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Conseil oecum�nique des Eglises
Document, Feat-00-18
Pour publication imm�diate
Le 29 septembre 2000

Les Eglises et les r�fugi�s en Egypte
Elizabeth Ferris

� Si les Eglises n'aident pas les r�fugi�s, personne d'autre ne le fera �, a d�clar� Jos� Pires de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) en parlant du travail accompli par les Eglises �gyptiennes. A la diff�rence d'autres pays accueillant une importante population de r�fugi�s, l'Egypte ne compte quasiment aucune organisation non gouvernementale d'aide � cette cat�gorie de personnes.  

M. Pires s'exprimait � l'occasion de la r�union annuelle du Groupe de travail sur les r�fugi�s, les personnes d�plac�es et les migrants du Conseil des Eglises du Moyen-Orient qui se tenait au Caire, mi-septembre. Les membres du Groupe de travail ont pu visiter certains projets des Eglises �gyptiennes, qui re�oivent le soutien du Conseil oecum�nique des Eglises (COE). Elizabeth Ferris de l'�quipe � Relations internationales � du COE, qui a assist� � cette r�union, nous relate ce qu'elle a vu.  

A la All Saints' Church (anglicane), une trentaine de r�fugi�s soudanais, tous arriv�s depuis peu, attendent patiemment les cartes d'identit� qui leur donneront acc�s aux services mis � leur disposition par l'�glise, � savoir le dispensaire m�dical, dont le personnel est largement soudanais, les distributions de v�tements et de nourriture ainsi que les cours de formation professionnelle et les s�ances de soutien spirituel. Ces cartes d'identit� sont aussi une petite protection pour ceux qui auraient des difficult�s avec les autorit�s. La plupart de ces gens sont en effet sans papiers - victimes d'une guerre qui cause tant de souffrances depuis plus de quinze ans. La All Saints' Church est une petite �glise qui dessert une communaut� de 75 familles �trang�res environ, mais qui travaille � pr�sent aupr�s de 4400 r�fugi�s inscrits.  

D'autres �glises - St. Andrews, le Synode presbyt�rien du Nil, l'Eglise orthodoxe copte et l'�glise du Sacr�-Coeur (catholique romaine) - viennent aussi en aide aux r�fugi�s. Toutes collaborent pour coordonner leurs services par l'interm�diaire d'un comit� oecum�nique. Pendant que St. Andrews assure l'instruction des petits enfants, le Sacr�-Coeur s'occupe des niveaux primaire et secondaire, et d'autres �glises de la formation des adultes. Avec une �glise allemande voisine, St. Andrews organise des cours de menuiserie, de travaux manuels, de couture et d'expression artistique � l'intention des r�fugi�s. Pour sa part, l'Eglise orthodoxe copte les aide sur le plan personnel et assure chaque mois des soins m�dicaux � dix r�fugi�s qui lui sont envoy�s par l'Eglise presbyt�rienne.  

Ces derni�res ann�es, l'Egypte a accueilli entre deux et cinq millions de r�fugi�s soudanais, et il en arrive de nouveaux chaque semaine. Des Africains, venus d'une dizaine d'autres pays du continent, ont aussi cherch� refuge en Egypte. Les Soudanais n'ont pas la vie facile dans ce pays. Ils n'ont pas le droit de travailler, ont tr�s rarement le statut de r�fugi�, et vivent dans des conditions �conomiques tr�s dures.  

� Parfois, les Soudanais arrivent ici et comptent vivre avec des parents install�s au Caire. Mais les appartements sont petits et d�j� surpeupl�s. Les propri�taires se f�chent et il arrive que les Soudanais perdent leur logement �, nous explique un agent de l'Eglise. � Le logement est un gros probl�me. � Mais le pire, c'est l'incertitude concernant la situation politique au Soudan et concernant le moment o� ils pourront rentrer chez eux et reprendre une vie normale. Dans ces circonstances, les Eglises offrent un service que nul autre ne peut leur apporter.  

Pourtant, selon le p�re Cosimo : � Ce ne sont pas seulement les r�fugi�s qui ont besoin des Eglises. Nous aussi, nous avons besoin d'eux, nous avons besoin de leur t�moignage. Si les Eglises s'ouvrent aux r�fugi�s, ce sera un enrichissement pour elles. Ils nous apportent leur exp�rience. �  

Le p�re Cosimo est le pr�tre de l'�glise du Sacr�-Coeur du Caire, une paroisse catholique qui a ouvert ses portes aux r�fugi�s du Soudan. L'�glise poss�de une �cole qui accueille 950 enfants. Tous les enseignants sont des r�fugi�s soudanais. Les dix salles de classe sont combles bien qu'il y ait deux � fourn�es � par jour. La demande est tr�s forte et les enfants viennent de loin pour assister aux cours. � Nous voyons de plus en plus de jeunes illettr�s, explique le p�re Cosimo, c'est l'une des cons�quences de la guerre dans le sud. �  

Le principal, Joseph John, vit en Egypte depuis dix ans et il est fier des nombreuses activit�s que les r�fugi�s et l'�glise ont mises au point : cours d'informatique, programmes pour les femmes, chorales, groupes de jeunes, formation des adultes, cours d'arabe et d'anglais, et projets g�n�rateurs de revenus. � Nous nous occupons aussi de la r�conciliation �, dit-il. � En permettant � des Soudanais de diff�rentes r�gions et de diff�rentes tribus de travailler ensemble, nous essayons de contribuer � la paix dans le pays. � A l'�cole, chr�tiens et musulmans �tudient c�te � c�te.  

