wfn.org | COE - Les populations de Sri Lanka aspirent � la paix

["Sheila Mesa" <smm@wcc-coe.org>]

Conseil oecum�nique des Eglises
Document, Feat-01-09
Pour publication imm�diate
Le 5 juin 2001

Les populations de Sri Lanka aspirent � la paix
Bernt Jonsson

Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) et la Conf�rence chr�tienne d'Asie (CCA) sont engag�s depuis de nombreuses ann�es dans les efforts entrepris pour promouvoir la paix et la r�conciliation � Sri Lanka. Depuis l'escalade du conflit au milieu de 1983, les deux institutions oecum�niques ont organis� des colloques et des visites pour suivre la situation et appel� leurs Eglises membres � faire pression aupr�s de leurs gouvernements respectifs pour qu'ils mettent fin aux hostilit�s. R�guli�rement, des membres du personnel se sont rendus dans le pays pour tenir les partenaires oecum�niques au courant de la situation.  

Les deux organisations ont exhort� les parties au conflit � rechercher un r�glement n�goci�. Des violations des droits de la personne perp�tr�es par les forces de s�curit� sri lankaises et par les Tigres de lib�ration de l'Eelam tamoul (LTTE) ont �t� port�es � l'attention de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies (CDH). En r�ponse aux appels du COE, les Eglises partenaires et leurs agences ont apport� des secours humanitaires d'urgence aux personnes d�plac�es et aux Sri Lankais r�fugi�s au Tamil Nadu (Inde).  

Plus r�cemment, le COE a aid� � organiser des visites d'�change entre des repr�sentants du Conseil chr�tien national de Sri Lanka et du Conseil chr�tien de Norv�ge pour mobiliser de l'aide en Norv�ge et � l'�tranger en faveur d'une initiative norv�gienne pour la paix � Sri Lanka.  

Le CCN-Sri Lanka et les Eglises du pays se sont sans cesse efforc�s de maintenir des relations avec le clerg� bouddhiste pour favoriser la paix et la r�conciliation. Les repr�sentants du CCN-Sri Lanka ont �t� en contact avec des fonctionnaires du gouvernement et se sont rendus � Jaffna � plusieurs reprises pour rencontrer des repr�sentants du LTTE et chercher avec eux comment r�gler � l'amiable le conflit ethnique qui fait rage.  

Bernt Jonsson, r�dacteur en chef du p�riodique oecum�nique su�dois S�ndaren, a accompagn� le pasteur Konrad Raiser, secr�taire g�n�ral du Conseil oecum�nique des Eglises (COE), dans sa r�cente visite � Sri Lanka. Voici le document qu'il a consacr� au conflit qui d�chire le pays depuis 18 ans.  

� Il faut trouver une solution politique et les deux parties devront c�der. Nous appelons la paix de nos voeux et de nos pri�res. Et l'arm�e serait la premi�re � l'accepter ! � Le colonel Samaraweera Mahesh parle de la guerre civile. En garnison au camp militaire de Vavuniya qui borde la partie la plus m�ridionale du territoire sous contr�le des Tigres tamouls (LTTE), il reconna�t que la route et la voie ferr�e, qui s�parent le camp de la c�te assez lointaine, sont extr�mement vuln�rables apr�s les �tonnants succ�s remport�s par la gu�rilla en 1999. M�me si le terrain est dens�ment min�, ce qui constitue une grave menace pour les civils qui voudraient franchir seuls la fronti�re, les Tigres ne sont gu�re qu'� un kilom�tre et pourraient couper � la fois la route et le chemin de fer.  

� La semaine derni�re, malgr� le cessez-le-feu du LTTE, j'ai perdu un de mes hommes. En g�n�ral, ils tiennent leurs promesses et nous aussi, nous nous tenons tranquilles. Mais en ce moment, ils s'entra�nent pour de nouveaux combats, et nous de m�me �, d�clare le colonel qui esp�re que les efforts actuellement d�ploy�s par les Norv�giens pour relancer les n�gociations de paix vont aboutir. Ce ne serait pourtant pas la premi�re fois que de telles n�gociations �chouent.  

