wfn.org | Communiqu� de Presse 1

["Benoit Zimmerman" <bzi8@staff.wcc-coe.org>]

Huiti�me Assembl�e du COE
Communiqu� de Press No 1
Pour publication imm�diate
3 d�cembre 1998

L* ASSEMBL�E DE HARARE C�L�BRE  LES CINQUANTE 
ANN�ES DU COE AU SERVICE DE L*OECUM�NISME

La VIIIe Assembl�e du Conseil oecum�nique des Eglises (COE) s*ouvre aujourd*hui, jeudi 3 d�cembre, � Harare (Zimbabwe). Cr�� en 1948, � Amsterdam, le COE ne pouvait manquer de se saisir de cette occasion pour c�l�brer avec �clat son jubil�. Fort de ses cinquante ann�es d*une exp�rience oecum�nique particuli�rement riche et mouvement�e, l*institution genevoise arrive aujourd*hui � l*heure de son bilan. Cette n�cessaire �valuation, dont on peut s*attendre � ce qu*elle suscite autant de motifs d*espoir que de d�ception, intervient au moment o� le COE s*interroge sur son avenir. Autant sa vocation d*origine - l*unit� visible des Eglises - reste claire et n*a aucune raison d*�tre remise en cause, autant ses structures actuelles et son mode de fonctionnement sont susceptibles d*�tre revus et corrig�s. De m�me, la compr�hension qu*il a de la *communaut� fraternelle d*Eglises* qu*il entend �tre depuis un demi-si�cle continue d*�tre l*objet d*interpr�tations diverses et se repose une nouvelle fois � l*occasion de cette assembl�e. Face � ces interrogations, et plut�t que de se livrer � une d�marche du type *bilan et perspectives*, les responsables du COE ont pris le parti d*une r�flexion globale, laquelle sera soumise aux quelque mille d�l�gu�s pr�sents � Harare � partir des conclusions du document *Vers une vision et une conception commune du COE*. Fruit d*une longue r�flexion men�e � partir de 1989, cet important document d*orientation se pr�sente comme une nouvelle charte de l*oecum�nisme propos�e par le COE  � l*ensemble des communaut�s chr�tiennes � l*aube du nouveau mill�naire. Apr�s avoir �t� soumise � la discussion de toutes les Eglises membres, la derni�re version de ce document a �t� adopt�e par le Comit� central, en septembre dernier, � Gen�ve. Elle sera pr�sent�e en s�ance pl�ni�re � Harare le dimanche 6 d�cembre.

Pour ce qui est des structures et du mode de fonctionnement, l*Assembl�e du jubil� ne devrait pas revenir sur l*essentiel des r�formes d�cid�es lors des pr�c�dents Comit�s centraux. All�g� et restructur� en grande partie pour des raisons financi�res, le COE entend se recentrer sur sa vocation d*origine, quitte � confier certains de ses programmes � d*autres organismes oecum�niques, internationaux ou r�gionaux. Par ailleurs, l*intensification des relations entre le COE et ses Eglises membres, ainsi que les relations entre celles-ci, seront privil�gi�es dans toutes les initiatives futures pour rem�dier au d�faut qu*il lui est souvent reproch� d*appara�tre comme un organisme lointain et distant. Pour ce faire, un l�ger changement de constitution est pr�vu et sera soumis aux d�l�gu�s de l*Assembl�e.

Le fameux projet de Forum, propos� par le pasteur Konrad Raiser en 1994 sera �galement soumis � l*Assembl�e, plus pour en approuver le principe que pour d�j� d�battre de la forme qu*il pourrait prendre. Loin de se substituer � l*actuel Conseil, le Forum pourrait �tre ce lieu conciliaire dans lequel se retrouverait, d*une mani�re informelle et libre, l*ensemble des Eglises chr�tiennes. Cette nouvelle instance oecum�nique, qui ne serait pas un organisme � caract�re d�cisionnel mais un espace fraternel de discussions et d*�changes, permettrait aux Eglises d�j� membres du COE de se retrouver avec toutes celles qui n*ont pas cru devoir y adh�rer jusqu*� pr�sent sans pour autant renoncer � tout id�al unitaire. S*il voyait le jour dans l*assentiment g�n�ral, le Forum constituerait le premier lieu oecum�nique de l*Histoire de l*Eglise divis�e dans lequel se retrouveraient l*ensemble toutes les confessions chr�tiennes sans exclusive: orthodoxe, catholique, protestantes de diff�rentes d�nominations, anglicane, chr�tiennes orientales, �vang�liques et pentec�tistes.

