wfn.org | Karekin

["Sheila MESA" <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum�nique des Eglises
Communiqu� de presse
Pour publication imm�diate
Le 30 juin 1999

SA SAINTETE KAREKIN Ier (1932-1999)

C'est avec un profond regret et un profond sentiment de perte que le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) a appris la mort, hier, � l'�ge de 66 ans, de Sa Saintet� Karekin Ier , Patriarche et Catholicos supr�me de tous les Arm�niens du Saint-Si�ge d'Etchmiadzin, Arm�nie. 

De 1975 � 1983, Karekin Ier fut vice-pr�sident du Comit� central du COE. A la Quatri�me Assembl�e du COE, � Upsal en 1968, il fut �lu aux Comit�s ex�cutif et central du Conseil. Il fut aussi membre de la Commission de Foi et constitution du COE.

N� en ao�t 1932 � Kessab, village arm�nien du nord de la Syrie, il fut baptis� du nom de Nishan Sarkissian. En 1946, il entra au S�minaire de th�ologie d'Antelias, Liban. De 1957 � 1959, Sarkissian �tudia � l'Universit� d'Oxford, Angleterre, o� il obtint une licence �s lettres. De retour � Antelias, il devint doyen du S�minaire arm�nien de th�ologie du Catholicossat d'Antelias, poste qu'il occupa jusqu'en 1973. Pendant cette p�riode, il donna des cours d'�tudes arm�niennes � l'Universit� am�ricaine de Beyrouth, occupa les fonctions de secr�taire g�n�ral des relations inter-Eglises du Catholicossat, et, de 1971 � 1973, fut �galement primat du dioc�se de Julfa-Ispahan, Iran.

En 1973, l'archev�que Karekin Sarkissian se rendit � New York, Etats-Unis, pour y prendre les fonctions de pr�lat du dioc�se oriental de l'Eglise apostolique arm�nienne d'Am�rique. En 1977, il fut �lu coadjuteur au catholicos par l'assembl�e nationale de l'Eglise apostolique arm�nienne. C'est sous le nom de Karekin II qu'il devint l'assistant du Catholicos Khoren Ier, auquel il succ�da en 1983.

En 1995, il fut �lu Patriarche et Catholicos supr�me de tous les Arm�niens du Saint-Si�ge d'Etchmiadzin, Arm�nie.

Ses obs�ques auront lieu le vendredi 9 juillet.

Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) a rendu � Sa Saintet� Karekin Ier l'hommage qui suit:

" Sa Saintet� Karekin Ier est entr� dans la paix de Dieu apr�s une longue maladie. Tous ceux qui l'ont connu garderont de lui le souvenir d'un grand chef spirituel et d'un homme engag� dans la cause de l'oecum�nisme.

Un grand chef spirituel
Nishan Sarkissian, diacre hors du commun n� � Kessab (Syrie), appartenant au Catolicossat de Cilicie (Antelias, Liban), fut ordonn� pr�tre en 1949. Il re�ut alors le nom de Karekin, en m�moire du Catholicos Karekin I Hofsepiants. Le pr�tre Karekin a v�cu sa vocation de pasteur et d'enseignant de l'Eglise arm�nienne avec dynamisme et cr�ativit�. Doyen du s�minaire du Catholicossat, il se consacra � la formation d'une nouvelle g�n�ration d'eccl�siastiques qui devaient devenir, selon ses propres termes, ' des ambassadeurs de la foi chr�tienne ', destin�s � former � leur tour des ' ambassadeurs ' parmi les fid�les. C'est avec la m�me ardeur qu'il fonda en 1963 au Liban le Mouvement des �tudiants universitaires de l'Eglise apostolique arm�nienne, encore bien vivant aujourd'hui. 

Une nouvelle �tape de son parcours spirituel amena l'archev�que Karekin � devenir Pr�lat du dioc�se de Julfa (Ispahan, Iran) en 1971. Il modernisa le mus�e et la biblioth�que de Julfa, faisant ainsi revivre l'histoire et l'ancien h�ritage des Arm�niens de cette r�gion. En 1971, il devint le repr�sentant du Catholicos Khoren Ier aupr�s du dioc�se oriental de New York (Etats-Unis d'Am�rique). Il r�organisa les dioc�ses de Julfa et de New York, donnant ainsi un nouvel �lan � la vie spirituelle et culturelle de son peuple, et encouragea la publication d'ouvrages d'auteurs contemporains dans les domaines de la culture, de la spiritualit� et de la th�ologie. 