Les propos du colonel Mahesh sont d�mentis par d'autres qui font �tat de bombardements de zones sous contr�le du LTTE malgr� un cessez-le-feu unilat�ral qui a dur� plus de trois mois. Jusqu'� pr�sent l'am�lioration des conditions de vie de la population civile des deux c�t�s rel�vent davantage de la fiction que de la r�alit�. M�me s'il est de faible intensit�, le conflit arm� continue.  

Brutalit� et m�fiance

Apr�s plus de quatre si�cles de r�gime colonial portugais d'abord, puis hollandais et enfin britannique, Ceylan a obtenu l'ind�pendance en 1948 dans le sillage de l'Inde, sans avoir � subir les traumatismes de la guerre d'ind�pendance. Les Britanniques en avaient assez de leur r�le de colonisateurs. L'�lite politique locale �tait satisfaite, le niveau d'instruction �lev�, l'�lectorat jug� �volu�, et le PNB par habitant l'un des meilleurs d'Asie.  

Aujourd'hui apr�s 18 ann�es de conflit arm� entre la majorit� cinghalaise et la minorit� tamoule, la r�alit� est tout autre. L'histoire contemporaine du pays a �t� marqu�e par la brutalit� et par une profonde m�fiance entre les diff�rentes groupes ethniques. Pr�s de 80 000 personnes ont �t� tu�es (dont deux pr�sidents et plusieurs personnalit�s politiques importantes), des centaines de milliers bless�es, pr�s d'un million d�plac�es � l'int�rieur de l'�le, et plusieurs centaines de milliers de Sri Lankais sont r�fugi�s � l'�tranger. Les Cinghalais qui constituent 70 pour cent d'une population de pr�s de 20 millions d'habitants, sont principalement bouddhistes, tandis que les Tamouls qui repr�sentent 15 pour cent des Sri Lankais sont pour la plupart hindous. Les musulmans (7 � 8 pour cent) sont consid�r�s comme le troisi�me groupe ethnique dot� de son identit� propre. Quant aux chr�tiens (7 � 8 pour cent �galement), il s'en trouve aussi bien parmi les Cinghalais que parmi les Tamouls.  

Malgr� cette transition sans heurts vers l'ind�pendance, d�s 1948 pr�s d'un million de Tamouls sont priv�s de leur citoyennet� et de leur droits civiques. Les Britanniques les avaient fait venir d'Inde durant le 19�me si�cle pour travailler dans les plantations de th�, de caf� et d'h�v�a. En 1956, devant la pression du sangha bouddhiste, la Sinhala Only Act d�clare le cinghalais langue officielle de l'�le et le bouddhisme religion d'Etat. Cette loi met le feu aux poudres et les efforts d�ploy�s pour r�parer les d�g�ts �chouent en raison des luttes de pouvoir qui d�chirent les Cinghalais. En 1972, le pays retrouve son nom pr�colonial de Sri Lanka.  

Aujourd'hui, Sri Lanka consacre 20 pour cent de son budget aux d�penses militaires, le niveau moyen des revenus est parmi les plus bas d'Asie, la population est lasse d'une guerre qui n'en finit pas. A part les quelques individus qui tirent profit du conflit, tout le monde aspire � la paix... mais le plus souvent, chacun � ses conditions.  

Les n�gociations de paix

� En persuadant d'autres pays de qualifier le LTTE d'organisation terroriste, le gouvernement essaie de renforcer son pouvoir de n�gociation �, affirme une personnalit� de Vavuniya qui d�sire conserver l'anonymat pour des raisons de s�curit�.  

Pour le diplomate norv�gien Eric Solheim, les Tigres tamouls sont forts. � Ils avaient bloqu� 40 000 soldats du gouvernement � Jaffna en 1999, mais Isra�l et le Pakistan ont fourni de nouvelles armes � l'arm�e et le LTTE a d� stopper son offensive. Ils ont maintenant reconquis de nombreux villages et, en novembre 2000, ont pris le contr�le d'Elephant Pass, un point strat�gique sur la p�ninsule de Jaffna. Aucune des deux parties ne peut l'emporter par les armes, c'est pourquoi la communaut� internationale s'efforce de les faire asseoir � la table des n�gociations. �  

M. Solheim fait la navette entre les bellig�rants pour qu'ils acceptent d'entamer les n�gociations. Les extr�mistes bouddhistes ont manifest� devant l'ambassade de Norv�ge � Colombo mais, en m�me temps, le processus suscite d'immenses espoirs et un peu de scepticisme. Les choses vont trop lentement au go�t d'un comit� de Jaffna compos� de chr�tiens, d'hindous et des diverses personnalit�s civiles qui militent pour la paix.  

