wfn.org | COE rend hommage � son premier secr�taire g�n�ral

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Conseil oecum�nique des Eglises
Communiqu� de presse, PR-00-26
Pour publication imm�diate
Le 14 septembre 2000

A l'occasion du 100e anniversaire de la naissance de W.A. Visser 't Hooft - le COE rend hommage � son premier secr�taire g�n�ral

cf.  Document COE, Feat-00-13, 23 ao�t 2000

L'ancien secr�taire g�n�ral du Conseil oecum�nique des Eglises (COE), Willem A. Visser 't Hooft, aurait eu 100 ans le 20 septembre prochain.  

Le COE rendra hommage � son premier secr�taire g�n�ral le jeudi 28 septembre � 18 heures, lors d'une c�r�monie organis�e dans le cadre de la session du Comit� ex�cutif du COE � Gen�ve. Philip Potter, secr�taire g�n�ral du COE de 1972 � 1984, prononcera une allocution de circonstance. Une pr�sentation vid�o mettra en lumi�re quelques faits saillants du cheminement oecum�nique du pasteur Visser 't Hooft.  

Par ailleurs, une exposition consacr�e au bourgeois d'honneur de la ville de Gen�ve qu'�tait Willem Visser 't Hooft sera inaugur�e le 28 septembre dans le grand hall d'entr�e du Centre oecum�nique de Gen�ve ; l'exposition sera ouverte au public.  

Enfin, le COE publiera deux ouvrages � l'occasion du 100e anniversaire de la naissance du pasteur Visser 't Hooft :

- un manuscrit jusqu'ici non publi� de Visser 't Hooft intitul� � Teachers and Teaching Authorities - The Magistri and the Magisterium �, auquel il travaillait encore peu avant sa mort en 1985 et qui n'a rien perdu de son int�r�t oecum�nique ;

- une bri�ve biographie d'une cinquantaine de pages consacr�e � Visser 't Hooft par Ans van der Bent, qui fut pendant de longues ann�es biblioth�caire et secr�taire � la recherche du COE, sous le titre � Fisherman of the Ecumenical Movement, 1900 - 1985 �.  

INVITATION

Mesdames et Messieurs les repr�sentants des m�dias
sont cordialement invit�s � la

c�r�monie organis�e le jeudi 28 septembre � 18 heures

au Centre oecum�nique, 150, route de Ferney, 1211 Gen�ve 2 (Grand-Saconnex).

Si vous souhaitez assister � cette manifestation,
veuillez annoncer votre pr�sence par
t�l�phone (++41-22) 791 6285 ou fax (++41-22) 791 6535
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Bref r�sum� de la vie de Willem A. Visser 't Hooft
1900 - 1985

1900 - 1924
Willem A. Visser 't Hooft est n� � Haarlem, Pays-Bas, le 20 septembre 1900. A l'instar de beaucoup de pionniers du mouvement oecum�nique, il fit ses premi�res exp�riences oecum�niques au sein au Mouvement chr�tien d'�tudiants.  
Apr�s avoir pr�sid� le comit� de secours de l'Organisation des �tudiants n�erlandais au d�but des ann�es 20, il fut engag� au bureau de l'Union cadette mis en place par le Comit� universel des UCJG en 1924.  

1925 - 1937
Visser 't Hooft eut l'occasion d'approfondir sa connaissance de l'ensemble du mouvement oecum�nique en 1925, quand il fut d�sign� comme d�l�gu� suppl�ant des UCJG � la Conf�rence mondiale du Christianisme pratique de Stockholm.  
A la Conf�rence mondiale des UCJG de 1926 � Helsinki, il fut l'assistant personnel de John R. Mott, l'un des fondateurs du mouvement oecum�nique moderne (et secr�taire g�n�ral de la F�d�ration universelle des associations chr�tiennes d'�tudiants, FUACE). L�, comme il l'�crit dans ses M�moires, Visser 't Hooft fut � initi� � l'art de diriger une conf�rence mondiale compliqu�e �.  
En 1925, durant sa premi�re visite aux Etats-Unis (o� il devait travailler avec Mott aux pr�paratifs de la Conf�rence d'Helsinki), il s'int�ressa au mouvement de l'� Evangile social �. Il consacra � ce th�me sa th�se de doctorat � l'Universit� de Leyde en 1928.  
En tant que secr�taire g�n�ral de la FUACE d�s 1932, il entreprit son premier voyage en Asie en 1933, dans le but d'aider � organiser les �tudiants chr�tiens de la r�gion.  
En 1937, Visser 't Hooft assista aux deux conf�rences oecum�niques mondiales qui d�cid�rent de former un conseil oecum�nique des Eglises - il participa � la Conf�rence mondiale du Christianisme pratique � Oxford en tant que membre du groupe directeur, et � la Conf�rence mondiale de Foi et constitution � Edimbourg en qualit� de membre du comit� ex�cutif.  

