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Conseil oecume nique des Eglises
Communique  de presse
Pour publication imme diate
Le 10 juin 1997

LE RETRAIT DE L EGLISE ORTHODOXE DE GEORGIE EST
UNE AFFAIRE "SERIEUSE" MAIS PAS EXCEPTIONNELLE,
DECLARE LE SECRETAIRE GENERAL DU COE

Suite a` la de cision du Saint Synode de l Eglise orthodoxe de Ge orgie de
se retirer du Conseil oecume nique des Eglises (COE),  le pasteur Konrad
Raiser, secre taire ge ne ral du COE, a e crit a` Sa Saintete  Elias II,
patriarche catholicos de toute la Ge orgie.

Dans une lettre date e du 9 juin 1997,  le pasteur Raiser de clare que
cette de cision est  "une affaire tre`s se rieuse mais qu elle ne constitue
pas une situation exceptionnelle. Des conflits similaires ont surgi dans
bien d autres Eglises qui repre sentent l ensemble des traditions
chre tiennes".

"Nous conside rons", a-t-il ajoute , "que c est la` une conse quence quasi
naturelle du fait que le mouvement oecume nique pose des questions et
interpelle les Eglises".

Le patriarche de Ge orgie a adresse  le 22 mai une lettre au pasteur
Raiser dans laquelle il l informe de la de cision du synode, lui expliquant
qu "une attitude ne gative a` l e gard du mouvement oecume nique" s est
de veloppe e dans l Eglise orthodoxe de Ge orgie et menace de la diviser.

Le Saint Synode, souligne le patriarche, a estime  que le COE ne prenait
pas les inte re^ts orthodoxes assez en compte;  il a e galement critique 
les tentatives faites, selon lui,  pour "confe rer au COE un caracte`re
eccle siologique".

Dans sa re ponse, le pasteur Raiser reconnai^t que le COE "doit e^tre
pre^t a` e couter les critiques que lui adressent ses Eglises membres". 
Toutefois, ajoute-t-il, le COE regrette since`rement "que dans certaines
situations - et l Eglise orthodoxe de Ge orgie ne constitue sans doute pas
une exception -, des diffe rences le gitimes d appre ciation concernant le
mouvement oecume nique se trouvent si e troitement lie es a` des conflits
internes que cela cre e l impression que ce mouvement est cause de
division dans l Eglise".

Le pasteur Raiser assure le patriarche qu il n existe aucune intention de
transformer le COE en quelconque Eglise, en d autres termes, de lui
donner un caracte`re eccle siologique. Il souligne en outre que le COE est
pre^t a` se pencher sur l inquie tude des Ge orgiens qui pensent que les
pre occupations orthodoxes ne sont pas prises suffisamment en
conside ration par le COE, bien qu a` son sens, le COE s efforce
d e couter ce que les Eglises orthodoxes ont a` dire.

Le secre taire ge ne ral du COE de clare au patriarche que les membres
du Bureau du Comite  central du COE, lors de leur re union , la semaine
dernie`re, ont pris connaissance de la de cision de l Eglise de Ge orgie de
se retirer du COE "avec une grande tristesse et un profond regret".

Il conclut sa lettre en exprimant sa reconnaissance au patriarche et aux
autres responsables de son Eglise, tous "partenaires largement
appre cie s du mouvement oecume nique et co-artisans de la recherche
de l unite  chre tienne"; cela, dit-il, "nous permet d espe rer pour l avenir".

"Dans ces circonstances malheureuses", e crit enfin le  pasteur Raiser
au patriarche, "nous tenons avant tout a` vous assurer de notre
constante solidarite . Nous prions afin que, conduits par  l Esprit Saint,
nous puissions discerner les voies qui nous permettent de re affirmer les
liens de notre communaute  oecume nique".

Une copie de la lettre du pasteur Raiser (en anglais seulement) peut
e^tre obtenue sur demande.

**********Le Conseil oecume nique des Eglises (COE) est une
communaute  de 330 Eglises. Elles sont re parties dans plus de 100 pays
sur tous les continents et repre sentent pratiquement toutes les traditions
chre tiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle
collabore activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du
COE est l'Assemble e, qui se re unit environ tous les 7 ans. Le COE a e te 
forme  officiellement en 1948 a` Amsterdam, aux Pays-Bas. Le
secre taire ge ne ral Konrad Raiser, de l'Eglise e vange lique d'Allemagne,
est a` la te^te du personnel de l'organisation.  

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