wfn.org | Communiqu� es Presse 27

["Benoit Zimmerman" <bzi8@staff.wcc-coe.org>]

Huiti�me Assembl�e du COE
Communiqu� de Presse No 27
Pour publication imm�diate
13 d�cembre 1998

HARARE: LA C�L�BRATION DU CINQUANTENAIRE DU COE
A �T� MARQU�E PAR LA PR�SENCE DE NELSON MANDELA

Harare, dimanche apr�s-midi, 13 d�cembre 1998. La c�r�monie de c�l�bration du cinquantenaire du Conseil oecum�nique des Eglises (COE) peut commencer. Le pasteur Canon Clement Janda, secr�taire g�n�ral de Conf�rence des Eglises de toute l'Afrique (CETA) accueille pr�s de trois mille des participants � la VIIIe Assembl�e. C'est l'ambiance des grands jours oecum�niques. Il faut dire qu'on attend le pr�sident Nelson Mandela d'une minute � l'autre. Il a fait le d�placement depuis Johannesbourg pour r�pondre � l'invitation du COE de s'associer � la grande f�te du jubil�.

Au parterre du Great-Hall de l'Universit� de Harare, la foule la plus bigarr�e du monde: popes orthodoxes, femmes en boubou, r�v�rends en costume-cravate ou en tee-shirt, on ne compte plus les formes et les couleurs. Une musique � faire danser un pasteur r�form�. La salle s'�chauffe. Une rumeur monte. Mandela entre dans la salle qui se l�ve. Il a le plus beau sourire du monde, surtout quand il danse � l'invitation de la chorale et des percussionnistes qui l'accueillent sur la sc�ne. 

"Je ne serais pas parmi vous si les Eglises n'avaient pas �t� l�." L'ancien leader de l'ANC se souvient. Dans les moments les plus difficiles de son long combat contre l'apartheid, il a pu compter sur leur soutient. En prison, o� il n'�tait autoris� � recevoir une visite de sa famille que deux fois par an, il a appr�ci� le r�confort des aum�niers qui l'encourageaient � tenir bon. Il savait aussi, qu'� l'ext�rieur, les Eglises faisaient tout ce qu'elles pouvaient pour aider le mouvement anti-apartheid, y compris certains des mouvements de lib�ration. Le COE les soutenait gr�ce � un fonds sp�cial d�gag� dans le cadre de son fameux plan de lutte contre le racisme. Le pr�sident Mandela a ainsi exprim� sa reconnaissance aux Eglises, en particulier pour leur travail d'�ducation qui a permis de former la g�n�ration de jeunes africains � qui l'on doit aujourd'hui l'ind�pendance et l'�mancipation de pays comme l'Afrique du Sud ou le Zimbabwe: "Je l'ai dit au pr�sident Mugabe - qui a assist� � cette c�l�bration - qui est plus jeune que moi: nous devons tout aux Eglises."

Parvenu � la fin de sa vie publique, le vieux leader a lanc� un vibrant appel � la paix � l'adresse de tout le continent africain: "Aujourd'hui, notre meilleure arme pour d�fendre l'Afrique, c'est la paix." En faisant une allusion directe aux �v�nements r�cents qui replongent certains Etats africains dans la guerre, le pr�sident Mandela a insist� sur la n�cessit� de promouvoir la d�mocratie et le d�veloppement �conomique sans lesquels la paix ne viendra pas. Et c'est � ce nouveau combat - qui passe entre autre par l'annulation de la dette des pays pauvres - qu'il a appel� le COE � s'engager.

La c�r�monie du jubil� a �t� celle du souvenir �mu de cinquante ans d'engagement oecum�nique au service de l'unit� des Eglises et de celle de l'humanit� tout enti�re. Pauline Webb, �lue vice-pr�sidente du Comit� central en 1968 � Upsal, a parcouru ce long demi-si�cle. Amsterdam en 1948, o� des Eglises encore traumatis�es du bruits des armes d�clarent solennellement : "Nous voulons demeurer ensemble.". Puis Evenston, aux Etats-Unis, o� la deuxi�me Assembl�e proclame que le Christ est le sauveur du monde � l'�poque (1954) o� celui-ci se fige dans la guerre froide. En 1961, le COE fait pour la premi�re fois �tape dans ce que l'on appelle alors un pays du tiers-monde : New Delhi, qui rappellera que Christ est la lumi�re du monde. Viennent sept ans plus tard les turbulences de 68 : "Voici, je fais toutes choses nouvelles." On ne pouvait r�ver un meilleur th�me, et tellement de circonstance. C'�tait � Upsal, en Su�de. Le r�ve d'un grand absent inspire l'Assembl�e. Dans la fid�lit� au message de Martin Luther King, le COE lance son programme de lutte contre le racisme. Apr�s le nord, le sud et, pour la premi�re fois, l'Afrique. C'est � Nairobi, en 1975, que le COE tient sa cinqui�me Assembl�e: "J�sus-Christ lib�re et unit." A l'�vocation de chaque Assembl�e, Pauline Webb demande � tous ceux qui y participaient de se lever. Ils commencent � �tre un peu plus nombreux � le faire cette fois-ci alors qu'il n'�tait qu'une petite dizaine a avoir �t� pr�sents � Amsterdam. Parmi eux, Philip Poter, jeune d�l�gu� � la toute premi�re Assembl�e. En 1983, la VIe Assembl�e se tient � Vancouver. Les Eglises s'engagent alors � dire leur refus de l'utilisation et m�me de la fabrication de toute arme de destruction. Si l'on veut la paix, il faut pr�parer la paix. "Viens, Esprit Saint, renouvelle la cr�ation." L'Assembl�e de Canberra souhaite porter un nouveau regard sur la cr�ation menac�e. Sept fois sept ans ont pass� depuis Amsterdam. C'est le temps du jubil�. C'est l'heure du bilan. A Harare, la VIIIe Assembl�e s'est "tourn�e ve!
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