wfn.org | Bischof Lesslie Newbigin

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™kumenischer Rat der Kirchen
Pressemitteilung
Zur Ver”ffentlichung frei
2. Februar 1998

BISCHOF LESSLIE NEWBIGIN

Der ™kumenische Rat der Kirchen (™RK) hat Bischof Lesslie Newbigin,
der am letzten Freitag im Alter von 88 Jahren gestorben ist, mit dem
nachstehenden Nachruf ge w�rdigt. Die W�rdigung tr„gt die Unterschrift
der Amtierenden Generalsekret„rin des ™RK, Frau Mary Ann Lundy
(Generalsekret„r Pfr. Dr. Konrad Raiser weilt zur Zeit zu einem Besuch
in Russland).

"Der Tod des Bischofs Lesslie Newbigin bedeutet f�r die ”kumenische
Bewegung und den ™kumenischen Rat der Kirchen weltweit einen
unermesslichen Verlust.

Als einer der V„ter der Bewegung hat er die Entwicklung des ™RK von
den ersten Anf„ngen vor f�nfzig Jahren in Amsterdam an miterlebt und
geh”rte zu dem Kreis der Christlichen Studentenbewegung, aus dem so
viele f�hrende Pers”nlichkeiten der ”kumenischen Bewegung
hervorgegangen sind.

Bei seinem Tod geh”rte Bischof Newbigin zur Vereinigten Reformierten
Kirche im Vereinigten K”nigreich. Als presbyterianischer Pfarrer war er
1936 in der Kirche von Schottland ordiniert und zur Arbeit nach Indien
gesandt worden. Sein Leben lang hat sich Bischof Newbigin mit seiner
ganzen Pers”nlichkeit der ”kumenischen Bewegung verpflichtet gef�hlt
und f�r die Einheit nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch
eingesetzt. Unerm�dlich beteiligte er sich an Unionsverhandlungen; so
auch an de nen, die schliesslich im Jahre 1947 zur Gr�ndung der Kirche
von S�dindien (CSI) f�hrten. Bei der Gr�ndung der Kirche wurde er in
Madurai und Ramnad zum Bischof der CSI berufen.

Seine reiche theologische Erfahrung stellte Bischof Newbigin in der
Leitung des Internationalen Missionsrates unter Beweis, den er im Jahre
1961 bei der Vollversammlung in Neu-Delhi zum Zusammenschluss mit
dem ™RK f�hrte, aber auch in seinen nachfolgenden Funktionen als
Stellvertretender Generalsekret„r des ™RK und bis zum Jahre 1965 als
Direktor der Kommission f�r Weltmission und Evangelisation. Danach
kehrte er in die CSI zur�ck, der er als Bischof bis zu seinem Ruhestand
im Jahre 1974 diente.

Vor gerade gut einem Jahr nahm Bischof Newbigin an der letzten
Konferenz f�r Weltmission und Evangelisation in Salvador, Brasilien, teil,
wo er die Kirchen aufrief, sich dem derzeitigen Weltherrschaftsanspruch
der "westlichen Kultur der freien Marktwirtschaft" entgegenzustellen. Er
r�gte die Kirchen f�r ihr geringes Engagement: "Wir haben uns in der
westlichen Kultur so h„uslich eingerichtet, dass wir nicht mehr den Mut
haben, sie in Frage zu stellen."

Der Tod Bischof Newbigins wird in der ganzen christlichen Welt
schmerzlich empfunden werden. Sein Verm„chtnis aber wird fortleben
und auch weiterhin die ”kumeni sche Vision f�r das neue Jahrtausend
pr„gen."

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Der ™kumenische Rat der Kirchen ist eine Gemeinschaft von inzwischen
330 Kirchen in �ber 100 L„ndern auf allen Kontinenten und aus praktisch
allen christlichen Traditionen. Die r”misch-katholische Kirche ist keine
Mitgliedskirche, arbeitet aber mit dem ™RK zusammen. Oberstes
Leitungsorgan ist die Vollversammlung, die ungef„hr alle sieben Jahre
zusammentritt. Der ™RK wurde 1948 in Amsterdam (Niederlande) offiziell
gegr�ndet. An der Spitze der Mitarbeiterschaft steht Generalsekret„r
Konrad Raiser von der Evangelischen Kirche in Deutschland.

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