wfn.org | La Question de l'Orientation sexuelle

[Sheila MESA <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecumenique des Eglises
Document d'information
Pour publication immediate
Le 6 octobre 1998

Document d'information

LE COE, L'ASSEMBLEE DE HARARE ET LA QUESTION DE L'ORIENTATION
SEXUELLE

1. Quand peut-on parler de "prise de position" du COE ? 

Le COE n'est pas une Eglise, mais une communaute d'Eglises chretiennes
independantes. Il n'a donc pas ni ne cherche a exercer d'autorite
legislative, canonique, juridique ni doctrinale sur ses Eglises membres et
leurs fideles. Aux termes de sa Constitution, le Conseil a pour role de
"formuler des conseils *a l'intention des Eglises* et de susciter des
possibilites d'action concertees dans des domaines d'interet commun".

Cette "action concertee" prend parfois la forme de declarations publiques
sur des questions importantes, formulees par les organes directeurs du
COE (c'est-a-dire son Assemblee, son Comite central, ou, en certaines
circonstances, son Comite executif ou les membres de son Bureau, dont
le secretaire general). La diversite et la representativite du COE peut
conferer a ces declarations une certaine importance et une certaine
influence, mais le Reglement du Conseil indique clairement que leur
"autorite" ne reside que dans "la verite et la sagesse dont elle[s]
temoigne[ent]".

La grande majorite des textes produits par le COE dans le courant de ses
activites normales n'entre pas dans cette categorie des "declarations
publiques" formulees par les organes directeurs. Il s'agit surtout de
recommandations et de rapports issus de colloques et de conferences
organises par le Conseil et de visites effectuees par des delegations du
COE; de periodiques et de publications sur des questions d'interet
oecumenique; de lettres pastorales et autres lettres publiques; et de
textes de longueurs diverses prepares en vue d'etudes oecumeniques
ou qui en decoulent. Une fois encore, "l'autorite" de ces textes depend
uniquement de leur capacite a convaincre; en outre, tant que l'Assemblee
ou le Comite central n'en ont pas pris acte et ne les ont pas adoptes, ils
ne peuvent pas etre consideres comme constituant "une position
officielle du COE". Souvent, un organe directeur du Conseil
recommandera aux Eglises membres de prendre connaissance de ces
documents pour etude, decision ou commentaire.

2. Ce que le COE a dit sur les questions liees a la  sexualite humaine 

(Pour un compte rendu plus detaille, voir Birgitta Larsson, "A Quest for
Clarity: The World Council of Churches and Human Sexuality", The
Ecumenical Review, Vol. 50, no. 1, janvier 1998, pp. 30-40.)

Depuis la Troisieme Assemblee du COE a La Nouvelle-Delhi en 1961, les
organes directeurs du COE ont vu a plusieurs reprises soulever les
questions liees a la sexualite humaine. Ces organes directeurs n'ont pas
fait de declaration ethique detaillee; en effet, les Eglises membres
appartenant a des traditions theologiques et a des contextes culturels
tres divers - d'ou leurs positions tres differentes, il serait impossible
d'arriver a une declaration consensuelle. On a plutot mis l'accent sur la
necessite fondamentale d'un dialogue qui prenne en compte la diversite
des contextes et des traditions bibliques et theologiques, et d'un appel
aux Eglises pour qu'elles entreprennent leur propre etude sur ces
questions. (Ce sont surtout les Eglises des pays occidentaux, notamment
des pays scandinaves, qui ont reagi aux tentatives faites par le COE
pour etudier les positions de ses Eglises membres sur la question de la
sexualite humaine.)

Dans les premieres annees surtout, les debats concernant la sexualite
humaine engages dans le cadre du COE etaient lies aux questions se
rapportant a la famille (notamment a la question de la polygamie) et a la
croissance demographique mondiale. Ils s'attachaient surtout a etudier
les dimensions "socio-ethiques" (plutot que personnelles et ethiques) de
ces questions. En outre, on a mis l'accent sur la responsabilite pastorale
des Eglises envers leurs fideles dans ce domaine. 

