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Consejo Mundial de Iglesias
Para difusisn inmediata Feat-03-12
15 de octubre de 2003

Los hechos no se discuten, ?o sm?  La historia de Ashkelon y
Majdal 

Por Larry*, integrante del Programa Ecuminico de Acompaqamiento
en Palestina e Israel (PEAPI)

Cada cual tiene derecho a su propia opinisn, o al menos eso dice
el proverbio. Y las opiniones, al basarse por definicisn en la
interpretacisn personal, deberman estar abiertas al debate. Pero
?y los hechos? Se supone que son inmutables. El sol,
definitivamente, sale por el este y se pone por el oeste, ?no es
asm? Sin embargo en Israel y Palestina, incluso los hechos pueden
ser debatibles. Asm lo demuestra, por ejemplo, lo que sucedis un
soleado sabado en la ciudad mediterranea de Ashkelon.

Por su apariencia, Ashkelon, justo al norte de la Franja de
Gaza, podrma muy bien ser una ciudad balnearia de Nueva Jersey.
Pero no hace falta una mirada muy penetrante para percibir la
inquietante presencia de un pasado no demasiado oculto. En medio
de los flamantes edificios nuevos, el pequeqo museo y los bares
que ocupan las aceras, hay seqales de un pasado muy diferente: un
gran edificio yace en ruinas y un minarete, antaqo parte de una
mezquita, se eleva entre las mesas donde israelmes rusos toman
cafi. Son signos de que en un tiempo existis aqum otra ciudad:
los restos de Majdal, una ciudad palestina que fue vaciada de sus
residentes en 1950 para dar paso a la actual ciudad de Ashkelon. 
Pero este hecho no es facilmente aceptado por los residentes
israelmes, pese a la evidencia material.  

Un sabado soleado, 20 de septiembre, miembros del Programa
Ecuminico de Acompaqamiento en Palestina e Israel (PEAPI)
acompaqaron a docenas de refugiados de Majdal y a sus familias en
una gira por lo que queda de su antigua ciudad. La mayorma de
ellos, refugiados y sus descendientes, han vivido desde 1950 en
la ciudad palestino-israelm de Lod, al nordeste de Ashkelon.  La
gira era una iniciativa de la organizacisn israelm Zochrot,
palabra que significa "recuerda" en hebreo.  Zochrot se funds con
el propssito de que la sociedad judma-israelm tomara conciencia
de "al Naqba" ("la catastrofe" en arabe). El tirmino se refiere a
la expulsisn de los palestinos y a la destruccisn de sus aldeas
como parte de la creacisn del Estado de Israel en 1948.

Una de las actividades mas visibles de Zochrot consiste en poner
seqales que dan testimonio de la existencia de las ciudades y
aldeas demolidas. La idea es simplemente reconocer lo que antaqo
existis, y promover la reconciliacisn entre los dos pueblos. La
doble esperanza de Zochrot es que los palestinos puedan regresar
a sus aldeas y que los judmos israelmes puedan comprender el
sufrimiento palestino y la necesidad de igualdad para todos los
ciudadanos de Israel, judmos y arabes.

El 20 de septiembre, Zochrot colocs cuatro seqales en Ashkelon
indicando, en arabe y en hebreo, el antiguo hogar de una familia
ilustre de Majdal, dos antiguos nombres de calles, y el lugar
donde los residentes fueron reunidos antes de ser deportados por
la fuerza en 1950. 

Taha Alkhtib fue uno de los muchos palestinos participantes en
el acto. Su padre tenma sslo nueve aqos cuando su familia fue
expulsada de su casa. Cada vez que Zochrot organiza una gira, los
miembros de la familia van a contar su historia.  "Tenemos que
traer aqum a nuestros niqos y jsvenes para que comprendan su
pasado -dice Alkhtib-. En realidad ya no creo que podamos volver,
pero creo que es importante recordar para que un dma se reconozca
nuestra lucha."

Todo parecma desarrollarse pacmficamente... hasta que de pronto
estalls un acalorado altercado bajo la seqal conmemorativa del
lugar en que fueron concentrados los residentes de Majdal.
Incitado por dos de sus vecinos, un residente de Ashkelon habma
arrancado la seqal y corrma con ella, perseguido por una mujer
palestina. El hombre sostenma que la seqal era ofensiva para il,
porque no era verdad. Il habma vivido en Ashkelon toda su vida y
nunca habma visto que allm vivieran palestinos. Su vecino
intervino en su apoyo, y se inicis una discusisn acalorada. Con
los ojos brillantes de cslera, los cuatro se enzarzaron en la
disputa: la mujer palestina manifestaba su despecho con palabras
ardientes, uno de los hombres israelmes levantaba el puqo, con
tal ira que no parecma darse cuenta de que un camarsgrafo filmaba
la escena justo delante de il. Sus respectivas visiones de la
historia no coincidman.

Teddy Katz, un judmo israelm que habma venido para el acto
conmemorativo, salis en defensa de la mujer. En medio del
acalorado debate sobre "quiin estaba aqum primero", Katz pregunts
al vecino mas exaltado: "?Y la mezquita? Dime, ?quiin construys
la mezquita?" La rotunda respuesta fue !que era una mezquita
judma!	

"Quedi verdaderamente sorprendida de ver lo diferentes que son
las interpretaciones de la historia -decma Louise, una
acompaqante ecuminica que presencis la discusisn-. Los hechos
histsricos ya no existen, sslo existe la memoria de cada uno.
Este suceso me hizo ver claramente por qui hay un conflicto. El
dialogo y la escucha del otro con frecuencia se olvidan. La
ignorancia combinada con el miedo es un arma peligrosa."

