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6. Juli 2000
Adventistischer Pressedienst (APD)
Generalkonferenz-Team
Christian B. Schaeffler, Chefredakteur
CH-4003 Basel, Schweiz
Fax +41-61-261 61 18
APD@stanet.ch
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57. Generalkonferenz der Siebenten-Tags-
Adventisten -
29. Juni bis 8. Juli 2000 in Toronto (Kanada)
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"Mission und Sozialarbeit Hand in Hand"
Weltweit jetzt über elf Millionen Siebenten-Tags-
Adventisten

Toronto/Kanada, 02.07.2000/APD   "Im letzten Jahr 
schlossen sich weltweit 1,09 Millionen Menschen den 
Siebenten-Tags-Adventisten an", stellte der 
Generalsekretär der Generalkonferenz 
(Weltkirchenleitung), G. Ralph Thompson (71), in 
seinem Rechenschaftsbericht vor den 2 000 
Delegierten der adventistischen Weltsynode im 
kanadischen Toronto fest. Statistisch gesehen würde 
sich alle 29 Sekunden eine Person der Freikirche 
anschliessen und alle viereinhalb Stunden werde eine 
neue Adventgemeinde gegründet. Adventisten gebe es 
inzwischen in 205 der von den Vereinten Nationen 
anerkannten 229 Länder. 91,6 Prozent der 
Gemeindeglieder lebten ausserhalb Nordamerikas, wo 
die evangelische Freikirche 1863 entstand. Während 
1995 bei der letzten Generalkonferenz-
Vollversammlung in Utrecht/Niederlande das 
Verhältnis der Adventisten zur Weltbevölkerung noch 
eins zu 647 betrug, habe es sich inzwischen auf eins 
zu 552 verringert. 1999 erhöhte sich die Zahl der 
erwachsenen getauften Gemeindeglieder weltweit von 
10,1 auf 10,9 Millionen. Inzwischen sei die Grenze von 
elf Millionen bereits überschritten. Auf 66 Mitglieder 
käme, statistisch gesehen, ein hauptamtlicher 
Mitarbeiter. Wobei die meisten der rund 166 000 
Angestellten im medizinischen Sektor und im 
Bildungsbereich arbeiteten. Nur etwa 13 500 von 
ihnen seien ordinierte Pastoren. 

Der in seinem Amt bestätigte Generalkonferenz-
Präsident Dr. Jan Paulsen (65) ergänzte, dass es 92 
Jahre gedauert habe, bis es weltweit eine Million 
Adventisten gab. Seit 1955 habe sich ihre 
Mitgliederzahl verelffacht." Die globale Mission sei 
weiterhin die Hauptaufgabe der Freikirche. Gleichzeitig 
gelte es aber auch, sich der Nöte der Menschen 
anzunehmen. Nach Paulsen verfügen die Siebenten-
Tags-Adventisten über 5 590 Grund- und höhere 
Schulen, 537 Krankenhäuser und Kliniken, die jährlich 
9,6 Millionen Menschen betreuten, 147 Alten-, 
Kinder- und Waisenheime sowie zahlreiche weitere 
soziale Einrichtungen. Die Adventistische 
Entwicklungs- und Katastrophenhilfe ADRA führe 
Projekte in 121 Ländern für Millionen Menschen 
durch. Mission und Sozialarbeit müssen Hand in Hand 
gehen, denn nur so erhalten die Menschen Hoffnung 
und Zukunftsperspektiven," sagte Paulsen.

Der von der Karibikinsel Barbados stammende Pastor 
Thompson tritt nach Ablauf der Weltsynode in den 
Ruhestand. Er hatte das Amt des Generalsekretärs seit 
1980 inne. Als Nachfolger wählten die Delegierten den 
aus Ghana stammenden Geistlichen Matthew Bediako 
(58). Er ist seit 1990 einer der Vizepräsidenten der 
Generalkonferenz. Davor leitete er die Freikirche in 
Westafrika und lehrte an verschiedenen 
adventistischen Schulen.  

Als Schatzmeister der Generalkonferenz wurde der 
US-amerikanische Pastor Robert Rawson (63) 
bestätigt, der diese Aufgabe seit 1995 wahrnimmt. 
Zuvor war er für die Finanzen der Freikirche in den 
Vereinigten Staaten und in Asien verantwortlich.

Die weltweite Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten 
wird von einem Präsidenten geleitet. Der 
Generalsekretär ist für die Verwaltung, der 
Schatzmeister für die finanziellen Belange zuständig. 
Zum Mitarbeiterstab des höchsten adventistischen 
Leitungsgremiums gehören ausserdem Vizepräsidenten, 
Abteilungsdirektoren, Sachgebietsleiter, 
Sachbearbeiter und Verwaltungspersonal. 
(APD GK 2000/05)