wfn.org | [APD] Jehovas Zeugen in Oesterreich kurz vor Anerkennung als Religionsgemeinschaft

[Christian B. Schäffler <APD@stanet.ch>]

[APD] Jehovas Zeugen in Oesterreich kurz vor Anerkennung als
Religionsgemeinschaft

Wien/Oesterreich, 28.01.2009/APD   Die Jehovas Zeugen in Oesterreich  stehen
nach juengsten Medienberichten kurz vor der staatlichen Anerkennung als
Religionsgemeinschaft. Am 26. Januar ging ein vom Kultusamt  ausgearbeiteter
Entwurf mit der entsprechenden Verordnung in Begutachtung. Innerhalb von
acht Wochen haben nun Ministerien, Kirchen und Religionsgemeinschaften  die
Moeglichkeit, Einwaende gegen diese Verordnung zu erheben. Gibt es keine
Einsprueche ? und damit wird im Kultusamt gerechnet ? wuerde dies  eine
rechtliche Gleichstellung der Jehovas Zeugen  mit den 13 gesetzlich
anerkannten Kirchen und Religionsgesellschaften in Oesterreich bedeuten.

Diese Begutachtungsfrist von acht Wochen habe laut Anton Stifter vom
Kultusamt lediglich "formalen Charakter". Auch der Sprecher der Jehovas
Zeugen in Oesterreich, Johann Zimmermann, rechne mit einer Anerkennung  und
betrachte  diese als "Signal zur Wahrung der Religionsfreiheit". "Wir  warten
seit 30 Jahren auf diesen Moment und glauben, nun endlich einen  Schlusspunkt
in diesem Kapitel setzen zu koennen", so Zimmermann.

Seit Juli 1998 sind die Jehovas Zeugen  in Oesterreich eine staatlich
eingetragene religioese Bekenntnisgemeinschaft. Sie sind  mit ueber   21.000
Glaubensangehoerigen  die fuenftgroesste Religionsgemeinschaft in
Oesterreich. Seit den spaeten 70er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts
bemuehen sie sich um eine staatliche Anerkennung als  Religionsgemeinschaft.

In Oesterreich besteht eine so genannte "hinkende" Trennung von Staat  und
Kirche. Die Gesetzgebung verbindet eine institutionelle Trennung von  Staat
und Kirche unter Anerkennung der gegenseitigen Eigenstaendigkeit im
jeweiligen Aufgabenbereich mit dem Willen zur Koordination und  Kooperation
auf den die Kirchen und den Staat angehenden Gebieten (z.B. Erziehung  und
Unterricht). Den Religionsgemeinschaften ist nicht nur die Betaetigung  in
der institutionell kirchlichen Sphaere, sondern auch in der  Oeffentlichkeit
garantiert. Nach diesem "hinkenden" Modell werden religioese  Organisationen
in Oesterreich heute in drei Kategorien gegliedert (hier absteigend nach
Status aufgelistet), von denen jede andere Rechte, Privilegien, und
Pflichten mit sich bringt: Staatlich anerkannte Religionsgesellschaften,
staatlich eingetragene Bekenntnisgemeinschaften, und religioese Vereine.

Die Jehovas Zeugen wurden Ende des 19. Jahrhunderts von dem  US-Amerikaner
Charles Taze Russell als Verlagsgesellschaft der Bibelforscher  gegruendet.
Grundlage ihrer Lehre ist der aus der Bibel abgeleitete "Plan Gottes mit  der
Menschheit". Jehova oder Jahwe, dem "allmaechtigen Gott und Schoepfer",  sind
seine Zeugen zu unbedingtem Gehorsam verpflichtet. Als "wahre Christen"
muessen sie Zeugnis fuer Gott ablegen und die Botschaft von seinem
Koenigreich predigen. Bekannt sind die Jehovas Zeugen vor allem wegen  ihrer
stark ausgepraegten Missionstaetigkeit, bei der sie von Haus zu Haus  ziehen
und ihre Zeitschriften "Der Wachtturm" und "Erwachet!" an den Mann  bringen
wollen.

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