Newsline: Historic Peace Church gathering in Latin America -

[CoBNews <CoBNews@brethren.org>]

Release in English and Spanish from the Historic Peace Church 
conference in  Latin America:

Peace church gathering in Latin American begins with a focus on the 
‘peac e of the city’

Convocatoria de iglesias pacifistas en América Latina empieza 
enfocando  ‘paz en la ciudad’

(Nov. 28, 2010) Santo Domingo, Dominican Republic -- Representatives 
of the  Historic Peace Churches in Latin America began a week of 
meetings with a f ocus on seeking "the peace of the city." The group 
of 77 Friends (Quakers),  Church of the Brethren, and Mennonites from 
17 countries gathered in Santo  Domingo, the Dominican Republic, on 
the theme, "Hunger for Peace: Faces, P aths, Cultures."

The gathering is the fourth in a series of Historic Peace Church 
conference s that have been part of the World Council of Churches’ 
Decade to Overcom e Violence.

An evening of ice breakers and sharing of expectations for the 
conference w as held the evening of Nov. 27, as some participants 
were still arriving on  late-evening flights.

But Sunday morning worship at the Iglesia Evangelica Menonita Luz y 
Vida--a  Mennonite congregation in Santo Domingo--set a foundation on 
the first ful l day of the conference. Alix Lozano, a Mennonite 
minister who has taught f or 16 years at a seminary in Bogota, 
Colombia, preached for worship.

Asking what it means for the Kingdom to come--as Jesus prays in the 
Sermon  on the Mount--she called on the local congregation and the 
conference to pe acemaking that is carried out on behalf of the city 
in which we live. Notin g the text in Jeremiah in which the prophet 
tells the exiles in Babylon tha t, in Lozano’s words, "from the 
wellbeing of the city depends your wellbe ing," she urged, "Work for 
your city, and pray for it."

A Mennonite community in Colombia has done just that, she told the 
group. S tarting with a soup kitchen in a very needy and violent 
sector of the city,  the church has grown its ministry into the San 
Nicolas Platform for Peace.  The program recently witnessed a march 
for peace that involved city leader s on Sept. 21, the International 
day of Prayer for Peace. And the program h as marked success, in a 
significant reduction in violence.

"If you and I don’t pursue it, the Kingdom of God is not going to 
come,"  she said. "It comes by the work that you do with your hands, 
in the presenc e of the church."

The day opened with a review of the history of the Decade to Overcome 
Viole nce and the role the Historic Peace Church consultations are 
playing in tha t process, given by Donald Miller, a former general 
secretary of the Church  of the Brethren in the US and faculty 
emeritus of Bethany Theological Semi nary. It closed with an evening 
presentation on the theological foundation  for peacemaking, given by 
John Driver, Mennonite professor, theologian, and  missiologist from 
the US who has served in Latin American and Caribbean co untries as 
well as in Spain, and has authored various books.

At least one participant has high expectations for outcomes from the 
confer ence. "I have lots of expectations because it’s the first time 
that...the  Friends, Mennonites, and Brethren are joining together 
for something like  this" in Latin America, said Loida Fernandez, 
interviewed during a break in  the meetings. She is coordinator of 
the Quaker groups in Latin America, on  behalf of the Friends World 
Committee for Consultation.

Outcomes could include cooperation in areas of common concern like 
training  for nonviolence, mediation, conflict resolution, and maybe 
even developing  a curriculum for peace, she said. But first, "We 
need to learn a lot about  each other," she cautioned.

As the conference continues, delegates will be engaged in just 
that--learni ng about each other’s experiences of violence and 
peacemaking through tel ling personal stories. The meeting continues 
through Thursday, Dec. 2.

A photo album is at www.brethren.org.<http://www.brethren.org.

-- Cheryl Brumbaugh-Cayford is news director for the Church of the 
Brethren.

