wfn.org | COE REPORTAGE: Le travail domestique des mineurs en Haïti ou l'enfance sacrifiée

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Pour diffusion immédiate - 12/12/2008 15:12:47

LE TRAVAIL DOMESTIQUE DES MINEURS EN HAÏTI OU L'ENFANCE
SACRIFIÉE

Une photo est disponible gratuitement, voir plus bas
Par Manuel Quintero (*)

En créole haïtien, on les appelle des "restavek", du français
"reste avec", parce qu'ils vivent dans des familles qui ne sont
pas les leurs. Mais ces enfants sont loin de recevoir toute
l'attention qu'il leur faut: leurs familles d'accueil les
traitent comme des esclaves.

En Haïti, 180 000 à 300 000 enfants - les chiffres varient selon
les sources - travaillent comme employés de maison. Environ 8 à
10 % des Haïtiens de moins de 18 ans sont dans cette situation
qui les prive de leurs droits fondamentaux.

Ces enfants sont la catégorie sociale la plus vulnérable dans un
pays en proie à une pauvreté extrême, une forte dégradation de
l'environnement, une corruption endémique et une instabilité
politique chronique. Beaucoup d'entre eux sont nés dans de
grandes familles défavorisées à la campagne et leurs parents les
envoient dans des familles d'accueil en espérant qu'ils seront
bien nourris et bien traités.

"Au lieu de cela, ils passent leurs journées à effectuer des
tâches domestiques harassantes et on les bat fréquemment,
lorsque leur travail ne satisfait pas la famille d'accueil", a
expliqué Wenes Jeanty, qui dirige le Foyer Maurice Sixto, à une
délégation de Lettres vivantes du Conseil œcuménique des
Eglises (COE).

Les "Lettres vivantes (

http://vaincrelaviolence.org/index.php?id=5725&L=3 )" sont
de petites équipes œcuméniques internationales qui se rendent à
divers endroits dans le monde où des chrétiens s'efforcent de
vaincre la violence. Fin novembre, l'une de ces équipes -
constituée de chrétiens de France, des Pays-Bas, du Liban, du
Canada et de Cuba - s'est rendue dans la capitale haïtienne
Port-au-Prince et dans d'autres régions touchées par les récents
ouragans.

La délégation s'est arrêtée au Foyer Maurice Sixto pour mieux
connaître le sort de ces enfants vivant en esclaves domestiques,
qui sont victimes d'une servitude profondément enracinée dans
l'histoire du pays.

De nombreux "restaveks" perdent le contact avec leur famille
biologique. Certains sont ballotés d'une famille d'accueil à
l'autre sans qu'on leur demande leur avis et sans que leurs
parents en soient informés. Les maltraitances physiques et
psychologiques sont courantes, selon Wenes Jeanty.

Le Foyer Maurice Sixto a été fondé en 1989 avec l'aide de Terre
des Hommes, une organisation caritative basée en Suisse. Le foyer
a été nommé d'après Maurice Sixto (1919-1984), un célèbre
intellectuel haïtien qui avait dénoncé les abus des élites
nationales vis-à-vis des travailleurs domestiques mineurs.

"Notre mission est de venir en aide aux enfants et aux jeunes
contraints de quitter leur famille biologique pour être placés
dans une famille d'accueil. Quand ils ont terminé de travailler,
ils viennent au Foyer pour profiter de l'instruction, des
animations et des possibilités de faire un peu d'artisanat", a
indiqué Wenes Jeanty.

>"Tous les enfants sont égaux"

Situé à Carrefour, un faubourg pauvre et densément peuplé du sud
de Port-au-Prince, le Foyer travaille avec quelque 300 enfants,
essentiellement des jeunes filles. Elles y reçoivent un repas
chaud chaque jour, ainsi qu'une assistance médicale et dentaire
dans une clinique toute proche où des médecins haïtiens proposent
leurs services gratuitement.

Le Foyer œuvre également dans les familles d'accueil, afin de
sensibiliser celles-ci aux besoins des enfants serviteurs, et de
les responsabiliser. "Nous leur disons que tous les enfants sont
égaux et qu'ils ont les mêmes droits", a expliqué Wenes
Jeanty.

Il n'y a pas de solution toute trouvée à cette situation
complexe, dans un pays à forte croissance démographique, où la
moitié de la population vit sous le seuil international de
pauvreté, fixé à 1 dollar EU par jour, et où 76 % des habitants
vivent avec moins de deux dollars par jour.

"Malheureusement, ces enfants ne peuvent pas être libérés de
cette servitude. Les ressources manquent pour pourvoir à leurs
besoins, on ne peut pas les renvoyer dans leurs familles
biologiques et on ne peut pas leur trouver de familles plus
attentionnées pour les accueillir", a-t-il affirmé.

Néanmoins, le Foyer Maurice Sixto s'assure qu'au moins
quelques-uns des "restaveks" d'Haïti aient la possibilité et le
temps de jouer, de s'exprimer et de jouir de leur identité
propre. "Nous nous évertuons à leur rendre l'enfance à laquelle
ils ont droit", a conclu Wenes Jeanty.

A l'issue de la visite, les membres de la délégation de Lettres
vivantes se sont engagés à dénoncer le sort de ces esclaves
domestiques de notre époque. "A travers ses Eglises membres, le
COE doit pouvoir défendre la cause de ces enfants auprès des
gouvernements et des organisations internationales", a déclaré
Geneviève Jacques, qui emmenait la délégation de Lettres
vivantes.

>[736 mots]

(*) Manuel Quintero, de Cuba, dirige le programme Frontier
Internship in Mission, qui est basé à Genève, en Suisse.

Une photo en haute résolution peut être téléchargée sur:
http://www.oikoumene.org/fileadmin/images/wcc-main/news/2008/december/Haiti_037.jpg

Galerie de photos:

http://vaincrelaviolence.org/fr/nouvelles-et-agenda/photos/visit-to-haiti.html

Informations complémentaires sur la visite des Lettres vivantes
en Haïti:
http://vaincrelaviolence.org/index.php?id=6423&L=3 (
http://vaincrelaviolence.org/index.php?id=5725&L=3 )

Eglises membres du COE en Haïti (en anglais):
http://www.oikoumene.org/?id=4691&L=3

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