wfn.org | COE Comite' Central, No. 3, p.1

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Conseil oecume'nique des Eglises
Communique' de presse
Pour publication imme'diate
Le 14 septembre 1996

COMITE CENTRAL                                              No. 
3 

"VERS UNE CONCEPTION ET UNE VISION COMMUNES DU COE":
BILAN ET PERPECTIVES DE CINQUANTE ANNEES DE VIE COMMUNE

"Le conseil oecume'nique est une communaute' fraternelle
d'Eglises qui confessent le Seigneur Je'sus-Christ." De'finition
emble'matique du Conseil oecume'nique des Eglises (COE), la
ce'le`bre petite phrase, qui a de'ja` fait couler beaucoup
d'encre, continuera longtemps encore de faire l'ojet
d'interminables de'bats. Sujette a bien des interpre'tations,
cette de'finition renvoit a` la question de la vocation et
surtout de la conception du COE qui, cinquante ans apre`s sa
cre'ation, continue de s'interroger sur sa capacite' a` re'pondre
a` l'exigence d'unite' telle que l'avait formule', en son temps,
le quatrie`me e'vangile: "Que ce qui croit en lui soient un
(17,21)."

C'est en fait a` Toronto, en 1950, deux ans apre`s l'assemble'e
fondatrice d'Amsterdam, que le Comite' central devait formuler
les grandes lignes de l'action du COE et des objectifs qu'il se
fixait. Ce qu'on appelle aujourd'hui la "de'claration de Toronto"
pre'cisait notamment que le COE n'avait pas la pre'tention
d'e^tre une "super-Eglise" et qu'il ne devait jamais le devenir,
que son but n'e'tait pas de favoriser des unions particulie`res
entre les Eglises, et qu'il n'imposait a` ses Eglises membres
aucune conception particulie`re ni de l'Eglise, ni me^me de
l'unite'. Quelque vingt-cinq anne'es plus tard, en 1972 a`
Utrecht, le Comite' central avait bien tente' de relancer la
re'flexion sur le sens de l'appartenance au COE mais,
fondamentalement, l'esprit de Toronto demeurait et nul, a`
l'e'poque, ne ressentait la ne'cessite' de revenir sur les grands
principes qui avaient inspire' la cre'ation de l'organisation
genevoise.

Biento^t cinquantenaire, le COE ne peut plus faire, aujourd'hui,
l'e'conomie d'une re'flexion sur son avenir. En quelques anne'es,
le mouvement oecume'nique a du affronter de tels bouleversements
qu'il ne lui est plus possible de faire comme si rien ne s'e'tait
passe'. La chute du Mur et l'effondrement du glacis sovie'tique,
la monte'e des nationalismes et des inte'grismes, la crise
e'conomique et la mondialisation, autant de changements en
profondeur qui sont venus se rajouter a` des pre'occupations
nouvelles: dialogue interreligieux, protection de
l'environnement, etc. Paralle`lement a` ces bouleversements, le
paysage oecume'nique s'est, lui-aussi, profonde'ment modifie': le
nombre des Eglises membres du COE a double' depuis Amsterdam, la
majorite' d'entre elles venant aujourd'hui de l'he'misphe`re Sud;
l'Eglise catholique romaine, qui a ignore' le COE lors de sa
cre'ation, entretient de'sormais avec lui des relations e'troites
et re'gulie`res; enfin, les Eglises e'vange'liques et
penteco^tistes ont commence' a` rejoindre le COE, me^me si la
majorite' d'entre elles en sont encore tre`s e'loigne'es ce qui
n'est sans poser un proble`me quant a` sa capacite' a` accueillir
en son sein l'ensemble des confessions chre'tiennes.

Premier aboutissement d'une e'tude commence'e en 1989, "Vers une
conception et une vision communes du COE" tente de re'pondre
d'une fac,on nouvelle a` la question de la de'finition et de la
vocation du COE. Soumis aux Eglises, en 1993, sous forme de guide
et de questionnaire, le texte pre'sente' au Comite' central est
donc la premie`re mouture de ce qui devrait constituer le projet
de charte du COE dont l'adoption sera l'un des moments forts de
la prochaine Assemble'e de Harare, en 1998. D'ici la`, les
Eglises sont invite'es a` faire part de leurs remarques et
commentaires avant le prochain Comite' central qui, en septembre
1997, devra adopter la version de'finitive de ce projet. Les
modifications de la constitution qu'impliquera ne'cessairement
l'adoption de nouveaux textes - touchant notamment au but et aux
fonctions du COE - n'interviendront qu'apre`s la session de 1997,
six mois au moins avant la tenue de l'Assemble'e, conforme'ment
aux statuts.