Convocatoria de iglesias pacifistas en América Latina empieza 
enfocando  ‘paz en la ciudad’

Noviembre 28, 2010 - Santo Domingo, República Dominicana – 
Representant es de las Iglesias Históricas de Paz en América Latina 
empezaron hoy un a semana de reuniones con el enfoque de buscar "la 
paz en la ciudad." El gr upo de 77 Amigos Cuáqueros, Iglesia de los 
Hermanos y Menonitas de 17 pa íses reunidos en Santo Domingo, 
República Dominicana tratarán el tema  "Hambre de Paz: Rostros, 
Caminos, Culturas."

Esta reunión es la cuarta de una serie de conferencias de las 
Iglesias Hi stóricas de Paz que han sido parte del Decenio para 
Superar la Violencia  del Consejo Mundial de Iglesias.

Una noche abierta a romper el hielo y a compartir expectativas de la 
confer encia fue la del 27 de noviembre mientras los participantes 
seguían llega ndo, algunos de ellos en vuelos avanzada la noche.

Pero el culto de la mañana del domingo en la Iglesia Evangélica 
Menonit a Luz y Vida de Santo Domingo sentó los cimientos del primer 
día de la  conferencia. Alix Lozano, una pastora Menonita que ha 
enseñado por 16 a ños en un seminario de Bogotá, Colombia, predicó en 
este servicio.

Preguntando qué significa el venir del Reino - como Jesús ora en el 
ser món de la Montaña - ella llamó a la congregación local y a la 
confe rencia a hacer la paz que se lleva a cabo en nombre de la 
ciudad en la que  vivimos. Notando el texto de Jeremías en el que el 
profeta dice a los exi lados en Babilonia que, en las palabras de 
Lozano, "del bienestar de la ciu dad depende su bienestar," ella 
insiste, "Trabajen por su ciudad, y oren po r ella."

Una comunidad Menonita en Colombia ha hecho eso, dijo Lozano al 
grupo. Empe zando con un comedor en un sector sumamente necesitado y 
violento, la igles ia ha crecido su ministerio transformándole en la 
Plataforma por la Paz S an Nicolás. El programa fue testigo, 
recientemente, de una marcha por la  paz que involucró líderes de la 
ciudad el 21 de septiembre, Día Inter nacional de Oración por la Paz. 
Y el programa ha marcado, exitosamente, u na reducción en la 
violencia.

"Si tu y yo no perseguimos la paz, el Reino de Dios no vendrá" dijo 
ella.  "El viene por el trabajo que tú haces con tus manos en la 
presencia de l a iglesia."

El día se abrió con un bosquejo de la historia del Decenio para 
Superar  la Violencia y el papel que las Iglesias Históricas de la 
Paz juegan en  este proceso, a cargo de Donald Miller, antiguo 
Secretario General de la Ig lesia de los Hermanos en los EE.UU. y 
profesor eméritos de Bethany Theolo gical Seminary . Se cerró la 
noche con una presentación sobre la fundac ión de hacer paz a cargo 
de John Driver, profesor Menonita, teólogo y m isiólogo de EE.UU, 
quien ha servido en América Latina, el Caribe y Espa ña y es el autor 
de varios libros.

Por lo menos una participante tiene altas expectativas para esta 
conferenci a. "Yo tengo muchas expectativas porque es la primera vez 
que ... los Amigo s, Menonitas y Hermanos se juntan para algo como 
esto en América Latina,  dijo Loida Fernández, en una entrevista 
durante uno de los recesos de la  conferencia. Ella es la 
coordinadora de los grupos Cuáqueros en América  Latina, 
representando al Comité Mundial de Amigos para Consulta.

Los resultados pueden incluir cooperación en aéreas de preocupación c 
omún como entrenamiento sin violencia, mediación, resolución de confl 
ictos y quizás hasta el desarrollo de un currículo para la paz, dijo 
el la. Pero primero, "necesitamos aprender mucho unos de otros," 
advirtió.

Según continúa la conferencia, los delegados estarán comprometidos ju 
stamente a -- aprender de las experiencias de unos y otros, de 
violencia y  hacer paz, compartiendo sus historias personales. La 
reunión continúa h asta el jueves 2 de diciembre.

-- Cheryl Brumbaugh-Cayford es la directora de noticias para la 
Iglesia de  los Hermanos. Traducción al español, Mariana Barriga.