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[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum�nique des Eglises
Communiqu� de presse
Pour publication imm�diate
Le 13 septembre 1997

COMITE CENTRAL     No.   5

L AN PROCHAIN A AMSTERDAM

Il est des lieux de naissance qui vous marque � tout jamais. Et vous
donne l envie d y revenir. N� � Amsterdam il y a bient�t cinquante ans, le
Conseil oecum�nique des Eglises (COE) a enfin trouv� le pr�texte pour
venir se recueillir sur l endroit o� se fit entendre son premier cri: l an
prochain, rendez vous est pris pour y c�l�brer son premier jubil�.   

Ce cri �tait un appel � l unit� des Eglises que les premiers artisans de
l oecum�nisme ne pouvaient se r�soudre � voir prier et agir en ordre
dispers�, dans la plus totale indiff�rence des unes pour les autres. La
"communaut� fraternelle d Eglises", ainsi que se d�finissait lui m�me le
COE, prenait le large.

Depuis 1948, de l eau est pass�e sous les ponts d Amsterdam. Chaque
escale nouvelle a vu le navire oecum�nique se charger de nouveaux
passagers. De quelques dizaines � ses origines, le COE comptent
aujourd hui 332 Eglises auxquelles se sont joints un nombre importants
de Conseils d Eglises et, depuis l an dernier, de mouvements et
d organisations oecum�niques. Depuis un demi si�cle que la folle �quip�e
poursuivait son aventure contre vents et mar�es, louvoyant entre le
calme et la temp�te sous des cieux tour � tour sereins et sombres, il �tait
temps de revoir Amsterdam. 

C est bien s r � Harare (Zimbabwe), o� se tiendra, du 3 au 14 d�cembre
1998, sa 8e Assembl�e que la c�l�bration du jubil� du COE se fera la
plus bruyante et la plus joyeuse. Il est dores et d�j� pr�vu que la journ�e
du samedi 12 sera consacr�e� son cinquanti�me anniversaire et �
l appel au "r�engagement oecum�nique" de ses Eglises membres. Mais il
eut �t� dommage de ne rien pr�voir � Amsterdam. C est maintenant
chose faite: profitant d un changement de date de l Assembl�e
initialement pr�vue en septembre, l id�e s est faite jour d �taler sur
plusieurs mois le temps de c�l�bration du cinquantenaire. Et d inaugurer
ce temps � Amsterdam, les 19 et 20 septembre, par deux journ�es de
manifestations diverses, � la fois cultuelles, culturelles et festives. 

Le 19 septembre de l an prochain, un culte de c�l�bration pourrait avoir
lieu dans l une des plus anciennes paroisses d Amsterdam tandis que, le
lendemain, une autre c�r�monie se tiendrait � l invitation d une des
nombreuses communaut�s Noires de la ville pour mieux t�moigner de la
diversit� des Eglises aujourd hui repr�sent�es au COE. Sans vouloir faire
de l ombre aux festivit�s pr�vues � Harare, ces journ�es d Amsterdam
se feraient en pr�sence des responsables d Eglises d Europe   et
�ventuellement d autres continents   dans le but de donner une certaine
solennit� au r�engagement oecum�nique auquel ces m�mes Eglises sont
appel�es � cette occasion.

Pour prendre le relais d Amsterdam, toutes les Eglises qui le souhaitent
sont invit�es � organiser � leur tour, entre septembre et d�cembre 98,
des c�r�monies du cinquantenaire sous quelques formes que ce soient.

On l a un peu oubli� de nos jours, la notion de jubil� tire ses racines de la
Bible et plus particuli�rement de l Ancien testament. Dans le livre du
L�vitique, le jubil� vient apr�s un temps de sept fois sept ans et termine
un cycle de sept ann�es sabbatiques.  Lors du jubil�, l Ecriture pr�voit
une s�rie de mesures allant toutes dans le m�me sens: celui de la remise
en libert�, de la remise de dettes ou d impay�s, de la remise des peines
et des sanctions. Bien que rarement appliqu�es au pied de la lettre   pour
ne pas dire pas appliqu�es du tout  , ces recommandations jubilaires n en
restent pas moins symboliques de l esprit biblique appelant � la
compassion, au pardon et � la r�conciliation. Sur le plan oecum�nique, le
jubil� se situe dans le m�me appel � la r�conciliation, � l oubli des
querelles et des anath�mes, � l effacement des exclusions et des
excommunications de toutes sortes.

Le th�me propre � l Assembl�e   "Tournons nous vers Dieu dans la joie
de l esp�rance"   se veut lui aussi proche de l esprit du jubil�. Se tourner
vers Dieu est un acte de m�moire: ce que Dieu a fait en son temps pour
son peuple, il convient de le faire aujourd hui pour son prochain comme
pour son lointain. En retour, ce d�tour vers le Dieu de la Bible inspire
repentance et r�conciliation. Quant � la joie et � l esp�rance, ne
sont elles pas les deux principales vertus cardinales du mouvement
oecum�nique? Les p�lerins d Amsterdam n en manquaient pas. Et s ils
sont de retour, ce n est que pour le temps d une escale. 

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Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 330
Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form�
officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays Bas. Le secr�taire
g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te
du personnel de l'organisation.  

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