wfn.org | CMI: Las Iglesias Cubanas se enfrentan con nuevos desaf�os

["Sheila MESA" <smm@wcc-coe.org>]

Consejo Mundial de Iglesias
Cr�nica
22 de octubre de 1999

LAS IGLESIAS CUBANAS SE ENFRENTAN CON NUEVOS DESAF�OS

Bloqueados en la capital cubana por el hurac�n  Irene, los miembros de una delegaci�n ecum�nica internacional fueron testigos de la capacidad de organizaci�n del pueblo cubano para movilizarse a lo largo y  a lo ancho de la isla a fin de prestar ayuda a quienes estaban en peligro y trasladarlos a lugar seguro.

Aunque cuatro personas murieron y varios edificios viejos se derrumbaron en el centro de La Habana, los observadores afirmaron que los da�os causados por el hurac�n Irene podr�an  haber sido mucho mayores si no se hubiera contado con la ayuda de la defensa civil de Cuba.

"Fuimos testigos de una disciplina sin falla, no se manifest� nerviosismo alguno: el pueblo sab�a claramente c�mo hacer frente a la crisis provocada por el hurac�n", dijo el Dr. Konrad Raiser, secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).

Raiser lleg� a La Habana acompa�ado de dirigentes ecum�nicos regionales en su primera etapa de una gira por cuatro pa�ses del Caribe y Am�rica Central. Aunque la salida estaba prevista para el 14 de octubre, el grupo no pudo irse de la naci�n isle�a hasta el d�a siguiente, cuando tomaron un avi�n en direcci�n al sur de M�xico. As� pues, debido a la persistencia del hurac�n, la delegaci�n no pudo ir a Port-au Prince, Hait�, donde ten�a un programa organizado de reuniones con representantes de las iglesias y l�deres de la sociedad civil.

Solidaridad concreta

Seg�n el dirigente ecum�nico, la gran solidaridad de todo el pueblo cubano fue  important�sima para hacer frente a los estragos del hurac�n Irene. "Me llam� la atenci�n el sentido de la solidaridad del pueblo cubano, una solidaridad sin pretensiones", dijo Raiser, a�adiendo: "los cubanos han entendido que no sirve de nada que cada uno se preocupe  s�lo de sus propios intereses; saben que,  a fin de cuentas, lo importante es aunar esfuerzos y ayudar a los que est�n en dificultades. As� deber�a funcionar la solidaridad. Cuba ha sabido integrar las pr�cticas de sociedades tradicionales en una sociedad moderna y diferenciada; eso me impresiona mucho."

Raiser presenci� otra muestra de solidaridad durante una visita, el 13 de octubre, a la Escuela Latinoamericana  de Ciencias M�dicas de la Habana. Fundada despu�s que el Hurac�n Mitch asol� la regi�n centroamericana, la Escuela forma a m�dicos j�venes procedentes de pa�ses como Guatemala, Brasil y Honduras. 

"La mayor parte de los estudiantes viven en zonas rurales y normalmente no tendr�an oportunidad de estudiar medicina en sus pa�ses", dijo Raiser. "Cuando Llegan a la Habana para formarse, se comprometen a volver a sus pa�ses despu�s de seis a�os, a regresar a sus comunidades rurales  con el mismo esp�ritu de servicio desinteresado que han aprendido en Cuba".

Abierta desde el pasado mes de enero, la Escuela Latinoamericana de Ciencias M�dicas est� ubicada en un antiguo edificio de la Marina cubana. En el mes de febrero se desaloj� la �ltima bomba  de los locales.

Seg�n Raiser, la Escuela tiene mucho en com�n con los programas de salud basados en la comunidad apoyados por el CMI en todo el mundo. Dijo, adem�s, que ser�a interesante estudiar la forma de que ambas instituciones pudieran colaborar para mejorar el estado de salud de las personas pobres  y excluidas de los programas de atenci�n de salud. 

La visita a la Escuela tuvo lugar pr�cticamente al final de los cuatro d�as que pas� la delegaci�n entrevistando a diferentes grupos e interlocutores en La Habana y la provincia vecina de Matanzas.  Al principio de la visita, Raiser  habl� con estudiantes de teolog�a, predic� en servicios de culto  evang�licos, convers� con el arzobispo cat�lico de la Habana y  se reuni� con el presidente Fidel Castro durante una cena que dur� hasta altas horas de la  noche.

