wfn.org | Una breve introduccisn al islam

[ENS@ecunet.org]

2001-263S

Una breve introduccisn al islam 

por Richard T. Nolan 

     La palabra "islam" deriva de la ramz arabe "salaama" que significa paz, 
pureza, sumisisn y obediencia. El cometido del islam consiste en hacer la paz 
sometiindose a la voluntad de Dios y obedeciendo su ley. Los judmos y cristianos 
consideran que el islam es la mas reciente de las grandes religiones del mundo. 
No obstante, los musulmanes a nivel mundial (tambiin llamados mahometanos o 
islamicos) entienden que su religisn universal es la "religisn final" y la 
"religisn fundamental". En su sentido de "final", el islam es la revelacisn final 
de Dios de la religisn profitica, en cumplimiento de todo lo que la precedma. A 
Moisis le fue dada la ley; a David se le dieron los salmos; el evangelio fue la 
dadiva de Jeszs. El judamsmo ofrece el mensaje de Dios de justicia y el 
cristianismo proclama el amor de Dios. Para Mahoma (570-632 D.C., nombre cuya 
ortografma varma) el Dios de Abraham y Jeszs revels el Qur'an (tirmino arabe que 
significa "recitacisn" y que a veces se escribe "Coran"), que, escrito en arabe, 
es la Sagrada Escritura del islam, la perfeccisn de todas las revelaciones 
divinas anteriores, y que debe considerarse literalmente como las palabras 
directas de Dios. En este contexto de literalismo de las escrituras, todos los 
musulmanes pueden denominarse "fundamentalistas". Sin embargo, "militantes" y 
"extremistas" son mejores categormas para hacer referencia a los comportamientos 
agresivos de unos pocos. 

     Los musulmanes creen en todos los profetas de la Biblia. El propio Qur'an 
menciona la tora y el evangelio como escrituras reveladas por Dios a Moisis y 
Jeszs. No obstante, el Qur'an indica que, a lo largo del tiempo, se modificaron 
los textos bmblicos debido a la existencia de comentarios entremezclados con el 
texto original, ademas de pirdidas en esos textos ocurridas a travis de su 
transmisisn y otras causas. Por estos motivos, los musulmanes no pueden confiar 
exclusivamente en la tora y los evangelios como fuentes de revelacisn si no 
confirman lo que dice el Qur'an o por lo menos lo que armoniza con il. Como 
"sello de los profetas" y apsstol de Ala (que en arabe significa "el Dios"), 
Mahoma no es ni divino ni el punto focal del islam, por lo que la religisn no 
debe llamarse mahometanismo. Para los mil millones o mas de musulmanes (alrededor 
de seis millones en los Estados Unidos de Amirica), de muchas descendencias 
raciales y itnicas, los arabes son una minorma, el islam es el camino intermedio 
entre el judamsmo y el cristianismo; restablece la unidad de los hijos de Abraham 
y supera las limitaciones de estas otras grandes religiones. Jeszs, el profeta de 
"las ovejas perdidas de Israel", limita el cristianismo; el judamsmo es tambiin 
limitado de manera semejante. El islam proclama una smntesis practica del 
judamsmo y el cristianismo para toda la humanidad. Superando la mndole incompleta 
de la justicia del judamsmo y el amor idealista del cristianismo, el islam 
representa el cumplimiento de todo lo anticipado por ellas. Para el creyente 
musulman, el islam es judamsmo perfeccionado y cristianismo perfeccionado. Como 
"fundamental", el islam es la religisn autintica de Adan, de Abraham y de la 
naturaleza humana. El islam no es mas joven que esas dos religiones, sino que las 
precedis a ambas. No sslo es la religisn del "Libro Hablado" (el Quh'ran) sino 
que es tambiin la religisn del "Libro Creado" (el tejido de universo mismo). 
Segzn la fe islamica, toda persona nace musulmana, y las distorsiones de su medio 
ambiente la descarrman para transformarla en cristiana, judma o no creyente. Ser 
humano significa ser musulman. 

Creencias 

     Las doctrinas sobre las que se apoya el islam incluyen: 

     (1) la creencia en el Dios de Abraham, Jeszs y Mahoma; 

     (2) la creencia en el Qur'an, que es verbalmente infalible. Segzn el relato, 
el angel Gabriel se le aparecis a Mahoma y le revels el contenido de este libro 
sagrado durante el transcurso de varios aqos; 

     (3) la creencia en los profetas de Ala, de los cuales Mahoma es el zltimo y 
el mas importante, el que fue comisionado para entregar el mensaje de Ala a la 
humanidad. Abraham, Moisis y Jeszs de Nazaret tambiin son profetas reconocidos. 
Ademas, en el Qur'an Jeszs es confesado como el Mesmas y Marma es muy respetada; 

     (4) la creencia en una vida posterior cuando todos seran juzgados por lo que 
han hecho y enviados al cielo o condenados al infierno. 