En l'absence d'une structure politique, le comit� transmet les besoins et les plaintes des habitants aux militaires. Les ruines au centre ville ne sont pas le seul probl�me. Les champs de mines, particuli�rement tentants et dangereux pour les enfants, en sont un autre. Toutefois, les habitants ne se laissent pas abattre et sont bien d�cid�s � continuer de vaquer � leurs occupations.  

Eric Solheim a contribu� � persuader le LTTE de d�clarer un cessez-le-feu unilat�ral en guise de geste de bonne volont� en vue des n�gociations. Il a �t� prolong� d'un mois � trois reprises. Les organisations de d�fense des droits de l'homme de Colombo accusent le gouvernement de tra�ner les pieds en retardant la lev�e des sanctions qui portent pr�judice aux habitants des zones contr�l�es par le LTTE ; alors, elles sont � leur tour accus�es de soutenir la gu�rilla. Les restrictions portent aussi bien sur l'activit� �conomique comme la p�che en mer que sur les fournitures en m�dicaments et en nourriture.  

Les personnes d�plac�es

Il y a tant de personnes d�plac�es dans les camps de r�fugi�s du gouvernement � Vavuniya que la r�gion, qui compte habituellement 15 000 habitants, en compte � pr�sent 80 000. Bastiyapillar Kamalambihi, qui vit dans l'un de ces camps, nous raconte son histoire.  

Nous nous trouvons dans un esp�ce de grand hangar aveugle perc� de deux petites portes. Il fait presque noir, on n'allume la lumi�re que deux heures par jour au d�but de l'apr�s-midi. Des deux c�t�s d'une all�e centrale de deux m�tres, une trentaine de familles occupent chacune un espace d'environ 3 m�tres carr�s, s�par� du voisin par des � cloisons � de gros tissu. Dix � quinze m�tres au dessus de nos t�tes, un toit en t�le ondul�e.  

L'histoire de Bastiyapillar est celle de beaucoup de ses compagnons d'infortune. Apr�s sept ann�es de guerre, elle, son mari et leurs deux enfants ont d� quitter leur village et leur ferme pour Jaffna. Quatre ans plus tard, ils ont �t� contraints de quitter Jaffna, se sont d�plac�s une nouvelle fois apr�s deux ans, et sont arriv�s � Vavuniya il y a quatre ans.  

� Nous voulons rentrer chez nous, m�me si nous devons tout reconstruire de rien. Mais nous n'osons pas le faire tant qu'il n'y a pas la paix. Si nous rentrons maintenant, notre fils de 18 ans devra s'enr�ler dans le LTTE ou dans l'arm�e du gouvernement. Nous ne voulons pas nous battre, nous ne voulons pas qu'il prenne les armes. �  

Le mari de Bastiyapillar travaille comme meunier pour compl�ter les maigres rations alimentaires que les personnes d�plac�es re�oivent du gouvernement. Trouver un emploi, m�me pour une saison, est un privil�ge. � Le riz que nous donne le gouvernement est mauvais et ils ont diminu� les rations de 12 � 9 kilos �, se plaignent les femmes. � Ecrivez aussi que nous n'avons pas assez d'eau. Nous ne pouvons jamais nous baigner ! � C'est un risque sanitaire dans ce climat chaud et humide o� les maladies pullulent.  

Dans un autre camp, nous entendons parler de jeunes veuves de guerre qui se prostituent pour pouvoir nourrir leurs enfants. Et des femmes soldats qui, dans les troupes gouvernementales et dans la gu�rilla, sont viol�es par leurs coll�gues masculins et en butte � d'autres mauvais traitements sexuels.  