Crecimiento espectacular

El 13 de octubre, cuando el hurac�n  se iba acercando cada vez m�s a Cuba y el mar estaba cada vez m�s agitado, Raiser se reuni� con l�deres de 33 denominaciones protestantes que le informaron acerca del  espectacular crecimiento de las  iglesias en los �ltimos a�os. Seg�n el Rev. Otoniel Berm�dez, pastor de la Iglesia Evang�lica Independiente de los Pinos Nuevos y secretario general del Consejo de Iglesias de Cuba, los participantes estaban "sorprendidos por la rapidez con que el Dr. Raiser hab�a captado la complejidad de la situaci�n cubana". Berm�dez dijo que muchos de los l�deres de iglesias presentes en la reuni�n proced�an de iglesias conservadoras reacias a las alianzas entre denominaciones y que, tras conversar con el dirigente del CMI,  hab�an recobrado confianza en el Movimiento Ecum�nico."

Todos los dirigentes presentes subrayaron el espectacular aumento del n�mero de miembros de sus iglesias. Berm�dez, por ejemplo, dijo que su iglesia cuenta actualmente con 22.000 miembros,  50 por ciento m�s que hace cinco a�os.

Aunque los analistas convienen en afirmar que este auge es el resultado directo de la crisis econ�mica en la que se sumi� el pa�s a principios de este decenio cuando  Cuba se vio privada de la relaci�n comercial preferencial que manten�a con la  ex Uni�n Sovi�tica, una funcionaria del gobierno encargada de seguir de cerca la evoluci�n de los grupos religiosos afirm� que las propias iglesias merecen m�s confianza.

"Las iglesias est�n cumpliendo con su trabajo y lo est�n haciendo bien", dijo Maira Guti�rrez, una alta funcionaria de la Oficina de Asuntos Religiosos del Comit� Central del Partido Comunista.

Algunos observadores dijeron a la delegaci�n que la capacidad de organizaci�n de las iglesias hab�a quedado patente unos meses atr�s cuando hasta un mill�n de cubanos participaron en diferentes aspectos de la Celebraci�n Evang�lica Cubana, iniciativa ecum�nica de varios meses en cuyo marco se llevaron a cabo actividades de evangelizaci�n de puerta a puerta y se organizaron importantes reuniones en los principales pueblos y ciudades. El gobierno proporcion� cobertura televisiva en directo de las cuatro reuniones principales, as� como transporte p�blico para asistir a la  mayor celebraci�n, que tuvo lugar en la Plaza de la Revoluci�n el pasado 20 de junio.

Bajo los auspicios de las iglesias, esas celebraciones fueron animados encuentros que raramente duraron m�s de dos horas. Un ministro del gobierno afirm� que el gobierno ten�a mucho que aprender de la iglesia, por cuanto los m�tines organizados por el gobierno sol�an ser reuniones interminables en los que se "tortura  a la gente durante horas con largos discursos".

Aunque el m�rito de esa renovaci�n a nivel de las iglesias en toda la isla pueda atribuirse tanto al empe�o de los l�deres de iglesia como a la crisis econ�mica de esta d�cada, tampoco cabe duda que fue a principios de esa misma d�cada que los funcionarios gubernamentales empezaron a considerarse en tanto que pol�ticos  en sus relaciones con las comunidades religiosas , y no ya como representantes de la polic�a.  Es verdad que todav�a hay tensiones, pero los funcionarios del partido son hoy mucho m�s  flexibles que en el pasado en sus reacciones e incluso se muestran cooperativos con frecuencia.

"Las iglesias", observ� Raiser, "tienen hoy m�s libertad de maniobra. El problema, en los a�os 60, 70 y 80, no era la falta de iniciativa de los l�deres y los miembros de las iglesias. Simplemente no estaban autorizados a actuar libremente como iglesia. Pero hoy el Gobierno ha cambiado de pol�tica y concede a las iglesias un margen de acci�n que hubiera sido inconcebible hace 15 a�os."

