, seine 
Klage bei einem Gericht in Sacramento/USA 
zurückgezogen. Folkenberg wurde 1990 zum 
Generalkonferenz-Präsidenten gewählt und während der 
Vollversammlung 1995 in Utrecht/Niederlande für weitere 
fünf Jahre in seinem Amt bestätigt. Seit 1990 erhöhte sich 
die Mitgliederzahl der Siebenten-Tags-Adventisten um fast 
vier Millionen. In dieser Zeit entstanden über 12 000 neue 
Adventgemeinden in aller Welt. Folkenberg setzte sich 
dafür ein, dass die Freikirche moderne 
Kommunikationstechniken, wie Internet und 
Satellitenübertragungen, nutzt. 
(Hinweis der Redaktion: Ein Foto von Dr. Jan Paulsen ist 
im Internet unter 
http://www.adventist.org/pages/1marb.html zu finden.)