wfn.org | [ENS] English/Español: Immigration reform

["Matthew Davies" <mdavies@episcopalchurch.org>]

Daybook, from Episcopal News Service

May 20, 2005 -- Friday Forum

Immigration reform still possible despite REAL ID Act, Migration
Ministries
director says

Reforma migratoria todavía es posible, afirmó director de
Ministerios
Migratorios

By Jan Nunley

Comprehensive immigration reform may come soon despite enactment of the
REAL
ID Act, according to Richard Parkins, director of Episcopal Migration
Ministries (EMM).

According to the Congressional Research Service, the controversial H.R.
418,
signed into law May 11, will:

* modify eligibility criteria for asylum and withholding of removal;
* limit judicial review of certain immigration decisions;
* provide additional waiver authority over laws that might impede
construction of barriers and roads along the U.S.-Mexican border near
San
Diego;
* expand the scope of terror-related activity making an alien
inadmissible
and deportable, as well as ineligible for certain forms of relief from
removal; and
* require states to meet minimum security standards for their drivers'
licenses and personal identification cards to be accepted for federal
purposes.

Its passage was "a blow to advocates for immigrant rights," said
Parkins,
but new immigration reform legislation, introduced on May 12 in both
houses
of Congress by Senators McCain and Kennedy and Representatives Flake and
Gutierrez, may offer hope for immigrants. The proposed bill has
bipartisan
support and builds on President Bush's announcement last year of the
need
for a guest workers' program.

As introduced, the bill would permit guest workers to come to the U.S.
legally if they were responding to a known offer of employment.
Permanent
residency and citizenship would be available to workers after six years
of
employment. 400,000 additional visas would be provided to accommodate
new
workers entering the U.S. Immediate family members could join workers
coming
to the U.S., since the bill would exempt immediate relatives from the
current annual ceiling of 480,000 family-sponsored immigrant visas - a
situation which has created interminable delays for family members
seeking
to reunite with U.S.-based relatives.

Parkins applauded the attention that the sponsors of the bill have given
to
the problem of separated families. "As a matter of principle, any reform
in
our immigration system has to face the pain for families being separated
for
long periods. What is offered is a change in current practice which
would
substantially increase prospects of families being together," he said.
Parkins noted that "another provision of the bill deserving praise is
the
prospect of guest workers becoming permanent residents with citizenship
being a goal for many. Fairness requires that those who give of their
labor
and make an economic contribution to our country be given a chance to be
legal members of our communities. The record shows that immigrants make
good
citizens. Both workers and host communities could well be beneficiaries
of
this new possibility."

The proposed bill confronts the issue of undocumented workers residing
in
this country by providing these workers access to legalization. Those
seeking to become legal workers in the U.S. can do so by paying $2000 as
a
so-called penalty for having resided in the U.S. without documentation.
Proponents of immigration reform added this measure to address the
problem
of helping undocumented workers in the U.S. while at the same time
imposing
a barrier for their incorporation into a reformed system.

Advocates of the bill claim that because the current deficit in the
labor
force in certain sectors can be filled with legal workers, employers
will
presumably have less incentive to hire the undocumented. Moreover,
employer
penalties will be more stringent under the new law; and security will be
enhanced since it is presumed that changes in the system will create
greater
transparency about who is in the country. "This could be a win-win
situation
for all of us," said Parkins.

"The President must lend strong support to the bill in order that its
bipartisan support in Congress can translate to victory," Parkins added.
"There are already adversaries sounding alarm bells about how more
migrant
workers will harm our economic and social systems, so Congressional
endorsement of this bill must be buttressed by the support of informed
and
persistent constituents. Advocacy from the faith community, employers,
unions, and human rights groups will be needed to advance immigration
reform, but we have a chance."

-- The Rev. Jan Nunley is deputy for communication for the Episcopal
Church.

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Reforma migratoria todavía es posible, afirmó director de
Ministerios
Migratorios

Por Jan Nunley

[Traducción por Thomas Mansella]

A pesar de haberse aprobado la ley "REAL ID", Richard Parkins, director
de
los Ministerios Migratorios Episcopales (EMM), indicó que una reforma
al
sistema migratorio todavía es posible. De acuerdo con el
"Congressional
Research Service", la controversial ley HR 418 que recientemente fue
firmada:

*	Modificará los criterios de elegibilidad para obtener asilo y
suspensión de expulsiones;
*	Limitará los derechos de revisión judicial de ciertas decisiones
migratorias;
*	Otorgará jurisdicción adicional para conceder dispensas sobre el
cumplimento de las leyes que podrían impedir la erección de barreras
y
caminos en la frontera entre México y los Estados Unidos en la zona de
San
Diego;
*	Incrementar el ámbito de las actividades antiterroristas para poder
designar a extranjeros como inadmisibles y deportables, así como
designarlos
como pasibles de ser sujetos a ciertas formas de deportación o
impedirles
recibir asistencia;
*	Obligar a que los estados cumplan ciertas normas mínimas de
seguridad para las licencias de conductor y tarjetas de identificación
que
emitan puedan ser aceptadas dentro del ámbito del gobierno federal.