L'�glise du Sacr�-Coeur est un lieu de rassemblement pour la communaut� soudanaise. Six familles qui viennent d'arriver campent dans un coin. Elles n'ont nulle part o� aller et l'�glise ne peut pas les laisser � la rue. En juillet dernier, l'�glise a �t� assi�g�e par un groupe de 800 Egyptiens, furieux � cause d'un accident de bus. L'�meute a plusieurs heures, la police n'ayant pas voulu ou pu ma�triser la foule qui lan�ait des pierres et qui a incendi� une voiture et pass� � tabac plusieurs Soudanais qui s'approchaient de l'�glise. Onze personnes se trouvant dans l'enceinte du b�timent ont �t� bless�es et hospitalis�es. Les Soudanais ne sont pas l�galement autoris�s � travailler, mais naturellement ils le doivent pour survivre. Et c'est ainsi que les tensions se cr�ent.  

Mais l'�glise continue d'�tre une force de gu�rison et d'esp�rance. Les services du dimanche matin font salle comble, les fid�les s'asseyant dans la rue devant le b�timent. Comme le dit le p�re Cosimo : � Les r�fugi�s ont beaucoup � nous apprendre �.  
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Le travail du COE aupr�s des r�fugi�s

Depuis les services aux r�fugi�s mis en place en 1946 (et qui ont pr�c�d� la formation du COE proprement dit), les activit�s du COE en faveur des personnes d�racin�es se sont appuy�es sur le travail effectu� par ses Eglises membres, et par la communaut� oecum�nique �largie. On poursuit quatre principaux objectifs :

- favoriser la diaconie - �l�ment central de la vie des Eglises - aupr�s des personnes d�racin�es;

- agir sur les politiques mondiales, r�gionales et nationales en d�fendant le point de vue chr�tien et le respect de l'�thique; 

- changer les conditions de vie des personnes d�racin�es en soutenant et en favorisant des actes de solidarit� concrets au niveau local ;

- s'attaquer aux raisons qui forcent les populations � fuir leurs communaut�s.  

La priorit� est d'aider les Eglises � s'engager concr�tement aupr�s des personnes d�racin�es par le biais d'actions de solidarit� et d'initiatives pour la d�fense de leurs droits, et par le biais du minist�re. La mise en valeur des comp�tences est une pr�occupation constante.  

Le programme du COE collabore activement avec des organisations internationales chr�tiennes et des organisations internationales de la soci�t� civile, qui partagent ses pr�occupations. Il a d�velopp� des relations de partenariat capitales avec les principales organisations internationales sp�cialis�es dans l'aide aux r�fugi�s, aux personnes d�plac�es et aux migrants: le Haut Commissariat des Nations Unies pour les r�fugi�s (HCR), l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), le Bureau international du travail (BIT) et le Conseil international des agences b�n�voles (ICVA).  

Le R�seau oecum�nique mondial du COE pour les personnes d�racin�es est compos� de repr�sentants des groupes de travail r�gionaux sur les personnes d�racin�es. Il s'est r�uni du 24 au 26 septembre dernier pour examiner les points devant faire l'objet d'une action de d�fense commune de la part de la communaut� oecum�nique, et pour pr�parer des recommandations se rapportant aux orientations et aux travaux du Haut Commissariat des Nations Unies pour les r�fugi�s (HCR). Le HCR comm�more son cinquanti�me anniversaire cette ann�e (voir ci-dessous).  

HCR

Le HCR, institution de l'ONU sp�cialis�e dans l'aide aux r�fugi�s, est charg�e par l'organisation mondiale de diriger et de coordonner l'action men�es � l'�chelon international pour prot�ger les r�fugi�s et r�soudre les probl�mes qui se posent � eux. Le HCR a pour objectif premier de sauvegarder les droits des r�fugi�s et d'assurer leur bien-�tre. Il s'efforce de veiller � ce que chacun puisse exercer son droit � rechercher et � trouver un asile s�r dans un autre Etat, ainsi que son droit � rentrer dans son pays librement.  

En aidant les r�fugi�s � regagner leur pays ou � s'installer dans un pays tiers, le HCR cherche � leur proposer des solutions durables.  

Les activit�s du HCR sont r�glement�es par des Statuts et s'inscrivent dans le cadre du droit international relatif aux r�fugi�s, en particulier sur la Convention des Nations Unies relative au statut des r�fugi�s de 1951 et sur le Protocole de 1967.  

Le Comit� ex�cutif du HCR et l'Assembl�e g�n�rale des Nations Unies ont aussi autoris� l'organisation � travailler avec d'autres groupes de personnes, notamment avec les personnes apatrides ou celles dont la nationalit� est contest�e, et dans certaines circonstances, avec les personnes d�plac�es � l'int�rieur des fronti�res de leur pays.  

Le HCR compte 274 bureaux dans 120 pays � travers le monde, si�ge compris. Elle emploie plus de 5000 collaborateurs, dont 83 % travaillent sur le terrain. En 1999, son budget s'est mont� � USD 1,17 milliard.   

Pour toute information compl�mentaire, s'adresser �:
Karin Achtelstetter, Responsable des relations avec les m�dias 
T�l.:  (+41 22) 791 61 53    Portable: (+41) 79 284 52 12

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Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 337 Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form� officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secrla�taire g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te du personnel de l'organisation.

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