Coadjuteur au Catholicos entre 1977 et 1983, puis �lu Catholicos sous le nom de Karekin II de Cilicie au si�ge d'Antelias, Liban (1983-1995), Karekin exer�a ses fonctions avec le m�me dynamisme. Pendant cette p�riode, il institua la ' Journ�e du livre arm�nien ', � l'occasion de laquelle il invita tous les dioc�ses � organiser une semaine consacr�e � des expositions, des conf�rences et diverses pr�sentations pour faire conna�tre au public la litt�rature arm�nienne ancienne et contemporaine.  Il accompagna aussi les fid�les du Liban, � l'�tranger et en tant que Catholicos de Cilicie, durant la p�riode difficile de la guerre civile. En 1988, peu apr�s le terrible tremblement de terre qui d�vasta l'Arm�nie, il se consacra par la pens�e et par l'action � la reconstruction de ce pays devenu r�cemment ind�pendant.

En 1995 Karekin fut �lu Catholicos du Saint Si�ge d'Etchmiadzin (Arm�nie). Sous le nom de Karekin Ier, il continua � remplir sa vocation et � proclamer sa vision avec enthousiasme, tout en luttant contre la maladie qui devait l'emporter. Le peuple arm�nien gardera toujours le souvenir de Karekin Ier gr�ce � ses �crits et � ses r�alisations. Mais, au cours des ann�es � venir, on se souviendra surtout de lui en raison de la t�che qu'il n'a pas pu mener � chef. Il �tait co-pr�sident - avec le Catholicos de Cilicie, Sa Saintet� Aram Ier - du  Comit� pan-arm�nien qui pr�pare et coordonne les c�l�brations comm�morant les 1700 ans de l'Arm�nie chr�tienne, qui doivent culminer en 2001. Il a donn� une derni�re preuve de courage en tenant � inaugurer dans le cadre de ces c�l�brations, en compagnie de Sa Saintet� le Pape Jean-Paul II, l'exposition sur les tr�sors de la spiritualit� et de la culture arm�niennes qui s'est ouverte en mars 1999 au mus�e du Vatican.

Un homme engag� dans la cause de l'oecum�nisme
Le P�re Karekin Sarkissian a �t� l'un des principaux architectes des relations oecum�niques de notre temps. En 1955 il participa � la Conf�rence de la jeunesse du Moyen Orient � Beyrouth. C'est gr�ce � son initiative, soutenue par Sa Saintet� Zareh Ier, que le Catholicossat de Cilicie rallia le mouvement oecum�nique et devint membre du COE en 1962. Le P�re Karekin assista en tant qu'observateur au Concile de Vatican II en 1962, et aux rencontres de Lambeth en 1968. En 1963, il participa � la Conf�rence mondiale de Foi et constitution et fut par la suite membre de la Commission permanente. Afin de renforcer les relations oecum�niques du Catholicossat de Cilicie, il organisa au cours des ann�es 1960 les visites de Sa Saintet� Khoren Ier aupr�s de l'archev�que de Gr�ce, du Pape Paul VI, de l'Archev�que de Canterbury et du Conseil oecum�nique des Eglises.

Au long de nombreuses ann�es, le P�re Karekin, devenu l'�v�que, puis l'archev�que Karekin, participa aux Assembl�es du COE, de celle de la Nouvelle Delhi (1961) � celle de Vancouver (1983), en qualit� d'observateur ou de chef de la d�l�gation du Catholicossat de Cilicie. A l'Assembl�e d'Upsal, en 1968, il fut �lu membre du Comit� central et du Comit� ex�cutif du Conseil oecum�nique des Eglises.

Lors de la Cinqui�me Assembl�e du Conseil oecum�nique des Eglises � Nairobi en 1975, Karekin, alors coadjuteur au Catholicos, fut �lu vice-pr�sident du Comit� central et du Comit� ex�cutif du COE.

D�s la fondation du Conseil des Eglises du Moyen Orient (CEMO/MECC) et de l'Assembl�e de Nairobi, Sa Saintet� Karekin Ier, en compagnie du P�re Aram Keshishian, son �tudiant (le futur Catholicos Aram Ier de Cilicie), s'employa � renforcer et � approfondir les relations oecum�niques de l'Eglise apostolique arm�nienne, tant � l'�chelon mondial qu'aux niveaux r�gional et national.

Une s�rie d'ouvrages marquent le parcours oecum�nique de S.S. Karekin Ier, dont le plus remarquable est sa th�se de doctorat sur ' Le Concile de Chalc�doine et l'Eglise arm�nienne '. Par sa vie, ses actes et ses �crits, il a rempli sa vocation chr�tienne d'' ambassadeur " en vue de la restauration de l'unit� de l'Eglise et de l'enrichissement spirituel de son peuple, qui est � la fois le peuple arm�nien et celui de l'oikoum�n�. "

**********
Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 336 Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form� officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr�taire g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te du personnel de l'organisation.  

Conseil oecum�nique des Eglises
Bureau des relations avec les m�dias
Tel:  (41.22) 791.61.53 / 791.64.21
Fax:  (41.22) 798.13.46
E-Mail: ka@wcc-coe.org
http://www.wcc-coe.org

Case postale 2100
CH-1211 Gen�ve 2