wfn.org | L'Evˆque Lesslie Newbigin

[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum‚nique des Eglises
Communiqu‚ de presse
Pour publication imm‚diate
Le 2 f‚vrier 1998

L'EVEQUE LESSLIE NEWBIGIN

Le Conseil oecum‚nique des Eglises (COE) a publi‚ le texte qui suit en
hommage … l ‚vˆque Lesslie Newbigin, d‚c‚d‚ vendredi dernier 30
janvier, … l ƒge de 88 ans. Le pasteur Konrad Raiser, secr‚taire g‚n‚ral
du COE, ‚tant actuellement en voyage en Russie, ce texte est sign‚ par
Mme Mary Ann Lundy, secr‚taire g‚n‚rale par int‚rim.

"Pour l ensemble du mouvement oecum‚nique et du Conseil oecum‚nique
des Eglises, la perte que constitue la disparition de l ‚vˆque Lesslie
Newbigin est inestimable. 

V‚t‚ran du mouvement, il a vu le COE se d‚velopper depuis sa cr‚ation
… Amsterdam, il y a cinquante ans, et a fait partie du Mouvement chr‚tien
d ‚tudiants qui a produit tant de chefs de file de l oecum‚nisme. 

Au moment de son d‚cŠs, l ‚vˆque Newbigin ‚tait membre de l Eglise
r‚form‚e unie du Royaume-Uni. Il a ‚t‚ consacr‚ pasteur de l Eglise
d Ecosse en 1936, puis envoy‚ en Inde pour y exercer son ministŠre. 
Toute sa vie durant, il s est engag‚ sans r‚serve au service du
mouvement pour l unit‚ de l Eglise, en paroles mais aussi en actes. Avec
une inlassable ardeur, il a oeuvr‚ pour le succŠs de n‚gociations telles
que celles qui ont abouti … la cr‚ation de l Eglise de l Inde du Sud, en
1947. Lors de l inauguration de cette Eglise, il a ‚t‚ nomm‚ ‚vˆque de
Madurai et de Ramnad.

D abord … la tˆte du Conseil international des missions qu il a dirig‚
jusqu … son int‚gration dans le COE … l Assembl‚e de la Nouvelle-Delhi,
en 1961, puis dans l exercice de ses fonctions de secr‚taire g‚n‚ral
adjoint du COE et de directeur de la Division des missions et de
l ‚vang‚lisation, jusqu en 1965, il a fait preuve d un grand discernement
th‚ologique. AprŠs 1965, il a repris son ministŠre dans l Eglise de l Inde
du Sud o— il a ‚t‚ ‚vˆque de Madras jusqu … sa retraite, en 1974.

Il y a un peu plus d un an, l ‚vˆque Newbigin assistait … la derniŠre
Conf‚rence mondiale sur la mission et l ‚vang‚lisation, …
Salvador-de-Bahia, au Br‚sil, o— il a mis les Eglises en demeure de
s attaquer au problŠme de la domination actuelle du monde par la "culture
occidentale de l ‚conomie de march‚".  Il a reproch‚ aux Eglises de ne
pas faire plus:  Nous sommes si confortablement install‚s dans la
civilisation occidentale que nous n avons pas le courage de la mettre en
question . 

La perte que repr‚sente la mort de l ‚vˆque Newbigin se fera sentir dans
toute la chr‚tient‚. Cependant, l h‚ritage qu il nous laisse lui survivra et
continuera de fa‡onner la vision oecum‚nique pour le prochain
mill‚naire."

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Le Conseil oecum‚nique des Eglises (COE) est une communaut‚ de 330
Eglises. Elles sont r‚parties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et repr‚sentent pratiquement toutes les traditions chr‚tiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assembl‚e, qui se r‚unit environ tous les 7 ans. Le COE a ‚t‚ form‚
officiellement en 1948 … Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr‚taire
g‚n‚ral Konrad Raiser, de l'Eglise ‚vang‚lique d'Allemagne, est … la tˆte
du personnel de l'organisation.  

Conseil oecum‚nique des Eglises
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