     El islam tambiin enseqa que debe establecerse la paz en las sociedades 
humanas de este mundo. Los musulmanes son llamados a participar con Dios en el 
establecimiento de esa paz mediante una "jihad", que significa "esfuerzo". La 
"jihad" basica es la lucha con uno mismo, el hablar acerca de la propia fe, 
llevarla en obediencia a Dios y asegurarse de que uno viva una vida santa y 
recta. Otra lucha es la "jihad" como "guerra santa" que se libra solamente cuando 
la fe esta siendo atacada o cuando a los musulmanes no se les permite practicar 
su fe. Muy pocos musulmanes reclaman la "jihad de la espada" aun en 
circunstancias que consideran injustas. El "ummah" o comunidad o estado islamico, 
es la avenida vibrante para la realizacisn de la voluntad de Dios y debe servir 
de ejemplo para el resto del mundo. En la teorma social islamica, el "ummah" se 
forma del consenso triple de sus miembros: el de la mente, el del corazsn y el de 
las armas. El "ummah" esta formado por el consenso de las mentes en cuanto a que 
todos los miembros de la sociedad comparten una misma visisn de la realidad. Lo 
constituyen el consenso de los corazones porque todos los miembros sostienen los 
mismos valores. Lo forman el consenso de las armas debido a que todos los 
miembros se esfuerzan por actualizar sus valores. El Quh'an declara claramente 
que el "ummah" es la comunidad humana preeminente entre todas aquellas que Dios 
dio a la humanidad. 

Practicas 

     Los "cinco pilares del islam" (obligaciones o deberes) son: 

     (1) la confesisn de la fe: "No hay otro Dios que Dios, y Mahoma es su 
mensajero"; 

     (2) orar cinco veces por dma; 

     (3) compartir la riqueza o dar limosna, practicado de diversas maneras; 

     (4) ayunar para la reflexisn y auto-disciplina durante el mes de Ramadan; y 

     (5) un peregrinaje a la Meca, por lo menos una vez en la vida, de ser 
posible. 

     Aunque no existen clirigos como tales, ha evolucionado una clase clerical de 
eruditos religiosos y lmderes religiosos locales. Los musulmanes son llamados a 
orar cinco veces por dma, y el viernes se prefiere que la oracisn de mediodma se 
realice en una mezquita (lugar de reunisn). 

Shimtas y sunnitas 

     Despuis de la muerte de Mahoma, surgis una divisisn en torno a la sucesisn 
del Profeta. El resultado fueron los sunnitas, que ahora ascienden a acerca del 
90 por ciento de todos los musulmanes y se consideran la rama ortodoxa del islam. 
El otro grupo, los shimtas, que viven en su mayorma en Iran, tambiin se 
consideran autinticos musulmanes. Los sunnitas y los shimtas difieren respecto 
del tema de la sucesisn y en algunas de sus interpretaciones del Shari'ah (el 
camino recto), un csdigo generalizado de moralidad y deberes religiosos basado en 
el Qur'an y el Hadith (tradiciones de las palabras y hechos del Profeta). Entre 
las caractermsticas del islam shimta se incluyen una tradicisn de martirio 
honorable y, en tiempos de crisis, la necesidad de tomar medidas fuertes, 
incluida la guerra santa. Segzn las creencias de los shimtas, el gobierno de una 
nacisn debe ser una teocracia, un gobierno regido por Dios a travis del im0an (un 
lmder espiritual especial). Como cualquier grupo, entre los shimtas hay moderados 
y extremistas. 

     Temas islamicos contemporaneos 

     Los problemas a los que deben hacer frente los musulmanes al nivel mundial 
son de mndole practica y tienen que ver con la sociedad musulmana. Los temas 
filossficos y teolsgicos siguen siendo de importancia secundaria, debido a que la 
fe ya ha sido entregada en su forma final. Sin embargo, existen conflictos entre 
los tradicionalistas y los modernistas. Los primeros estan comprometidos con las 
creencias y practicas originales del islam, incluida la fidelidad a un 
entendimiento literal de la ley del Qur'an y sus aplicaciones a la vida 
contemporanea. Los modernistas creen que los principios, metas y propssitos 
fundamentales de la ley religiosa son incambiables, aunque es necesario que, 
frente a circunstancias humanas cambiantes, se modifiquen constantemente las 
formas especmficas en las que se expresan las verdades eternas. 

     Los lmderes musulmanes estan divididos en lo referente a lealtades 
nacionales. Como resultado del colonialismo, el mundo islamico se ha partido en 
muchos estados naciones. Algunos lmderes aprueban esa situacisn, pero otros temen 
que el nacionalismo polmtico traicione el espmritu unificador del islam. Aunque 
hace siglos que no ha tenido una autoridad centralizada, el islam ha retenido un 
asombroso espmritu de unidad. No obstante, con la emergente diversidad de 
estructuras polmticas en el mundo islamico, algunos creyentes, quizas una 
minorma, preferirman un liderazgo mas centralizado para la unidad religiosa. 
Otros creen que sslo Dios debe gobernar, sin una autoridad mediadora terrenal. 

     [Por sus opiniones, agradezco especialmente a mis antiguos colegas del Seminario 
de Hartford, ahora retirados, los doctores Willem A. Bijlefeld y Marston Speight y a 
la doctora Ingrid Mattson, profesora de Estudios Islamicos, Seminario de Hartford.] 

--El Rev.Dr. Richard T. Nolan es un sacerdote episcopal y profesor adjunto de filosofma 
en el Colegio Comunitario de Palm Beach. Este artmculo fue escrito originalmente para 
The Net, el perisdico de la Discesis Episcopal del Sureste de Florida. 

     (Versisn castellana Norma Coates, Montevideo, Uruguay)