"Es triste ver que a veces todo el conflicto se reduce a la
pregunta ?Quiin estaba aqum primero? -decma Lena, otra
acompaqante-.  De nada sirve discutir sobre quiin estaba
primero, porque cada bando puede siempre pretender que ellos eran
los primeros. Era impresionante, incluso chocante, ver csmo una
persona se sentma tan herida por la pretensisn de la otra. Es muy
duro aceptar que hubo un tiempo en que este lugar no era judmo."

Persistiendo en el dialogo, el enfrentamiento entre la mujer
palestina y los habitantes judmos de Ashkelon termins por
calmarse. El hombre que habma arrancado la seqal decidis
colocarla de nuevo. Incluso ofrecis a la mujer palestina un vaso
de agua como signo de reconciliacisn. Cuando lo hizo, sus vecinos
se retiraron descontentos a sus casas, murmurando que todo era
culpa del Meretz, el partido polmtico israelm al que pertenece
Katz.  El Meretz apoya la reconciliacisn pacmfica entre Israel y
sus vecinos arabes, incluidos los palestinos dentro y fuera de
los lmmites del Estado.

La accisn del hombre conmovis a Lena.  "Me alegri al ver que el
hombre se habma dejado impresionar por los sentimientos de ella,
hasta el extremo de volver a colocar la seqal."

Katz toms la palabra en la reunisn para resumir las razones por
las que acciones como esta pueden ayudar a suscitar una nueva
comprensisn entre los israelmes respecto a la forma en que se cres
el Estado de Israel. "Hubo muchos palestinos expulsados de aqum,
y de muchos otros lugares. Habma aqum 500 aldeas que ya no
existen. Aqum vivman ellos [los palestinos de Majdal], iban a la
escuela, oraban en la mezquita. Debemos comprender que este lugar
no era judmo desde el principio. Fue despuis de 1948 cuando
Majdal fue concertida en ruinas y se construys Ashkelon."

"Con esta declaracisn reconocemos los hechos. Ustedes [los
palestinos] son de aqum -concluys Katz-, la tierra es tan suya
como nuestra. Lamentamos la guerra. Los que hemos venido hoy
queremos un acuerdo con los palestinos para vivir aqum como
iguales. Aunque el Estado sea judmo, hay sitio para los
palestinos. Ustedes tienen derechos, no porque nosotros se los
demos. Los tienen igual que nosotros."

Entonces, ?quiin estuvo realmente primero en Ashkelon o en
Majdal? Si ni siquiera es posible ponerse de acuerdo sobre los
hechos del pasado, ?csmo puede debatirse honradamente sobre el
futuro de estos dos pueblos?  

Ista puede ser una de las funciones crmticas de los acompaqantes
ecuminicos. Con su presencia en apoyo de los palestinos y de
organizaciones como Zochrot, los acompaqantes ayudaron a que los
gritos dieran paso a un debate y a una seqal de reconciliacisn.
Un paso pequeqo, pero esencial para construir una cultura de la
verdad y de la paz duradera.  

Pasamos junto al minarete que hace 50 aqos llamaba a la oracisn
a los habitantes de Majdal, y de vuelta al escenario del
enfrentamiento una hora mas tarde, la seqal estaba todavma allm.
Tal vez hay esperanza despuis de todo.

El Programa Ecuminico de Acompaqamiento en Palestina e Israel
(PEAPI) se inicis en agosto de 2002. Los acompaqantes ecuminicos
constatan y dan testimonio de las violaciones de derechos humanos
y del derecho internacional humanitario, apoyan acciones de
resistencia noviolenta junto con activistas de la paz locales
(cristianos, palestinos musulmanes e israelmes), ofrecen
proteccisn mediante su presencia noviolenta, abogan
pzblicamente por los desfavorecidos y manifiestan su
solidaridad con las iglesias y con cuantos luchan contra la
ocupacisn. El Consejo Mundial de Iglesias coordina el programa.

*Larry, de 37 aqos, es estadounidense y catslico romano. Trabajs
primero como comentarista y escritor deportivo, pero actualmente
enseqa historia y culturas del mundo. Como acompaqante ecuminico,
Larry trabaja en calidad de editor y comunicador, viajando por la
zona y escribiendo artmculos sobre las experiencias de los
participantes en el programa. Las acompaqantes Lena (de Suecia) y
Louise (de Dinamarca) contribuyeron a este artmculo.

No se dan los nombres completos de los acompaqantes ecuminicos
por razones de seguridad.

Otros artmculos y relatos de acompaqantes pueden verse en
nuestro sitio web: http://www2.wcc-coe.org/eappi.nsf 

Para mas informacisn psnganse en contacto con Juan Michel,
encargado de relaciones con los medios de comunicacisn,  tel: +41
22 791 6153,  Msvil +41 79 507 6363, media@wcc-coe.org	

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iglesias, procedentes de mas de 100 pamses de todos los
continentes y de la mayor parte de las tradiciones cristianas. La
Iglesia Catslica Romana no es una iglesia miembro pero mantiene
relaciones de cooperacisn con el CMI. El srgano rector supremo es
la Asamblea, que se rezne aproximadamente cada siete aqos. El CMI
se constituys oficialmente en 1948 en Amsterdam (Pamses Bajos).
Al frente del personal del CMI esta su Secretario General, Konrad
Raiser, de la Iglesia Evangilica de Alemania.

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