Pour le COE, sa VIIIe Assembl�e sera par ailleurs l*occasion d*adopter plusieurs documents d*�tudes et d�clarations. Il y sera notamment question de la remise de la dette internationale qui p�se lourdement sur les �conomies des pays du Sud, de la situation g�n�rale du continent africain, du statut de J�rusalem, de la place de la femme dans les Eglises et la soci�t�. Dans sa s�ance du lundi 7 d�cembre, l*Assembl�e examinera la lettre que lui ont adress�e les participantes au Festival de la D�cennie des Eglises solidaires des femmes. Celui-ci s*est tenu dans la m�me ville de Harare, du 27 au 30 novembre derniers. 

Au cours de l*Assembl�e, de nombreuses r�unions d*information concerneront l*ensemble des programmes et des activit�s diverses engag�s par le COE depuis sa derni�re Assembl�e de Canberra, en 1991. Entre ces s�ances particuli�res ou pl�ni�res, de tr�s nombreux d�bats portant sur des sujets divers se tiendront dans le cadre des *padare*, terme zimbabw�en de langue shona signifiant lieu de r�union.

Mais au-del� du programme officiel et du th�me de l*Assembl�e, ce qu*il est convenu d*appeler aujourd*hui la question orthodoxe risque fort de dominer les d�bats et de retenir la seule r�elle attention. Au moment o� le COE aborde un tournant important de son histoire, on sait que la plupart des Eglises orthodoxes ont, depuis quelques ann�es, manifest� un malaise croissant � son �gard. Le COE compte aujourd*hui plus de 330 Eglises membres contre moins d*une centaine en 1948 et les nouvelles Eglises membres sont tr�s majoritairement protestantes. S*y sentant de plus en plus minoritaires au fil des ans -- les Eglises orthodoxes expriment envers l*institution un �vident ressentiment nourri par une certaine d�ception et quelques reproches s�v�res. D�ception, d*une part, parce que le COE consacre l*essentiel de son �nergie � des initiatives � caract�re social, voire politique, plus que th�ologique et eccl�siologique, et qu*il le fait d�lib�r�ment au d�triment de sa seule et vraie vocation qu*est l*unit� visible de l*Eglise. Reproche d*autre part d*aborder des questions qui n*y ont pas leur place - on pense � l*homosexualit� -, ou qui sont trait�es d*une mani�re inacceptable au regard de l*orthodoxie comme, par exemple, l*ordination des femmes au minist�re sacerdotale. 

R�unies en mai dernier � Thessalonique et � Damas dans le but de se pr�parer � cette VIIIe Assembl�e, des repr�sentants de la plupart des Eglises orthodoxes ont recommand� � leurs d�l�gu�s � Harare de ne participer aux votes de l*Assembl�e qu*au cas o� les textes qui leur seraient soumis les concerneraient directement. Recommandation leur a �t� faite par ailleurs de ne pas assister aux c�l�brations liturgiques qui �mailleront le d�roulement de l*Assembl�e, en particulier en d�but et fin de journ�e. Les premiers jours de la rencontre seront � cet �gard d�terminants et t�moigneront du degr� de participation des d�l�gations orthodoxes. 

Il est �vident qu*une mauvaise participation de la part des orthodoxes � l*Assembl�e de Harare lui porterait un tort consid�rable ainsi qu*au COE lui-m�me � l*heure o� celui-ci s*interroge sur sa mission et ses orientations. S*il n*�tait vot� que par une partie des d�l�gu�s, le document *Vers une conception et une vision commune du COE* perdrait toute utilit�. L*ensemble du processus de r�flexion qui l*a vu na�tre serait � remettre sur le m�tier et cela appara�trait comme un grave recul du mouvement oecum�nique. En revanche, une attention et une implication marqu�es des Eglises orthodoxes, m�me grin�antes ou boudeuses, aux travaux de l*Assembl�e du jubil� seront consid�r�es comme prometteuses d*esp�rance. Nul doute qu*elles viendront alors confirmer le bien fond� de l*intuition des pionniers de l*oecum�nisme qui ne pouvaient pas imaginer que les Eglises puissent continuer leur route s�par�ment et t�moigner au monde dans l*indiff�rence mutuelle les unes � l*�gard des autres.   *

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