wfn.org | Title: Territoires palestiniens occupes : les chretiens y sont

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Conseil oecuminique des Eglises
Pour publication immidiate
24 juin 2003

Territoires palestiniens occupis : les chritiens y sont aussi chez eux

Joel (*)
accompagnant dans le cadre du Programme oecuminique d'accompagnement en
Palestine et en Israkl (EAPPI)

Des photos gratuites illustrent ce rapport (voir ` la fin)

En Cisjordanie, tant d'injustice et de violence font parfois oublier que
d'autres ivinements s'y sont diroulis jadis. C'est en Cisjordanie - et plus
pricisiment ` Bethliem - que Jisus est ni. Des chritiens vivent en
Cisjordanie depuis prhs de 2000 ans. Aujourd'hui encore, dans maints villages
et villes de Palestine, des clochers rappellent au visiteur la longue
histoire des chritiens dans ce pays dichiri.

Pour eux, cependant, la vie n'a pas iti facile : le sihcle dernier a vu
diminuer considirablement le nombre de chritiens vivant dans les Territoires
occupis (Cisjordanie et Bande de Gaza). Ils ont imigri en grand nombre et,
aujourd'hui, ` peine 2% de la population est chritienne, alors que ce chiffre
atteignait 20% en 1948. Des villes telles que Bethliem et Ramallah itaient
chritiennes ` plus de 90% alors que, aujourd'hui, Bethliem compte moins de
25% de chritiens et Ramallah encore moins. En fait, les chritiens originaires
de Bethliem sont plus nombreux au Chili et au Brisil qu'` Bethliem ; de mjme,
les chritiens originaires de Ramallah sont plus nombreux ` Detroit et `
Jacksonville, aux Etats-Unis, qu'` Ramallah.

Actuellement, on ne compte plus guhre que 50 000 chritiens en Cisjordanie (et
environ 2 000 dans la Bande de Gaza). Chaque mois, en particulier au cours de
l'actuelle intifada, ces chiffres diminuent encore. Pour beaucoup, il est `
craindre que ce sihcle ne voie complhtement disparantre la communauti
chritienne, vieille de deux millinaires, en Cisjordanie et ` Gaza.

S'il ne faut pas prendre cette crainte ` la lighre, il convient cependant de
souligner que, aujourd'hui, l'Eglise est encore bien vivante dans cette
rigion. Les chritiens participent activement au fonctionnement des icoles et
des htpitaux. D'autres organisent des centres dans lesquels peuvent se
dirouler des activitis culturelles et qui favorisent les rencontres entre les
jeunes. Chaque dimanche, les fidhles remplissent les iglises catholiques,
orthodoxes et protestantes. Et, dans ces sanctuaires, ils adorent un Seigneur
qui a vicu dans ces villes-mjmes oy beaucoup de Palestiniens se considhrent
encore aujourd'hui chez eux. 

Craintes et brutalitis

Si, en Palestine, les chritiens ne constituent qu'une petite minoriti de la
population, leurs avis et leurs centres d'intirjt sont trhs divers lorsqu'on
les interroge sur leur vie dans les Territoires occupis. Beaucoup, bien
entendu, ne cachent pas leur opinion sur l'occupation israilienne. On
rapporte qu'au cours de l'actuelle intifada, des dizaines de chritiens ont
iti tuis par les forces armies israiliennes, surtout dans la rigion de
Bethliem. D'autres savent par expirience ce que c'est que d'jtre interrogi et
incarciri dans des locaux israiliens. Dans chaque iglise, et on pourrait
probablement dire sur chaque banc de chaque iglise, il y a des gens qui
peuvent vous raconter les craintes qu'ils iprouvent et les brutalitis qu'ils
ont eu ` subir de la part des militaires israiliens.

Par exemple, il y a deux mois, ` Zababdeh, village situi dans le nord de la
Cisjordanie, un micanicien de 33 ans, membre de la communauti catholique
romaine, a iti surpris dans son atelier par des militaires en jeep : aprhs
qu'un cocktail Molotov eut iti lanci contre eux, ils se sont servi de lui
comme bouclier humain pendant qu'ils tiraient des coups de feu, au ras de sa
tjte. C'itait le 24e anniversaire de sa femme. Selon le droit international,
il est illigal de se servir de boucliers humains et les chritiens - comme
leurs voisins musulmans - iprouvent peur et colhre ` jtre maltraitis par des
militaires israiliens qui violent la loi et se servent ainsi de Palestiniens.

