wfn.org | COE - Evangelisation et economie: un defi oecumenique au

["Sheila Mesa" <smm@wcc-coe.org>]

Bangladesh

Conseil oecumenique des Eglises
Document, Feat-02-01
Pour publication immediate
Le 10 mai 2002

Evangelisation et economie: un defi oecumenique au Bangladesh
Sara Speicher

cf. WCC Press Update, Up-01-02, of 12 March 2001
cf. Communique de presse du COE, PR-01-07, du 8 mars 2001

"Nous sommes une minorite minuscule." Voila comment les
chretiens du Bangladesh se definissent. Le fait est que dans
ce pays de plus de 130 millions d'habitants, il n'y a que 400'000
chretiens, soit 0,3% de la population. 88% sont musulmans, 10%
sont hindous, tandis que les bouddhistes, les chretiens et les
adeptes d'autres religions constituent les 2% restants.  

La communaute des chretiens du Bangladesh n'est pas seulement
minuscule, elle est aussi divisee. Avec 200'000 a 250'000
fideles, l'Eglise catholique romaine est la plus importante;
les Eglises protestantes comptent 150'000 membres au total,
repartis en 51 denominations, selon le Conseil national des
Eglises du Bangladesh (NCCB).  

Avant la guerre d'independance de 1971, le Bangladesh comptait
13 denominations protestantes. Mais, comme l'explique Sudhir
Adhikari, president du NCCB, les campagnes d'evangelisation
d'Eglises et de societes missionnaires venues notamment des
Etats-Unis, d'Allemagne, d'Australie, de Malaisie, de Singapour
et de Coree ont entraine une proliferation des Eglises, qui
s'explique aussi par la pauvrete et les problemes rencontres par
une minorite chretienne qui doit lutter pour sa survie.
Toutefois, le nombre des chretiens, lui, n'a pas augmente. Les
chiffres du recensement montrent que depuis 1974, leur
pourcentage est reste stable. "Bien que le nombre des Eglises ait
augmente de plus de 300%", souligne M. Adhikari, "la population
chretienne est demeuree au meme niveau. Ces nouvelles Eglises
sont constituees par des membres d'anciennes communautes, comme
l'Eglise baptiste Sangha du Bangladesh et l'Eglise du
Bangladesh."  

Ce morcellement oblige les Eglises du pays et celles de
l'exterieur a poser quelques questions critiques.  

Une question de survie

Le Bangladesh est l'un des pays les plus pauvres, les plus
peuples et les moins developpes de la planete. La
surpopulation, les catastrophes naturelles, la corruption et la
degradation de l'environnement expliquent pourquoi la tres
grande majorite des habitants de ce pays de l'Asie du Sud-Est
n'ont pas acces au developpement economique et social.  

Les membres des Eglises estiment que la mauvaise situation
economique du Bangladesh, et la pauvrete des chretiens en
particulier, sont a l'origine de cette multiplication des
denominations. L'aide des missions etrangeres est necessaire a
la survie des fideles et constitue la cause principale de la
proliferation d'Eglises parfois concurrentes et d'organisations
non gouvernementales.  

"Le personnel des ONG et les responsables des nouvelles Eglises
et des organisations qui leur sont proches touchent les salaires
les plus eleves et constituent un groupe privilegie dans la
communaute chretienne", declare M. Adhikari. "Creer une ONG ou
une Eglise represente la meilleure maniere de gagner de l'argent.
Les gens ne changent pas de religion parce qu'ils sont convaincus
du bien-fonde de la doctrine de la Trinite, du salut ou de la
redemption, mais avant tout pour assurer leur survie physique,
sans laquelle il ne peut y avoir de valeurs spirituelles ni de
dignite sociale."  

Face a la lutte desesperee des gens pour assurer leur
subsistance, la multiplication des Eglises n'est pas forcement
consideree comme un mal par leurs responsables. Toutefois, les
tentatives passees et presentes de "convertir" les fideles pour
les faire changer d'Eglise et le souci de proteger les interets
de chaque Eglise ont debouche sur la mefiance, la desinformation
et l'absence de cooperation entre les nombreuses petites Eglises
qui luttent pour leur survie materielle et spirituelle.  

Les organisations oecumeniques connaissent bien cette mefiance.
Prince Sanjay Saha, membre du Mouvement chretien des etudiants,
declare: "De nombreux responsables d'Eglises n'aiment pas que
les jeunes fideles fassent partie d'un groupe oecumenique, de
peur qu'ils n'adherent a une autre Eglise ou n'en fondent une
nouvelle."  

Albert Samadder, secretaire general de l'Eglise du Bangladesh et
membre du Comite central du Conseil oecumenique des Eglises
(COE), evoque aussi le probleme de l'evangelisation et de la
difference qui existe entre la volonte de faire connaitre le
Christ aux gens et le desir de prouver a un donateur etranger que
votre Eglise est en pleine croissance. "Si vous avez assez de
force morale et de courage, pourquoi ne convertissez-vous pas les
gens au lieu de voler des fideles a d'autres Eglises?"  

M. Adhikari affirme que "la cooperation et la comprehension
entre les Eglises anciennes et les nouvelles progressent
lentement", mais que "les activites d'evangelisation toujours
plus agressives des Eglises 'independantes' et des groupes
assimiles a des Eglises mettent en danger les anciennes relations
interecclesiastiques et suscitent la mefiance et les malentendus
entre les denominations. [...] Ces nouvelles Eglises creees avec
l'aide de missions etrangeres ne font rien pour ameliorer la
qualite de la vie spirituelle mais se bornent a assurer une
existence confortable a quelques dignitaires. [...] Le dollar est
puissant et peut creer instantanement de nouveaux dignitaires en
ouvrant une nouvelle eglise."  