Ce sont les graves consequences de la pandemie du SIDA pour les
individus et les communautes du monde entier qui ont mis en relief le lien
existant entre l'ethique sociale et l'ethique personnelle. En 1994, le Comite
central du COE a forme un groupe consultatif international et l'a charge
d'entreprendre une etude approfondie du SIDA et de la reaction des
Eglises face a cette maladie. Cette etude a abouti a la publication d'un
document d'une centaine de pages que le Comite central a recommande
aux Eglises membres ("Face au SIDA: l'action des Eglises", Geneve,
COE, a paraitre en francais). Dans la declaration du Comite central
publiee dans cet ouvrage, on peut lire ceci: "La pandemie du SIDA exige
que l'on analyse un ensemble de facteurs relies entre eux. Parmi eux, les
perspectives theologiques et ethiques qui eclairent notre approche du
probleme ou qui en decoulent; les effets de la pauvrete sur les individus
et les communautes; les questions de justice et de droit de la personne
humaine; la comprehension des relations humaines; et la comprehension
de la sexualite humaine. De tous ces facteurs, c'est la sexualite qui a
recu le moins d'attention au sein de la communaute oecumenique. Nous
reconnaissons qu'une etude plus approfondie de cette question est
indispensable si l'on veut mieux comprendre les problemes que pose le
VIH/SIDA."

La question de l'homosexualite a ete soulevee dans l'un des rapports de
section recommande a l'attention des Eglises par l'Assemblee d'Upsal
(1968), qui reclamait que des documents portant sur cette question et
sur d'autres questions liees a la sexualite humaine "puissent etre utilises
par les Eglises pour une etude et une action responsables". Dans un
rapport de Groupe "question' recommande aux Eglises, l'Assemblee de
Vancouver (1983) encourageait celles-ci "a examiner et etudier
separement et ensemble la question de l'homosexualite, en mettant
l'accent tout specialement sur la responsabilite pastorale des Eglises a
travers le monde a l'egard des personnes homosexuelles". Si quelques
rapports et documents d'etude sur la sexualite humaine ont ete prepares
et diffuses dans la periode qui a suivi l'Assemblee de Vancouver (par
exemple, Jeanne Becher, ed. "Women, Religion and Sexuality: Studies on
the Impact of Religious Teachings on Women", Geneve, COE, 1990;
"Living in Covenant with God and One Another", Geneve, Bureau de
l'education, COE, 1990), aucun de ces documents n'ont ete soumis aux
organes directeurs du COE pour adoption.

On reconnait de plus en plus que les questions ethiques, y compris
celles liees a la sexualite humaine, creent souvent au sein des Eglises et
entre elles des tensions plus profondes que celles qui traditionnellement
les divisent, comme les questions de doctrine et d'organisation
ecclesiastique. Cette prise de conscience a abouti a la preparation d'un
texte intitule "The Ecumenical Dialogue on Moral Issues: Potential Sources
of Common Witness or of Divisions" (The Ecumenical Review, Vol. 48,
no. 2, 1996, pp. 143-54), redige par le Groupe mixte de travail (GMT) du
COE et de l'Eglise catholique romaine. Si ce texte lui-meme n'aborde pas
de question ethique particuliere, il offre en revanche une serie de lignes
directrices permettant de discuter de maniere constructive des
divergences ethiques dans un contexte oecumenique. Lorsque des
Eglises ont des opinions differentes sur des sujets hautement
controverses, le COE s'efforce de leur offrir un espace ou elles puissent
parler et s'ecouter dans le respect mutuel et ou elles puissent chercher
ensemble, aupres de Dieu, une direction divine. Sur certaines questions,
le dialogue peut etre difficile, mais comme l'indiquent les lignes directrices
du GMT: "Lorsque, dans le dialogue, continuent de se reveler des
positions morales sinceres mais apparemment irreconciliables, nous
affirmons dans la foi que le fait d'appartenir ensemble au Christ est plus
important que nos differences morales."