L'un des prjtres de Zababdeh, le phre Aktham, indique un autre domaine dans
lequel l'occupation israilienne est source de problhmes pour la communauti
chritienne palestinienne. Le ministhre de l'intirieur a iti confii au parti
Shas, l'extrjme droite, qui fait partie de la coalition gouvernementale du
Premier ministre Ariel Sharon. De nombreux prjtres et religieuses qui
s'occupent de paroisses palestiniennes ont besoin d'un visa de travail pour
pouvoir rester ligalement en Cisjordanie. Pendant un an, le ministre a refusi
de renouveler ces visas et, de ce fait, quelque quatre-vingts prjtres et
religieuses se trouvent dans une position trhs dilicate: ils veulent rester
fidhles ` la paroisse au service de laquelle ils *uvrent mais, juridiquement,
ils n'ont plus le droit de demeurer en Israkl ou en Cisjordanie. Ce ministhre
a iti maintenant attribui ` un autre parti, qui a promis de rigler le
problhme.

Statut minoritaire

Si, pour beaucoup de chritiens, le plus grave problhme auquel ils sont
aujourd'hui confrontis est l'occupation, d'autres trouvent plus prioccupant
encore de constituer une minoriti dans un environnement majoritairement
musulman. Tous les chritiens reconnaissent l'injustice et les brutalitis
qu'ils subissent de la part des occupants israiliens ; cependant, l'accord
est moins unanime sur ce que signifie constituer une minoriti au coeur d'une
majoriti musulmane. Un chritien se plaint par exemple des mille et un modes
de discrimination dont les chritiens sont victimes de la part des musulmans :
les responsables d'un lycie vont recruter un enseignant musulman pluttt qu'un
chritien parce que, selon lui, ils prifhrent que ce soit un de leurs
coreligionnaires qui modhle la vie des enfants pluttt qu'un chritien, mjme
s'il est mieux qualifii. Par contre, son voisin n'est pas d'accord et cite de
nombreux exemples d'igaliti de traitement entre chritiens et musulmans. Il va
mjme jusqu'` dire que, dans certains cas, les chritiens sont favorisis : par
exemple, dans le gouvernement de Yasser Arafat, la proportion de chritiens
est plus forte que le pourcentage des chritiens dans la population.

Certains chritiens ivoquent aussi les ripercussions des midias occidentaux
sur leur vie. Pour beaucoup de musulmans, les films et les feuilletons qu'ils
voient ` la tilivision dimontrent la faillite morale du christianisme.
Lorsque, sur son ricepteur de tilivision, une famille musulmane voit
s'ibattre un couple d'Occidentaux nus, non mariis, cela renforce chez elle le
stiriotype selon lequel les chritiens sont dibauchis et impies. C'est l` le
genre d'association avec le christianisme que font les musulmans et auquel
les chritiens sont confrontis. Ainsi que le dit un prjtre palestinien : + La
tilivision occidentale nous fait beaucoup de mal ;.			     

Il arrive que des musulmans palestiniens qui vivent dans des rigions oy il
n'y a pas de chritiens ignorent tant l'histoire des chritiens palestiniens
que leur prisence. Ainsi, ` l'Universiti arabo-amiricaine situie ` proximiti
du village de Zababdeh, dont la majoriti de la population est chritienne,
certains itudiants de premihre annie sont surpris de dicouvrir qu'il y a des
Palestiniens qui ne sont pas musulmans. Malgri le rtle important que les
chritiens ont joui dans la sociiti palestinienne, certains musulmans
n'appricient pas leurs contributions ` l'histoire de la Palestine - souvent
parce qu'ils n'en ont jamais entendu parler.

Certains musulmans accusent les chritiens de ne pas participer ` la lutte
contre l'occupation israilienne, disant que ce sont des musulmans qui
souffrent pour la cause tandis que les chritiens se la coulent douce.
Pourtant, pour les chritiens, cette accusation est fausse, et elle leur fait
mal. Il arrive que des chritiens soient battus, emprisonnis et tuis, tout
comme les musulmans. Comme eux, en cas de couvre-feu, les chritiens sont
obligis de rester chez eux. Les chritiens rencontrent eux aussi des
difficultis aux points de contrtle, et ils ne sont pas non plus autorisis `
utiliser les voies de circulation riservies aux colons. Eux aussi souffrent
du chtmage et s'inquihtent pour l'avenir de leurs enfants.