Faire comprendre l'oecumenisme

En mars 2001, le pasteur Konrad Raiser, secretaire general du
COE, s'est rendu au Bangladesh et a invite les Eglises a
surmonter la mefiance et les rivalites et a multiplier les
occasions de collaborer. Les membres du Comite executif du NCCB
estiment cependant qu'il faut tout d'abord que les fideles
comprennent ce que signifie "la collaboration oecumenique".  

"Nous avons du mal a travailler ensemble", admet M. Adhikari.
"Le NCCB essaie bien de faire comprendre que nous ne voulons pas
nous meler des affaires internes des autres, mais la volonte de
communiquer n'est pas tres forte. Comment instaurer un dialogue la
ou il n'y a que des monologues?"  

Parmi les nombreuses denominations protestantes, 6 seulement
sont membres a part entiere du NCCB, qui fut cree en 1949 sous le
nom de Conseil chretien du Pakistan oriental et changea de nom en
1972 apres l'independance. Ces membres a part entiere sont
l'Eglise baptiste Sangha du Bangladesh, l'Eglise chretienne
Bogra, l'Eglise du Christ au Bangladesh. l'Eglise de Dieu
(Isharer Mondoli), l'Eglise presbyterienne du Bangladesh,
l'Eglise unie du Bangladesh et la Communaute evangelique baptiste
du Bangladesh. Six autres sont membres associes: l'Association
medicale chretienne du Bangladesh, le Fonds d'affectation
speciale de l'Eglise methodiste du Bangladesh, la Commission
chretienne du developpement du Bangladesh, la Societe biblique du
Bangladesh, le Programme de soins de sante communautaires et la
Fondation Dishary.  

Depuis la visite du pasteur Raiser, l'Eglise du Christ a adher y
avoir de valeurs spirituelles ni e au NCCB en tant que membre a
part entiere et deux ou trois autres envisagent d'en faire
autant. Mathews George Chunakara, charge du programme "Asie" au
COE, a multiplie les efforts pour encourager la collaboration
oecumenique aux niveaux regional et national. Des discussions
sont en cours pour essayer de mettre fin a la separation entre
l'Eglise du Bangladesh et le NCCB.  

"Au Bangladesh, ce ne sont pas les problemes dogmatiques ou
theologiques qui font obstacle a la cooperation et a la
communaute oecumeniques", declare M. Chunakara. "Ce sont les
querelles et les conflits de personnes entre certains
responsables d'Eglises qui empechent la jeune generation de jouir
des bienfaits d'un climat oecumenique. La majorite des
responsables et des chretiens plus jeunes sont favorables au
renforcement du mouvement oecumenique. Ces derniers temps, des
signes d'unite et de collaboration oecumenique sont apparus, et
le COE encourage tout ce qui peut favoriser cette evolution."  

Comme une Eglise doit compter au minimum 25'000 fideles pour
etre membre a part entiere du COE, seule l'Eglise baptiste
Sangha du Bangladesh, qui en a 33'000, a pu demander son
admission. L'Eglise du Bangladesh, avec 15'000 fideles, est
membre associe.  

De nombreux responsables d'Eglises demandent aide et conseils au
COE pour surmonter leurs divisions. "Les organisations
ecclesiastiques du Bangladesh considerent le COE comme un
symbole de l'unite en Christ", declare M. Adhikari. Le fait
d'avoir des contacts avec une communaute mondiale d'Eglises leur
permet aussi de porter un regard nouveau sur leur situation.
"Nous devons etre a l'ecoute des autres pays pour decouvrir
comment ils ont surmonte les divisions de leurs Eglises.
"Certaines voix s'elevent aussi pour affirmer que nous sommes
trop petits pour nous permettre de ne pas collaborer".  

A l'occasion d'une visite de membres du personnel du COE, un
service oecumenique avec communion a eu lieu le 27 janvier, pour
la premiere fois depuis plus de 10 ans. Il avait ete organise par
le NCCB et incluait l'Eglise du Bangladesh. Les reactions ont ete
si favorables que beaucoup de gens ont demande pourquoi cela ne
se faisait pas plus souvent. Voila un petit pas, mais qui peut
etre decisif pour celebrer le Christ en commun.  

Sara Speicher, specialiste de la communication, travaille dans
l'equipe "Information" du COE. Elle s'est rendue au Bangladesh en
janvier 2002 pour une reunion mondiale de specialistes de la
communication, ce qui lui a permis de rencontrer des
representants d'Eglises et d'organisations oecumeniques du
pays.  

Les photos accompagnant ce Document COE sont publiees sur notre
site web:
http://www.photooikoumene.org/countries/bangladesh/index.html 

Pour toute information complementaire, s'adresser au Bureau des
relations avec les medias, tel.:  (+41 22) 791 61 53 

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Le Conseil oecumenique des Eglises (COE) est une communaute de
342 Eglises. Elles sont reparties dans plus de 100 pays sur tous
les continents et representent pratiquement toutes les traditions
chretiennes. L'Eglise catholique romaine n'est pas membre mais
elle collabore activement avec le COE. La plus haute instance
dirigeante du COE est l'Assemblee, qui se reunit environ tous les
7 ans. Le COE a ete forme officiellement en 1948 a Amsterdam, aux
Pays-Bas. Le secretaire general Konrad Raiser, de l'Eglise
evangelique d'Allemagne, est a la tete du personnel de
l'organisation.

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