3. L'homosexualite et la Huitieme Assemblee du COE

a. La situation au Zimbabwe:  Peu apres que le Comite central du COE a
decide, en janvier 1994, d'accepter l'invitation que lui avaient adressee
les Eglises du Zimbabwe de tenir la Huitieme Assemblee a Harare, des
inquietudes sont apparues devant les comptes rendus des media
concernant l'attitude des autorites zimbabweennes envers les
homosexuels et le traitement qu'elles leur reservent. C'est pourquoi, le
COE, le Conseil des Eglises du Zimbabwe et le gouvernement du
Zimbabwe ont signe un memorandum d'accord garantissant que toutes
les personnes accreditees par le COE seraient autorisees a entrer dans
le pays pour l'Assemblee, reconnaissant a cette derniere la liberte totale
de decider de son ordre du jour et de discuter de toutes questions qu'elle
jugera bon d'aborder, et garantissant aux journalistes le droit de rendre
compte de la reunion pleinement et librement.

b. L'ordre du jour de l'Assemblee:  Outre l'election d'un nouveau Comite
central, l'Assemblee du COE aura pour tache essentielle de passer en
revue les activites du COE pendant les sept annees ecoulees et de lui
fixer ses orientations generales pour les sept annees a venir, sur la
base de ce que les delegues auront identifie comme etant les grandes
questions que les Eglises auront a affronter demain. Le COE n'ayant
consacre aucun programme a la sexualite humaine depuis son
Assemblee de 1991, cette question n'est pas a l'ordre du jour des
seances ou l'on examinera les travaux accomplis dans la periode
ecoulee.

Les orientations et les programmes des sept annees a venir qui seront
proposes a l'Assemblee par son Comite d'orientation du programme
s'appuieront sur les discussions de fond qui auront eu lieu dans le cadre
des six reunions d'information-debat tenues au milieu de l'Assemblee.
Les delegues seront invites a proposer au COE des priorites sur la base
de ce qu'ils vivent dans leur propre contexte et sur la base des
discussions et des exposes auxquels ils auront assiste durant la phase
du padare * espace ou les Eglises, les groupes et organisations
oecumeniques du monde entier feront connaitre leur travail, leurs
experiences et leurs preoccupations a tous les participants. Plus de 400
contributions seront presentees pendant ces cinq jours du padare; elles
prendront la forme d'ateliers et de seminaires, d'expositions, de
spectacles (musique, theatre etc.). Plusieurs contributions au padare
porteront sur la maniere dont les Eglises et les chretiens abordent la
question de l'orientation sexuelle dans leurs contextes respectifs.

Le padare n'est pas un lieu destine a former des groupes de pression qui
influenceront l'Assemblee sur telle ou telle question. Il n'a pas de pouvoir
de decision. On n'y redige pas de rapport et on n'y formule aucune
recommandation. Ce sont les delegues eux-memes qui font le lien avec
l'ordre du jour officiel de l'Assemblee. Les propositions concernant les
activites futures du Conseil passeront donc par les reunions
d'information-debat et par le Comite d'orientation du programme. De la
meme maniere, le Reglement du COE precise que toute proposition
emanant d'un delegue ou d'un groupe de delegues et concernant une
declaration de l'Assemblee sur un sujet particulier doit etre prealablement
soumise au Comite directeur; il n'est pas possible de presenter
directement une question nouvelle en seance pleniere. 

11 septembre 1998

**********
Le Conseil oecumenique des Eglises (COE) est une communaute de 332
Eglises. Elles sont reparties dans plus de 100 pays sur tous les
continents et representent pratiquement toutes les traditions chretiennes.
L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore
activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est
l'Assemblee, qui se reunit environ tous les 7 ans. Le COE a ete forme
officiellement en 1948 a Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secretaire
general Konrad Raiser, de l'Eglise evangelique d'Allemagne, est a la tete
du personnel de l'organisation.  

Conseil oecumenique des Eglises
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