No caer en la trampa

Pero el reavivamiento religioso en Cuba comporta riesgos. El analista religioso cubano Joel Su�rez, miembro de la comunidad bautista, teme que las actuales dificultades econ�micas produzcan "una jabonizaci�n del Evangelio", es decir, que haya personas que se acerquen a las iglesias en tiempos de crisis econ�mica porque las iglesias tienen recursos materiales, "desde jab�n a medicamentos" que no pueden obtenerse f�cilmente en el mercado cubano. Ese paternalismo, apunta Su�rez, restar� capacidad a la iglesia para proclamar una esperanza aut�ntica en tiempos llenos de incertidumbre. "�Est� ofreciendo la iglesia una gracia barata, un Evangelio  del paracetamol? o �Est� ofreciendo una ocasi�n de encuentro con Jes�s, que complica la vida de las personas y exige que se comprometan m�s en sus comunidades para ser la luz y la sal de la tierra?"

Los l�deres de iglesia expresaron tambi�n el deseo de no caer en la trampa de cierto tipo de triunfalismo que antepone el crecimiento num�rico de las iglesias al an�lisis cr�tico del contenido de lo que ense�an a sus nuevos afiliados.

Konrad Raiser, profesor de teolog�a alem�n, compar� esta situaci�n con la que hab�a observado en los ex pa�ses socialistas de Europa: "Cuando en un pa�s se debilitan o se erosionan los fundamentos idelog�gicos firmemente establecidos hasta entonces, hay personas dispuestas a cambiar su marco ideol�gico de referencia por un marco religioso."  El riesgo, sigui� diciendo Raiser, es que las personas pierdan r�pidamente la ilusi�n sobre su nueva vida religiosa, a menos que la iglesia les ofrezca un s�lido programa educativo que les permita profundizar su experiencia de fe y su compromiso social.

En varias ocasiones, Raiser dijo que le hab�a impresionado mucho "la reacci�n clara y el instinto de la iglesia cubana al elaborar nuevo material educativo y llevar a cabo actividades destinadas a promover una nueva forma de entender lo que significa ser una comunidad cristiana." Mencion�, por ejemplo, el nuevo programa del Seminario ecum�nico de Matanzas, un programa de iglesia destinado a formar dirigentes laicos en La Habana, y un programa de educaci�n popular patrocinado por la iglesia  y varias organizaciones gubernamentales que trabajan en el �mbito de la salud.

Seg�n Raiser, los esfuerzos de las iglesias en el �mbito de la educaci�n "son , en cierto modo, una lucha para ayudar a la gente a pensar". El gobierno, subray�,  no quiere ceder terreno en el plano ideol�gico;  por otro lado, hoy mira con nuevo respeto la capacidad que tiene la iglesia de congregar a la gente y de promover una conciencia cr�tica por parte de sus miembros.

Las iglesias cubanas se fundamentan en la piedad evang�lica y se enra�zan en la vida del pueblo", observ� Raiser. "Las iglesias consideran que forman parte integrante de la sociedad y la cultura cubanas.  Ya no  representan un proyecto ajeno, por el contrario, est�n determindas a aportar una contribuci�n constructiva al proceso de cambio en los pr�ximos a�os.

Acompa�an al Dr. Raiser en su visita  a Cuba el Dr. Walter Altmann, presidente del Consejo Latinoamericano de Iglesias; el Rev. Carlos Emilio Ham, presidente de la Conferencia de Iglesias del Caribe; la Dra. Elisabeth Raiser, esposa del secretario general y militante de los derechos de las mujeres; Genevi�ve Jacques,  directora del sector de Relaciones del CMI; y Marta Palma,  secretaria ejecutiva para las regiones de Am�rica Latina y el Caribe y coordinadora del equipo de Relaciones Regionales y Compartir Ecum�nico del CMI.

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El Consejo Mundial de Iglesias es una comunidad de 337 iglesias, procedentes de m�s de 100 pa�ses de todos los continentes y de la mayor parte de las tradiciones cristianas. La Iglesia Cat�lica Romana no es una iglesia miembro pero mantiene relaciones de cooperaci�n con el CMI. El �rgano rector supremo es la Asamblea, que se re�ne aproximadamente cada siete a�os. El CMI se constituy� oficialmente en 1948 en Amsterdam (Pa�ses Bajos). Al frente del personal del CMI est� su Secretario General, Konrad Raiser, de la Iglesia Evang�lica de Alemania.

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