Parkins manifestó que la aprobación de esta ley causó un "sensible
impacto
sobre quienes abogan por los derechos migratorios". Sin embargo,
añadió que
el nuevo proyecto de ley de migraciones se introdujo en ambas cámaras
del
Congreso por los Senadores McCain y Kennedy, y los Representantes Flake
y
Gutiérrez, "puede crear nuevas esperanzas." El nuevo proyecto de ley
cuenta
con apoyo de ambos partidos, y representa un avance sobre el anuncio
hecho
el año pasado por el Presidente Bush sobre la necesidad de contar con
un
programa migratorio para trabajadores circunstanciales.

El proyecto de ley presentado ante el Congreso permitiría que ciertos
trabajadores circunstanciales puedan ingresar legalmente a los Estados
Unidos si están respondiendo a una oferta de trabajo auténtica. La
residencia permanente y la naturalización serían opciones
disponibles
después de seis años de empleo Se podrían asignar hasta 400.000
visas para
esta clase de trabajadores. Los trabajadores que participarían en este
nuevo
programa podrían traer a sus familiares más cercanos, ya que este
proyecto
de ley eliminaría que estas personas queden limitadas a la cantidad
máxima
de 480.000 visas para familiares, aliviando de esta forma las
interminables
demoras que tienen los miembros de una familia que quieren reunirse con
sus
familiares que viven en los Estados Unidos.

Parkins aplaudió la atención que los patrocinantes de esta ley han
atraído
sobre la problemática de las familias separadas. "Es una cuestión de
principios que cualquier reforma del sistema migratorio debe atender a
las
necesidades de las familias que permanecen separadas durante largos
periodos.  Lo que aquí se ofrece es cambiar al sistema corriente lo
que
podría resultar en un aumento de las perspectivas para que las
familias
puedan reunirse". Además, Parkins destacó que "otra parte de la ley
que
merece ser apreciado son las provisiones para que estos trabajadores
circunstanciales puedan llegar a tener residencia permanente y, tal como
es
el deseo de mucho, poder llegar a tener la ciudadanía estadounidense."
Es
justo que aquellos quienes trabajan y tienen un impacto económico
positivo
en la sociedad, tengan la oportunidad de ser miembros legales de
nuestras
comunidades. Las estadísticas demuestran que los inmigrantes son
buenos
ciudadanos. Tanto los trabajadores como las co!
munidades que les reciban se beneficiarían por este nuevo
emprendimiento.

El proyecto de ley también atiende la situación corriente de los
trabajadores indocumentados dándoles acceso a un proceso de
regularización.
Aquellos que desean legalizar su situación en los Estados Unidos
podrán
hacerlo pagando $2.000 como un modo de hacerse responsables por haber
residido en los Estados Unidos sin la documentación pertinente.
Quienes
apoyan la reforma al sistema migratorio añadieron este paso para
tratar de
ofrecer una solución a la situación de los trabajadores
indocumentados
viviendo en los Estados Unidos y, al mismo tiempo, estableciendo un
límite
para su inclusión al nuevo sistema migratorio.

Quienes abogan por esta ley también indican que si las necesidades
actuales
de la fuerza laboral que existe en ciertos sectores podrían ser
subsanadas
por los trabajadores documentados apropiadamente, los empleadores
podrían
tener menos incentivos en contratar a trabajadores indocumentados.
Además,
las nuevas sanciones propuestas para empleadores que contraten
trabajadores
indocumentados serían más estrictas ya que se presume que los
cambios en el
sistema podrían dejar bien en claro quienes están en regla para
permanecer
en el país. "Esto podría ser una situación donde todas las partes
podrían
beneficiarse" -dijo Parkins.

Además, Parkins dijo que "el Presidente debe apoyar plenamente esta
iniciativa para que el consenso bipartidario que existe en el congreso
pueda
tener éxito." "Ya hay quienes están haciendo sonar las campanas de
alarma
sobre las formas en que los trabajadores circunstanciales podrían
afectar
nuestros sistemas económicos y sociales, de modo que el apoyo que ya
existe
en el Congreso debe ser reforzado con el apoyo constante de los sectores
interesados. "Se necesitará el apoyo constante de las comunidades
religiosas, empleadores, sindicatos y grupos de derechos humanos para
que
esta reforma migratoria se materialice, pero, esta es la oportunidad."

-- La Rev Jan Nunley es directora adjunta para communicaciones del la
Iglesia Episcopal.

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