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[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum�nique des Eglises
Communiqu� de presse
Pour publication imm�diate
Le 17 septembre 1997

COMITE CENTRAL     No.   7

LE COE ACCUEILLE JEAN VANIER: LE LAVEMENT DES PIEDS, LE PLUS
BEAU GESTE QUI APPELLE AU SERVICE ET A LA COMMUNION

La spiritualit� a-t-elle sa place dans le mouvement oecum�nique? La
question peut para�tre saugrenue, voire incongrue. Comment un
organisme comme le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) pourrait-il
ne pas se soucier des questions cultuelles et spirituelles? Bien
�videmment, le COE, bien que n'�tant pas - faut-il le rappeler? - une
super Eglise, ni m�me une communion d'Eglises, a toujours accord� une
place importante � la c�l�bration et � la louange, notamment lors de ses
Assembl�es, tr�s r�guli�rement ponctu�es par les traditionnels temps de
"worship". Au del� du simple d�sir de rendre un culte � Dieu, ce souci
d'une vie cultuelle s'appuie sur la conviction que la pri�re a toute sa
place, et donc son efficace, dans la qu�te de l'unit� visible � laquelle le
COE entend se consacrer. 

Bien qu'ind�niablement pr�sente dans la vie et l'histoire du COE, la
spiritualit� n' y a pourtant jamais fait l'objet d'un champ de r�flexion
clairement d�finie et susceptible d'en faire l'une de ses r�elles priorit�s.
A l'heure o� la demande de spiritualit� semble n'avoir jamais �t� aussi
forte, il para�t �vident que le COE, comme tout le mouvement
oecum�nique, ne saurait rester indiff�rent � autant de manifestations de
cette r�alit� toute simple que l'�tre humain ne vit pas que de nourritures
terrestres. Comme l'affirmaient les conclusions d'un colloque organis� en
1984, � Annecy, sur le th�me "une spiritualit� adapt�e � notre temps", le
sentiment de vide qui marque notre �poque "constitue la source d'une
faim de spiritualit� qui se manifeste sous les formes les plus diverses et
dont certaines expressions n'ont gu�re de rapport avec le chemin de
notre Seigneur". Une spiritualit� adapt�e � notre temps peut "nous forcer,
du fait des tensions qui surgissent entre nous, � nous pencher sur les
relations entre la spiritualit� individuelle et celle enracin�e dans la
communaut�, entre la proclamation de l'Evangile et la solidarit� avec ceux
qui luttent, entre les moments de retrait et ceux d'engagement".

C'est � Vancouver, lors de la sixi�me Assembl�e, que la question de la
spiritualit� a commenc� � figurer parmi les priorit�s du Conseil.
Intervenant lors du culte d'ouverture, Jean Vanier, fondateur, en 1964,
de la communaut� de l'Arche en France, avait trait� de la vie spirituelle en
des termes qui attir�rent l'attention de l'Assembl�e. Depuis, la n�cessit�
d'y porter un int�r�t plus que formel n'a cess� d'�tre rappel� en de
multiples occasions et plus particuli�rement lors de nombreux colloques
organis�s sur cette question: diff�rentes rencontres se sont tenues sur
la spiritualit� (1986 aux Philippines, 1989 en Indon�sie, 1994 en
Roumanie) ou sur la vie cultuelle (1994 en Angleterre). Organis�e par Foi
et constitution, cette derni�re rencontre d�clara:"L'oecum�nisme spirituel
se r�f�re � la source de notre engagement commun � l'unit� visible. Ce
doit �tre une vie de culte, d'�tude biblique, de pri�re et de discipline
spirituelle qui nous encourage � poursuivre notre route malgr� les
obstacles et malgr� l'absence apparente de progr�s." Le colloque sur la
date de P�ques (1997 � Alep en Syrie) entre aussi dans la cat�gorie des
rencontres centr�es sur le culte et la vie spirituelle.

Cette ann�e, le Comit� central, r�uni � Gen�ve du 11 au 19 septembre,
s'est � nouveau pench� sur ces questions dans le but de formuler un
certain nombre de recommandations allant dans le sens d'une
r�affirmation du r�le fondamental du culte et de la spiritualit� dans la vie
du Conseil ainsi que de l'importance de la pri�re dans la marche vers la
r�conciliation et la communion.

Quatorze ans apr�s Vancouver, le COE a accueilli de nouveau Jean
Vanier � qui il a �t� demand� d'introduire, � partir de son exp�rience
aupr�s des handicap�s mentaux,  la s�ance du Comit� central consacr�
� la spiritualit�. T�moin d'une spiritualit� qui appelle � la rencontre vers
les plus faibles parmi les plus faibles, le fondateur de la Communaut� de
l'Arche a demand� aux membres du Comit� central de manifester leur
soif de spiritualit� par le geste, symbolique mais r�el, qui, dans l'Evangile,
appelle dans toute son �tranget�, au service et � la communion: le
lavement des pieds.

Dans les recommandations sugg�r�es par le Comit� central, on peut
noter l'importance mise sur la n�cessit� "d'encourager les Eglises � se
pencher sur les questions relatives au culte et � la spiritualit� qui ont
contribu� aux divisions, et de mettre l'accent sur les aspects du culte et
de la spiritualit� qui sont des facteurs de r�conciliation et d'unit�".

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Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 330
Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form�
officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr�taire
g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te
du personnel de l'organisation.  

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