Ghassem Fardanesh, repr�sentant du HCR � Vavuniya, nous montre un camp de r�installation bien organis� avec des espaces priv�s et communautaires, de l'eau, des latrines, une �cole et des potagers. � Nous avons �t� charg�s de la planification du camp et de la fourniture d'un certain nombre de ressources �l�mentaires. Les personnes d�plac�es s'occupent du restent �, explique-t-il fi�rement.  

Ce camp - on serait tent� de dire ce village - compte � pr�sent 200 familles. Il y a des femmes et des enfants autour des deux puits. D'hommes, point. Certains ont peut-�tre trouv� du travail � Vavuniya. Les devants des maisons sont fleuris, et derri�re se trouvent les potagers. Un climat de paix r�gne dans ce village provisoire qui se trouve � un kilom�tre � peine de la zone contr�l�e par la gu�rilla mais qui semble si �loign� de la mis�re surpeupl�e des autres camps de r�fugi�s.  

La paix est une n�cessit�

Aujourd'hui, Sri Lanka est une nation profond�ment divis�e dont la population aspire � la paix. Les divisions internes se font sentir dans presque tous les groupes et entre eux : entre les bouddhistes nationalistes militants et les bouddhistes partisans de solutions pacifiques ; entre le LTTE et la population musulmane victime de ses violences ; entre les diff�rents groupes politiques tamouls ; entre les Cinghalais bouddhistes militants et les Cinghalais chr�tiens consid�r�s comme tra�tres par les premiers ; et entre la pr�sidente Chandrika Kumaratunga - �lue sur une plate-forme de paix et dont le p�re a �t� assassin� alors qu'il �tait lui-m�me pr�sident - et son premier ministre qui a adopt� une position plus militante. Il y a m�me des tensions ethniques au sein des Eglises et entre elles, et le Conseil chr�tien de Sri Lanka a parfois �t� accus� d'�tre pro-Tamoul.  

Malgr� tout, on sent poindre un espoir de changement, de plus en plus les gens se rendent compte qu'il faut trouver une solution pacifique au conflit, d�clare l'�v�que catholique romain de Kandy, Mgr V. Fernando. � Les souffrances des habitants du Nord et les effets d�sastreux de la guerre sur l'�conomie du Sud font comprendre aux gens que la paix est une n�cessit�. Certes, il reste des poches de r�sistance parmi les bouddhistes cinghalais qui tiennent � tout prix � pr�server leur puret� de bouddhiste. Mais la plupart des gens esp�rent un progr�s. Toutefois, il ne suffit pas de mettre fin � la guerre. Tous les citoyens doivent jouir des m�me droits fondamentaux et il faut modifier la constitution pour d�centraliser le pouvoir autant que possible. En principe, la pr�sidente suit la bonne voie �, dit-il en conclusion.  

D�cennie � vaincre la violence � (2001-2010)

Pendant la Huiti�me Assembl�e du COE � Harare, au Zimbabwe, les d�l�gu�s qui repr�sentaient plus de 300 Eglises membres du COE ont d�cid� la proclamation d'une D�cennie � vaincre la violence � (DVV). L'Assembl�e a d�clar� que sur les questions de non-violence et de r�conciliation, � le COE devra adopter avec les Eglises une strat�gie visant � cr�er une culture de la non-violence �. La D�cennie, inaugur�e dans le monde entier en f�vrier 2001, vient ajouter sa pierre aux initiatives d�j� en cours � travers le monde ; elle constitue une plate-forme d'�change o� nouer des relations et apprendre au contact des autres.  

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Le Conseil oecum�nique des Eglises (COE) est une communaut� de 342 Eglises. Elles sont r�parties dans plus de 100 pays sur tous les continents et repr�sentent pratiquement toutes les traditions chr�tiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais elle collabore activement avec le COE. La plus haute instance dirigeante du COE est l'Assembl�e, qui se r�unit environ tous les 7 ans. Le COE a �t� form� officiellement en 1948 � Amsterdam, aux Pays-Bas. Le secr�taire g�n�ral Konrad Raiser, de l'Eglise �vang�lique d'Allemagne, est � la t�te du personnel de l'organisation.

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