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Consejo Mundial de Iglesias
Cr�nica, Feat-00-18
Para difusi�n inmediata
29 de septiembre de 2000

Las iglesias tienden la mano a los refugiados en Egipto
Elizabeth Ferris

"Si las iglesias no ayudan a los refugiados, nadie lo har�", dice el Sr. Jos� Pires, de la Organizaci�n Internacional para las Migraciones (OIM), hablando del trabajo que realizan las iglesias en Egipto. A diferencia de lo que ocurre en otros pa�ses con una importante poblaci�n de refugiados, en Egipto no hay pr�cticamente ninguna otra organizaci�n no gubernamental que se ocupe de los refugiados.  

Pires se dirig�a a los participantes en una reuni�n anual del Grupo de Trabajo sobre Refugiados, Desplazados y Migrantes, del Consejo de Iglesias de Oriente Medio, que se celebr� en El Cairo, a mediados de septiembre. Los miembros del Grupo de Trabajo tuvieron la oportunidad de visitar algunos de los proyectos de extensi�n de las iglesias egipcias que reciben apoyo de Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Elisabeth Ferris, miembro del Equipo de Relaciones Internacionales del CMI, asisti� a esa reuni�n, y hace una rese�a de lo que vio.  

En la Iglesia Anglicana de Todos los Santos, unos 30 refugiados sudaneses, reci�n llegados, esperaban pacientemente sus tarjetas de identidad que les permitir�an tener acceso a los servicios de ayuda. La iglesia administra un dispensario m�dico, cuyo personal est� integrado sobre todo por profesionales de Sud�n, y proporciona ropa, alimentos, cursos de formaci�n t�cnica y profesional y sesiones de apoyo espiritual. Las tarjetas tambi�n dan una cierta protecci�n a los sudaneses que pudieran tener problemas con las autoridades. La mayor�a de ellos est� en el pa�s sin documentaci�n - son v�ctimas de una guerra que ha causado muchos sufrimientos durante los �ltimos 15 a�os. La Iglesia de Todos los Santos es una iglesia peque�a que tiene como feligreses a unas 75 familias extranjeras, pero que trabaja actualmente con 4.400 refugiados inscritos.  

Otras iglesias -St. Andrews, el S�nodo Presbiteriano del Nilo, la Iglesia Ortodoxa Copta y la Iglesia del Sagrado Coraz�n (Cat�lica Romana)- tambi�n prestan asistencia a los refugiados. Todas colaboran para coordinar sus servicios por mediaci�n de un comit� ecum�nico. Mientras que St. Andrews centra sus actividades en la instrucci�n de los ni�os m�s (peque�os, la Iglesia del Sagrado Coraz�n se ocupa de los niveles primario y secundario, y otras iglesias de la educaci�n de adultos. Con una iglesia alemana vecina, St. Andrews organiza cursos de carpinter�a, artesan�a, costura y de arte para los refugiados. La Iglesia Ortodoxa Copta, por su parte, ayuda a los refugiados a nivel personal y proporciona asistencia m�dica a 10 refugiados que transfiere cada mes a sus servicios la Iglesia Presbiteriana.  

Durante los �ltimos a�os, Egipto ha recibido entre dos y cinco millones de refugiados sudaneses, y todas las semanas llegan m�s. Refugiados africanos de otros doce pa�ses tambi�n han buscado refugio en Egipto. Para los sudaneses la vida no es f�cil en ese pa�s. No tienen permiso de trabajo, raramente se les concede el estatuto de refugiados, y viven en condiciones econ�micas muy duras.  

"A veces, los sudaneses que llegan aqu� esperan poder alojarse en la casa de parientes que viven en El Cairo. Pero los apartamentos son peque�os y est�n atestados de gente. Los propietarios se enojan y puede ocurrir que los sudaneses pierdan su vivienda", nos explica un representante de la iglesia. "La vivienda es un problema grave". Pero lo peor es la incertidumbre en cuanto a la situaci�n pol�tica en Sud�n y al momento en que podr�n regresar a su casa y retomar una vida normal. En esas circunstancias, las iglesias ofrecen un servicio que nadie m�s puede aportar.  

Sin embargo, seg�n el Padre Cosimo: "No s�lo los refugiados tienen necesidad de las iglesias. Nosotros tambi�n las necesitamos, tenemos necesidad de su testimonio. Si las iglesias se acercan a los refugiados, ser� un enriquecimiento para ellas. Los refugiados nos aportan su propia experiencia".  

El Padre Cosimo es un sacerdote de la Iglesia del Sagrado Coraz�n de El Cairo, una parroquia cat�lica que ha abierto sus puertas a los refugiados de Sud�n. La iglesia se encarga de una escuela que frecuentan 950 ni�os. Todos los maestros son refugiados sudaneses. Las diez clases est�n abarrotadas, aunque la escuela tenga dos turnos. La demanda de educaci�n es muy grande y los ni�os vienen de lejos para asistir a los cursos. "Hay cada vez m�s j�venes analfabetos", explica el Padre Cosimo, "es una consecuencia de la guerra en el Sur".  

El director de la escuela, Joseph John, vive en Egipto desde hace diez a�os y est� muy orgulloso de las numerosas actividades que los refugiados y la iglesia han puesto en marcha: cursos de inform�tica, programas para las mujeres, un coro, grupos de j�venes, educaci�n de adultos, cursos de �rabe y de ingl�s, y proyectos remunerativos. "Tambi�n nos ocupamos de la reconciliaci�n", dice. "Al permitir que los sudaneses de distintas regiones y de distintas tribus trabajen juntos, estamos contribuyendo a la paz en ese pa�s". En la escuela, cristianos y musulmanes estudian unos al lado de otros.  