Mjme aprhs avoir ivoqui certaines de ces difficultis, les chritiens
palestiniens reconnaissent les multiples manihres dont musulmans et chritiens
coexistent pacifiquement dans les Territoires occupis, et ils en parlent avec
fierti. A Zababdeh et dans d'autres localitis, musulmans et chritiens
friquentent les mjmes icoles, avec des enseignants tant musulmans que
chritiens. Il arrive que des cheikhs et des prjtres se rendent mutuellement
visite ` l'occasion de grandes fjtes religieuses ou pour discuter de
problhmes d'intirjt commun. La constitution palestinienne, dont la ridaction
est en cours, a iti envoyie aux dirigeants religieux pour avis et riactions.
Lorsqu'il n'est pas reclus ` Ramallah, Yasser Arafat assiste chaque annie,
pendant la veillie de Nokl, ` la messe ` Bethliem.

Chritiens et musulmans sont d'accord pour s'opposer ` l'occupation
israilienne. Pourtant, une certaine apprihension rhgne ` propos de ce que
sera l'Etat palestinien indipendant lorsque l'occupation sera terminie. Les
mouvements islamiques jouent un rtle de plus en plus important dans la
culture politique palestinienne et, en giniral, ils appellent ` la criation
d'un Etat islamique en Palestine. De leur ctti, avec de nombreux autres
musulmans, les chritiens sont tous d'accord pour riclamer un systhme
politique plus laoque et inclusif. Ils ne voient guhre d'avantages ` passer
d'une occupation israilienne ` un Etat islamique.

La vie des chritiens dans les Territoires occupis est complexe. La rialiti `
laquelle ils sont confrontis, c'est l'occupation militaire. En outre, ils
constituent une petite minoriti dans une sociiti majoritairement musulmane.
Et, ` bien des igards, ils sont coupis des Eglises des autres pays, oy les
chritiens s'intiressent plus aux anciens sites bibliques tels que Bethliem
qu'aux communautis vivantes qui y demeurent.

(*) Joel (29 ans), des Etats-Unis, vient de terminer un sijour ` Zababdeh en
qualiti d'accompagnant, dans le cadre du Programme oecuminique
d'accompagnement en Palestine et en Israkl (EAPPI). Dans le petit village de
Zababdeh, dont la population est en majoriti chritienne, il a travailli, avec
deux autres accompagnants, pour un riseau informel d'Eglises et
d'organisations, dont un couvent et une icole secondaire dipendant du
Patriarcat latin ainsi que des Eglises grecque-orthodoxe, grecque-melkite et
anglicane. Basis ` Zababdeh, ces trois accompagnants oecuminiques ont suivi
des cours ` l'Universiti arabo-amiricaine, accompagni des bus scolaires et
aidi l'UCJG de Jinine ` approvisionner la communauti en nourriture et en eau
lorsque le village itait soumis au couvre-feu. Joel est ditenteur d'une
licence en sciences politiques et en sociologie et d'une mantrise en histoire
de l'Eglise ; sa thhse portait sur l'Eglise palestinienne sous l'occupation
israilienne. (Pour des raisons de sicuriti, les noms des familles des
accompagnants ne sont pas communiquis.) 		 

Voir les photos ` l'adresse suivante : 
http://www.wcc-coe.org/wcc/what/international/palestine/eappi/index_10.html#z
abadeh 

Pour obtenir une version 'haute risolution' de ces photos, adressez vos
demandes ` : 
media@wcc-coe.org 

Vous trouverez d'autres rapports et photos illustrant le Programme
oecuminique d'accompagnement en Palestine et en Israkl (EAPPI) sur notre site
:
http://www2.wcc-coe.org/eappi.nsf 
http://wcc-coe.org/wcc/what/international/palestine/eappi/index.html 

Pour toute information complimentaire, s'adresser au Bureau des relations
avec les midias,  til.: +41 (0)22 791 64 21 / 61 53

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environ tous les 7 ans. Le COE a iti formi officiellement en 1948 `
Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secritaire giniral Konrad Raiser, de l'Eglise
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