1938 - 1966
A la r�union d'Utrecht de 1938, qui avait pour objet de mettre en place les principes et l'organisation du Conseil oecum�nique des Eglises (COE), Visser 't Hooft fut nomm� secr�taire g�n�ral du Comit� provisoire du COE en formation (malgr� les r�serves �mises par certains qui le trouvaient trop jeune, � 38 ans, pour assumer de telles fonctions). Lors de la Premi�re Assembl�e du COE � Amsterdam en 1948, il prit en charge le poste de secr�taire g�n�ral du COE qu'il conserva jusqu'� sa retraite en 1966.
Visser 't Hooft pr�sida le comit� directeur de la Conf�rence mondiale de la jeunesse chr�tienne (Amsterdam, 1939), derni�re grande manifestation oecum�nique internationale avant la guerre. Lorsque la guerre �clata, il travailla sans rel�che, � partir de Gen�ve, pour aider les r�fugi�s fuyant l'Allemagne nazie et maintenir des liens entre les Eglises des zones occup�es et le monde ext�rieur.  
D�s son accession au poste de secr�taire g�n�ral du COE en 1948, il entreprit d'innombrables voyages � travers le monde, noua un tr�s grand nombre de contacts personnels, donna des conf�rences et s'exprima au nom du Conseil, assista � des centaines de r�unions, grandes et petites.
Il d�crivait lui-m�me le mandat de secr�taire g�n�ral comme une t�che d'administration, d'orientation, de liaison et d'explication, � la t�te d'un important effectif d'hommes et de femmes appartenant � des contextes nationaux et confessionnels tr�s divers. Ses multiples activit�s demeur�rent toujours centr�es sur son engagement in�branlable en faveur de l'unit� de l'Eglise.  

1967 - 1985
Apr�s sa retraite, le pasteur Visser 't Hooft fut �lu pr�sident d'honneur du COE par la Quatri�me Assembl�e r�unie � Upsal (1968). Il resta � Gen�ve, qui l'avait fait bourgeois d'honneur, et continua d'exercer diverses activit�s au COE jusque dans les ann�es 1980, participant r�guli�rement aux d�bats des Comit�s central et ex�cutif. Il mourut en juillet 1985, trois jours apr�s avoir termin� le deuxi�me projet d'une longue �tude sur les relations entre le COE et l'Eglise catholique romaine de 1920 � nos jours.  

Publications: La production litt�raire de Visser 't Hooft est abondante - avec notamment quelque 50 000 lettres. On lui doit plus de 1500 textes parus sous forme de publications ou de polycopi�s, et notamment 15 livres traduits en plusieurs langues. Les plus connus sont :
Le temps du rassemblement - M�moires, Paris, Ed. du Seuil, 1975
No Other Name : The Choice between Syncretism and Christian Universalism, London, SCM, 1963
Les exigences de notre vocation commune, Gen�ve, Ed. Labor et Fides, 1960

On trouvera des photos de Visser 't Hooft sur le site web du COE, http://wcc-coe.org/photo/bio/visser'thooft/visser'thooft.html 

Pour toute information compl�mentaire, s'adresser �:
Karin Achtelstetter, Responsable des relations avec les m�dias 
T�l.:  (+41 22) 791 61 53    Portable: (+41) 79 284 52 12

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Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 337 Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form� officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr�taire g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te du personnel de l'organisation.

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