La Iglesia del Sagrado Coraz�n es un lugar de reuni�n para la comunidad sudanesa. Seis familias que acababan de llegar acampan en un rinc�n. No ten�an adonde ir y la iglesia no pod�a dejarlos en la calle. En julio pasado, la iglesia fue cercada por un grupo de 800 egipcios, enojados a causa de un accidente de autob�s. El disturbio dur� varias horas, dado que la polic�a no pudo dominar a la multitud que tiraba piedras, incendi� un veh�culo y golpe� a varios sudaneses que trataban de entrar a la iglesia. Once personas que estaban dentro del edificio fueron heridas y tuvieron que ser hospitalizadas. Los sudaneses no tienen derecho a trabajar, pero, por supuesto, tienen que hacerlo para sobrevivir. Y as� es c�mo se crean las tensiones.  

Sin embargo, la iglesia contin�a siendo una fuerza de curaci�n y de esperanza. Durante los cultos el domingo por la ma�ana, muchos de los fieles no caben en la iglesia y tienen que sentarse en la calle delante del templo. Como dice el Padre Cosimo: "Los refugiados tienen mucho para ense�arnos".  

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El trabajo del CMI con los refugiados

Desde que se estableci� el Servicio de Refugiados en 1946 (antes de la formaci�n del propio CMI), las actividades del CMI en favor de las personas desarraigadas se han apoyado en el trabajo que realizan sus iglesias miembros, y la comunidad ecum�nica m�s amplia. La labor tiene cuatro objetivos principales:

- coordinar el servicio diaconal para y con las personas desarraigadas como un elemento central de la vida de las iglesias;

- influir en las pol�ticas a nivel mundial, regional y nacional, aportando una perspectiva cristiana basada en la �tica;

- cambiar las condiciones de vida de las personas desarraigadas apoyando y promoviendo acciones de solidaridad pr�ctica a nivel local;

- hacer frente a las causas que obligan a las personas a abandonar sus comunidades.  

La prioridad es ayudar a las iglesias a comprometerse concretamente con las personas desarraigadas mediante acciones de solidaridad, de defensa de sus derechos y ejerciendo su ministerio. El fortalecimiento de la capacidad institucional es fundamental para todas estas actividades.  

El programa del CMI colabora activamente con organizaciones cristianas internacionales y con organizaciones internacionales de la sociedad civil, que comparten sus preocupaciones. Tambi�n se han establecido relaciones de colaboraci�n con las principales organizaciones internacionales especializadas en la ayuda a los refugiados, los desplazados internos y los migrantes: el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Organizaci�n Internacional para las Migraciones (OIM), la Organizaci�n Internacional del Trabajo (OIT), y el Consejo Internacional de Organizaciones Voluntarias (ICVA).  

La Red Ecum�nica Mundial del CMI para las Personas Desarraigadas re�ne a representantes de grupos de trabajo regionales que se ocupan de las personas desarraigadas. La Red se reuni� del 24 al 26 de septiembre para examinar los problemas que requieren una acci�n ecum�nica de defensa en com�n y para formular recomendaciones en relaci�n con la pol�tica y el trabajo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El ACNUR conmemora su 50 aniversario este a�o (v�ase infra).  

ACNUR

El ACNUR, organismo de las Naciones Unidas especializado en la ayuda a los refugiados, est� encargado de dirigir y coordinar la acci�n llevada a cabo a nivel internacional para proteger a los refugiados y resolver los problemas que se les plantean. El ACNUR tiene por objetivo principal salvaguardar los derechos de los refugiados y asegurar su bienestar. Se esfuerza por garantizar que cada uno pueda ejercer su derecho de buscar y encontrar un asilo seguro en otro Estado, as� como su derecho de regresar a su pa�s cuando lo desee.  

Al ayudar a los refugiados a regresar a su pa�s o a instalarse en un pa�s tercero, el ACNUR trata de proponerles soluciones duraderas.  

Las actividades del ACNUR est�n regidas por el Estatuto de la organizaci�n, en el marco de la Convenci�n de las Naciones Unidas de 1951, relativa al estatuto de los refugiados, y de su Protocolo de 1967.  

El derecho internacional relativo a los refugiados proporciona un marco esencial de principios para las actividades humanitarias del ACNUR.  

El Comit� Ejecutivo del ACNUR y la Asamblea General de las Naciones Unidas tambi�n han autorizado el trabajo de esta organizaci�n con otros grupos, en particular, las personas ap�tridas o aquellas cuya nacionalidad es objeto de litigio y, en ciertas circunstancias, con los desplazados internos.  

El ACNUR tiene 274 oficinas en 120 pa�ses en todo el mundo, incluida la sede. La organizaci�n cuenta con 5.000 miembros del personal, de los cuales el 83% trabaja sobre el terreno En 1999, su presupuesto total fue de 1.170 millones de d�lares.  

Para m�s informaci�n p�nganse en contacto con:
Karin Achtelstetter, Responsable de relaciones con los medios de informaci�n  
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El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) es una comunidad de 337 iglesias, procedentes de m�s de 100 pa�ses de todos los continentes y de la mayor parte de las tradiciones cristianas. La Iglesia Cat�lica Romana no es una iglesia miembro pero mantiene relaciones de cooperaci�n con el CMI. El �rgano rector supremo es la Asamblea, que se re�ne aproximadamente cada siete a�os. El CMI se constituy� oficialmente en 1948 en Amsterdam (Pa�ses Bajos). Al frente del personal del CMI est� su Secretario General, Konrad Raiser, de la Iglesia Evang�lica de Alemania.

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